Начали черти играть с солдатом. Опять договорились играть на щелчки.
Солдат играет и орехи грызет, а черти на него глаза таращат. Завидно им стало, просят солдата:
— Дай нам орехов!
— Нате, — отвечает солдат, — грызите! — И отсыпал каждому по полной пригоршне чугунных орехов.
Солдат один за другим орехи щелкает, а черти и одного ореха разгрызть не могут.
Играли-играли, и солдат выиграл.
— Ну, подставляйте лбы! — говорит солдат.
Черти перетрусили, а вчерашний битый черт подсказывает:
— Просите, чтобы сам не бил, а брата заставил.
— Солдат, сделай милость, не бей сам, заставь брата щелчки бить! — просят черти.
— Ладно, пусть будет по-вашему.
Подвел он чертей к железному человеку, нажал пружину. Ударил железный человек железным кулаком одного, другого, третьего, черти и с ног долой, а как опомнились немного, давай бежать без оглядки!
Воротились они домой, рассказали старшему черту все, как было, и тогда черт говорит:
— Завтра все вместе пойдем.
Наступила третья ночь, опять заявились гости в царские покои. Впереди старший черт — кривые рога, за ним все остальные толпятся.
— Что ты здесь делаешь, солдат? — спрашивает старший черт. — Как ты посмел моих младших братьев бить?
— Я и тебя сейчас поколочу! — закричал солдат.
— Потише, потише, солдат! — говорит старший черт.
— Я потише не могу, — отвечает солдат. — Если хочешь, чтобы я успокоился, давай в шашки играть.
На этот раз договорились играть на три щелчка.
Солдат играет и орехи грызет, скорлупу по углам расплевывает, а чертям опять дал чугунных орехов и старшему тоже дал. Сунул старший черт в рот чугунный орешек, да не разгрыз, только зуб сломал.
— Эх ты, — говорит ему солдат, — ореха раскусить не можешь, а еще со мной играть сел.
Играли-играли, и солдат обыграл старого черта.
Обыграл и давай чертей стращать:
— Вот сейчас я вам лбы поразбиваю!
Старший черт испугался и просит:
— Бей, солдат, потише!
— Не могу, — отвечает солдат.
Побитые черти подталкивают старшего:
— Проси, чтобы он заставил бить щелчки своего брата.
— Солдат, не бей сам, — просит старший черт, — заставь брата щелчки бить!
Согласился солдат.
Ударил железный человек своим железным кулаком старшего черта в лоб в первый раз — у черта рог обломился; со второго щелчка черт на ногах не удержался, а с третьего вылетел за дверь и убежал без оглядки. А за ним убежали и остальные черти.
Запер солдат за ними дверь, лег и заснул.
Утром приходит царь:
— Как дела, солдат?
— Ничего, спасибо.
Прошел царь к дочери, та уж совсем от страха опомнилась и говорить начала.
Дал царь солдату двадцать пять рублей и говорит:
— За такую твою услугу я даю тебе отпуск от службы, гуляй, солдат, сколько хочешь…
ДОЧЬ ЛЕБЕДИ ЙУКТАЛЧЕ
Жил в одной деревне старик, по имени Кожан, с женой и сыном Кождемыром.
Посеял старик на своем поле овес. Хороший взошел овес: густой, высокий. Да повадилась по ночам летать на поле и мять овес белая лебедь.
Поставил старик в овсе частые сети.
Утром послал он сына посмотреть, не попалась ли лебедь в сети.
Пришел сын на поле и видит: запуталась в частых сетях белая лебедь, крыльями бьет, а вырваться не может.
Зажег Кождемыр смолистую еловую ветку и опалил жарким огнем лебединые белые крылья, чтобы не летала лебедь на поле, не мяла овес.
Вспыхнули, обгорели лебединые белые крылья, и вдруг превратилась лебедь в красивую девушку.
Взял парень девушку за руку и спросил:
— Как тебя зовут?
Отвечает девушка:
— Меня зовут Йуктáлче.
Тогда парень говорит:
— Была ты, Йукталче, белой лебедью, а теперь будешь моей женой.
Привел Кождемыр молодую жену в дом, нарядил ее в красивое платье, надел на шею красивое ожерелье.
Утром послала старуха сноху по воду. Взяла Йукталче ведра и пошла на речку.
Пришла на речку, встала на мостик, не в воду — в синее небо смотрит.
Прилетела стая лебедей, запели лебеди:
А Йукталче им отвечает:
Бросили ей лебеди по одному перу и улетели. Йукталче спрятала перья под мостки, набрала воды и вернулась в мужнин дом.