— Нет, раствор был синим! — заявила Мари. — Но я все равно сомневалась. Вдруг Гилья с составом напутала.
— И все это время ты об этом думала? — он улыбнулся уголком губ и чуть сощурился.
— Угу, — покивала она.
— Вот балда, — вздохнул Шеймас, притягивая Мари к себе.
Она засмеялась и прижалась к нему покрепче.
А на утро следующего дня у Мари появился еще один повод для радости. Не успели они позавтракать, как в замок нагрянули гости — дюжина мужчин разной расы. Сначала те спросили, правда ли, что в поместье палал требуются работники, а после неуверенного ответа шокированной Мари, остолбенели. Она поняла, что ее «Д-д-да!» прозвучало неубедительно и, прочистив горло, ответила четче и тверже:
— Пока мы предлагаем только еду и кров, позже начнем платить.
— Во всяком случае, это лучше, чем комната за пятнадцать кредитов в пансионе Вейца, — согласились они.
— За сколько? — поразилась Мари. — Он же два брал.
— Он поднял цену для здоровых, крепких мужиков. Сказал, если что-то не устраивает, есть альтернатива — вы.
Мари и Шеймас переглянулись и с трудом сдержали довольные улыбки.
— Так что делать-то надо? — спросили мужчины.
— О, работы здесь много, — ответила Мари. — Идемте. Пообедаете и приступите.
С их появлением ей, Гилье и особенно Шеймасу стало намного легче. Не обращая внимания на проливной дождь, рабочие за три дня перекрыли всю черепицу на башнях и приступили к обработке стен и пола. Мари рассчитывала, сколько краски понадобится, и обсуждала с Шеймасом цвета. Его пожелания оставались неизменными: «Мне фиолетово!» Отчего Мари хотелось все выкрасить в тот самый фиолетовый, назло ему.
Постепенно в доме налаживался быт и режим. Гилья была главной по питанию, а также периодически готовила лазанью по рецепту Мари для флиомов. Комнаты для рабочих оснащались мебелью, а в оконных рамах появлялись стекла. Замок теперь окружал не покосившийся забор, а шпалера, по которым вскоре начнут плестись вьюны и превратят их в живую изгородь. Шеймас убрал старые ворота, а на их место установил новые.
— Как тебе? — спросил он у Мари, демонстрируя их автоматическое открывание.
— У тебя золотые руки, Шеймас, — улыбнулась она, глядя на художественную ковку, сверкающую в лучах пробивающегося сквозь тучи солнца. — И сердце тоже. Ты ведь отпустишь Стражей?
Он повертел в руках пульт дистанционного управления воротами и, взглянув на Мари, тяжело вздохнул.
— Ты достала меня с этими Стражами!
— Шеймас, держать их под боком рабочих опасно. Они меня-то до сих пор не принимают, хотя я уже насквозь тобой провоняла. Если бы у нас была возможность смотаться на Землю, я сводила бы тебя в зоопарк. Чтобы ты со стороны увидел, что такое зверь в клетке.
— Мой ответ нет и обсуждению не подлежит! — категорично заявил он и, вручив ей пульт, зашагал к гаражу.
— Шеймас!
— Что-то еще хочешь сказать?! — обернувшись, он развел руками. — По душам — это к Гилье или Вейцу!
— Упрямый осел, — сквозь зубы процедила Мари, провожая его злым взглядом.
Она вернулась в замок и ушла на кухню, где Гилья налила ей чаю.
— Опять поругались? — заметила она, отрезая Мари кусочек ягодного пирога.
— Иногда мне хочется его убить, — призналась та.
— Странно.
— Что странного?
— Ваше запечатление. Я с первых дней за вами наблюдаю. Не подумайте ничего дурного, госпожа. Я не душевнобольная. Я волнуюсь за вас.
— Говори уже, — попросила Мари.
Гилья села рядом с ней и, теребя в руках полотенчико, ответила:
— Запечатление подразумевает собой понимание друг друга с полуслова. У запечатленных не бывает ссор, потому что они чувствуют желания и потребности любимого человека и стремятся их удовлетворить. Они находят компромисс. Я размышляла, почему между вами и господином Саймусом такого нет. Сначала я считала, что вы притираетесь друг к другу. Потом решила, что это особенность вашего двойного запечатления. Но в итоге я пришла к выводу, что вы его победили.
— Кто кого?
— Вы, госпожа Мариэль, победили ваше запечатление. Вы оборвали связь с господином Луисцаром. А в господина Саймуса вы по-настоящему влюбились. Но он мужчина сложный. С ним не всегда легко. И несмотря на то, что в вас собрана вся сила вашей расы, кровь опретов, текущая в нем, порой будет становиться между вами барьером.
— И что ты предлагаешь? — прямо спросила Мари. — Говори, не стесняйся. Раз ты наблюдала за мной, значит, у тебя и идеи есть.