- Мари-и-ина-а-а, - протянула Ника, сейчас она выглядела очень недовольной и чуточку обиженной. Так обижаются дети, которым не дали конфеты. - Ты долго собираешься виснуть, как мой старый комп?
Я рассмеялась.
- Сейчас я висну даже не вполовину так сильно, как твой старый комп.
- Как знаешь, - пожала плечами подруга, - может я и преувеличила чуток, но меня бесит, что ты периодически выпадаешь из реальности. Предупреждай хотя бы.
- Ладно-ладно, в следующий раз - обязательно, - я улыбнулась и перешла к насущным вопросам, - что было пока меня не было?
- Ничего, - она пожала плечами, на мой взгляд, слишком нервно, - ты отошла от края дороги и упала в обморок. - Ника поджала губы, решая рассказывать мне истоирию дальше или нет. В том, что продолжение было, я не сомневалась.
- Прости, - выдохнула подруга и неожиданно обняла меня за плечи, - я не заметила, как ты упала и ничего не услышала. Там был человек, - девушка резко вкинула голову и посмотрела на меня пронзительным взглядом. - Когда я заметила его он махал мне рукой и крикнул, не нужна ли нам помощь. Но знаешь, что самое странное? Он стоял на дорожке, одной из множества, посреди озера. Сначала мне вообще показалось, что он по воде ходит! Только потом разглядела - это не вода, а асфальтированная дорожка. Вернее, на куске дорожки, она была только у него под ногами. Понимаешь? - Ника с надеждой посмотрела на меня. Если честно, понимала я смутно, поэтому лишь покачала головой.
- Хорошо, - подруга очень хотела донести до меня свою мысль, - смотри.
Она подобрала с обочины камень - решила использовать его в качестве мелка - и начала рисовать. Вскоре на асфальте появилось схематическое изображение, но понятнее не стало. Я вопросительно уставилась на Нику.
- Вот, смотри, - она присела на корточки и ткнула в рисунок. - Это, - палец остановился на длинной линии, которая в одном месте образовывала своеобразный холмик, - дорога, что по дну пролегает. А это, - палец переместился с линии на человечка, - тот дядечка, который помощь предлагал.
- То есть, - я тоже присела на корточки и начала понимать, - дорожка появляется из воды только, если на нее встанет человек и то не полностью?
- Ага, - кивнула Ника, - я сначала тоже офигела, когда увидела.
- Замечательно, - я хмыкнула и встала, подруга поднялась за мной.
Стоим. Молчим.
- Что думаешь? - спросила она наконец.
- Ничего, - подруга приуныла и я поспешила ее упокоить, - но какие-то мысли есть, только сформулировать пока не могу.
- Хм, слушай, а если мы попробуем пройти по этой дороге? - я резко повернулась к подруге, озаренная догадкой.
Нет, ну, а что? Если другие люди могут по ней пройти, то мы-то точно сможем. Или нет? Вопрос, однако. И хороший вопрос, на который ответа у меня пока нет. Вот только исследовательский интерес стоит задвинуть куда подальше, а то, чует моя пятая точка, случится что-то совсем непредсказуемое.
К сожалению, доводы рассудка мною услышаны не были. Да и прозвучали они так глубоко в моем разуме, что у сознания не было никаких шансов его услышать. А иначе как объяснить начавшееся после этого сумасшествие?
- Пойдем проверим? - с нездоровым энтузиазмом спросила я у подруги.
«Не-е-е-ет, Ника, пожалуйста, не пускай меня никуда!», - кричала здравомыслящая часть меня.
«Да-а-а, Ника, ты же хочешь, чтобы я оставалась в таком виде навсегда, верно?» - мурлыкнула сумасшедшая часть моего сознания и в упор выстрелила в здравомыслие.
Да, это была победа по всем фронтам. Подозрительно быстрая, но все-таки победа. И, если кто не понял, крышу мне снесло окончательно.
Ника напряженно молчала и я истолковала ее молчание по-своему. Вприпрыжку понеслась к обрыву, предчувствуя что-то совсем невероятное; однако и здесь меня обломали. Вероника.
- Стой!!! - крикнула подруга и попыталась меня поймать.
Вот именно, что попыталась, ведь бешеного сайгака в моем лице было уже не остановить.
- У-и-и-и! - с боевым кличем я носилась рядом с Никой, которая каким-то совсем уж невероятным образом загораживала мне путь. Потрясающе нужная способность, особенно сейчас.
- МАРИНА! - в очередной раз крикнула подруга и решила схватить меня за руку, но я увернулась. Сайгаки не сдаются!
Я упрыгала подальше от нее и начала с нескрываемым интересом рассматривать чахлый цветочек. Ох, ты ж моя прелесть!
Резко сорвала травку и рванула к Нике на крейсерской скорости. Подруга такого не ожидала, поэтому отпрыгнула на несколько метров в сторону. Я довольно заверещала и попыталась скатиться с обрыва прямо в воду и поскорее встать на вожделенную дорожку. Но в последний момент что-то так сильно дернуло мою косу назад, что я не удержалась на ногах и грохнулась прямо на попу.