Испугался старик, топор из рук выронил, от страха не может с места сдвинуться.
А в это время бежала мимо лиса, между кустами петляла, пушистым хвостом след заметала.
Увидел медведь лису, испугался.
«Опять рыжая какую-нибудь шутку надо мной сыграет, — подумал он. — Уж лучше не попадаться ей на глаза».
Оглянулся медведь вокруг: бежать поздно, спрятаться негде — стоят на поляне только стариковы сани с дровами.
— Эй, старик, я лягу в сани, а ты вяжи меня, будто дрова, — говорит медведь Кавырле. — Не сделаешь, как велю, — худо тебе будет.
— Ложись, — согласился Кавырля.
Улегся медведь в сани. Кавырля принялся вязать его, словно дрова.
Подбежала лиса и говорит:
— Здравствуй, Кавырля. Что ты делаешь?
— Дрова вяжу.
А лиса-то сразу приметила, какие дрова лежат у него в санях.
— Разве это дрова? — говорит она. — Настоящие дрова, прежде чем в сани грузить, топором на поленья раскалывают.
— Скажи, что в санях расколешь, — шепчет медведь. — Бери топор, делай вид, что плахи на поленья колешь. Не то съем тебя.
— Я плахи в санях расколю, — говорит Кавырля.
Взял он топор, размахнулся, и тут медведю конец пришел.
ОТКУДА У КУЛИКА ДЛИННЫЙ КЛЮВ
Ворона и кулик жили когда-то на одном болоте.
У вороны тогда был длинный клюв, а у кулика короткий.
Едва загорится утренняя заря, едва покажется солнце, кулик уже скачет с кочки на кочку, шарит своим коротким клювом в густой траве, копается в мутном болотном иле — ищет еду.
А ворона спит допоздна. Уж и солнце взойдет, и роса высохнет, и земля нагреется, а ворона только просыпается.
— Здравствуй, кулик!
— Здравствуй, ворона!
— Еду ищешь?
— Еду ищу.
— И много нашел?
— Мало.
— Ты поглубже хватай. От тебя все жуки на дно попрятались.
Сунет кулик клюв в воду — да глубоко ли заберешься, когда клюв короток?
А ворона смеется-заливается:
— Ха-ха-ха, эх ты, короткоклювый!.. Смотри, как надо жуков ловить!
Сунет ворона свой длинный клюв в воду — хвать! — и поймала жука.
Завидно голодному кулику: он полдня с кочки на кочку скакал и ничего не поймал, а ворона только успела глаза продрать — и вот уже с обедом.
А ворона кулика поддразнивает:
— Кар-кар, кулик, все ищешь?
— Ищу.
— Ну ищи, ищи. Ты все ищешь, а я уже сыта. Эх ты, не мог обзавестись хорошим клювом…
Обидно кулику слушать вороньи насмешки, и вот однажды решил он украсть у вороны ее длинный клюв.
Наступила ночь. Ворона взлетела на березу, уселась на суку и заснула.
Дует ветер, колышет ветки на березе. Ветки шумят, друг с другом играют.
Спит ворона, ничего не слышит.
А кулик не спит. С дерева на дерево, с ветки на ветку потихоньку подобрался он к спящей вороне, схватил длинный вороний клюв и улетел.
Проснулась ворона, а ее длинного клюва нет. Погналась она за куликом.
Летит кулик по лесу, а ворона за ним, сейчас догонит.
Выбился кулик из сил, камнем упал вниз и спрятался под кустом. Искала-искала его ворона, да так и не нашла.
Но кулику и с длинным клювом не стало легче жить. Раньше он целый день по болоту без страха рыскал, а теперь не столько еду искал, сколько по сторонам оглядывался, нет ли где поблизости вороны.
Так и живет кулик не на дереве, а под кустом — от вороны прячется.
СМОЛЯНОЙ БЫЧОК
Жил в одном селе старик — мастер на все руки. Однажды пожаловалась ему его старуха:
— Бедно мы живем с тобой, старик! Нет у нас никакой скотины.
— Плохо без скотины, — согласился старик.
Велел он старухе приготовить кудели, а сам пошел в лес.
Принес старик из лесу смолы, старуха начесала кудели, и смастерил старик бычка.
Спина у бычка смоляная, вместо глаз — плошки, ноги — четыре толкушки, а хвост — из кудели.
Смастерил старик бычка и пустил на луг траву щипать.
Пасется бычок на лугу возле леса и поет:
Вышел из лесу медведь и говорит:
— Ах, бычок, хорошую ты поешь песню!
— Садись-ка мне на спину — еще лучше спою, — отвечает смоляной бычок.
Взобрался медведь ему на спину — и прилип!
Смоляной бычок с медведем на спине прибежал домой к старику и старухе:
— Эй, дедушка! Эй, бабушка! Отпирайте ворота, открывайте двери!
Отпер старик ворота, открыла старуха двери — вбежал смоляной бычок в избу и сбросил медведя в подполье, а старик запер подполье на засов.