— Напал я на след крупного зверя, надо бы догнать его. Собери мне какой-нибудь еды, я опять пойду в лес.
— Не уходи, — уговаривает его царевна.
Но Пагул свое твердит:
— Надо зверя изловить.
Делать нечего, собрала царевна Пагула на охоту и сказала на прощание:
— Еще раз прошу тебя: не ходи в тот лес, что за большим болотом. Много туда людей ушло, да ни один не возвратился.
«Значит, не послушал он совета, пошел в тот лес», — подумал Пагул и направился за большое болото.
Только вошел в лес, как навстречу выбежал лось. Погнался Пагул за лосем и к вечеру очутился возле потухающего костра.
Сел Пагул у костра, раздул огонь, сам поел, своих зверей накормил и стал устраиваться на ночлег. Вдруг слышит: что-то на вершине елки зашумело, раздался тоненький скрипучий голос:
— Ой-ой-ой! Холодно мне! Озяб я!
— Коли озяб, слезай с елки да погрейся у костра, — говорит Пагул.
— Слез бы я, да твоих зверей боюсь. Возьми-ка мою палочку, коснись тонким концом своих зверей.
Взял Пагул палочку, ударил легонько медведя тонким концом, и превратился медведь в каменный столб. Коснулся Пагул камня толстым концом — камень снова превратился в медведя.
— Ах, вот ты кто! Ты злой колдун! — закричал Пагул. — Но больше не придется тебе творить зло!
Коснулся Пагул тонким концом волшебной палочки елки, на которой сидел старик. Елка окаменела, и сам старик превратился в камень. Свалился камень с высоты, рассыпался в пыль. Подул ветер и развеял пыль.
Глядит Пагул: стоит в лесу видимо-невидимо каменных столбов. Целый день ходил он от одного камня к другому и ко всем прикасался толстым концом волшебной палочки.
Стали камни оживать: взмахнули крыльями птицы, поднялись звери, зашевелились люди.
Оживил Пагул и брата с его зверями.
Обнялись братья, расцеловались.
Потом Миклай вернулся в город к жене, а Пагул поставил себе избушку в расколдованном лесу.
А на охоту они всегда ходили вместе.
КАК МУЖИК ОТДАВАЛ БЫЧКА УЧИТЬСЯ ГРАМОТЕ
Отелилась у мужика корова бычком, и решил мужик того бычка продать.
Привел теленка в город на базар, стоит торгует, никак продать не может: очень маленькую цену дают за бычка.
Вдруг подошли к мужику какие-то мужчины и говорят:
— Ты, старик, не продавай бычка, а отдай его учиться грамоте. Сейчас продашь — получишь самое большее три рубля, а выучится твой бычок грамоте — будет вас со старухой на старости лет кормить.
— Ты, старик, не продавай бычка, а отдай его учиться грамоте.
Прикинул мужик в уме, что выгоднее, и решил отдать бычка в ученье.
— Да вот беда, не знаю, где берут бычков в ученье, — говорит мужик.
— Мы знаем, — отвечают мужчины. — Оставь его нам, а уж мы похлопочем, определим, куда надо.
Отдал мужик бычка тем людям, вернулся домой довольный.
— Ну, старуха, — говорит жене, — определил я нашего бычка учиться грамоте. Детей у нас нет, а бычок вырастет, выучится и будет нас с тобой на старости лет кормить.
— Вот и хорошо! — обрадовалась старуха.
Через месяц пошел мужик в город бычка проведать, разыскал на базаре тех людей, которым его оставил, спрашивает:
— Как мой бычок поживает?
— Хорошо поживает. Понятливый к ученью оказался твой бычок.
Поблагодарил мужик добрых людей еще раз и вернулся в деревню.
Прошло два месяца, и опять собрался мужик в город бычка проведать.
Пришел на базар, отыскал людей, которым бычка оставил, и спрашивает:
— Ну, как теперь идут дела у моего бычка?
— О-о-о! — говорят люди. — Выучился твой бычок грамоте, стал большим начальником.
— Вот это да! — удивился мужик. — Как же мне с ним повидаться?
— Повидаться с ним можно, — отвечают люди. — Иди за нами, отведем тебя к бычку.
Привели они мужика в управу.
— Вот здесь твой бычок служит, самый большой начальник тутошней конторы: земский начальник.
Отыскал мужик в управе земского начальника, поздоровался с ним и спрашивает:
— Ну, бычок, как дела?
Земский начальник даже присел от удивления, а мужик гладит его по спине, по голове и ласково приговаривает:
— Бычок ты мой, бычок… Вот ведь каким ты стал, бычок… Старался, хорошо учился, на большого начальника выучился…
Земский руками отмахивается, ногами отбрыкивается, а мужик от него не отстает.
Лопнуло терпение у земского, вскочил он на ноги и закричал:
— Ты, мужик, с ума сошел! Такой, сякой да разэтакий!