Что происходило вокруг, девушка не видела и не слышала. Почему в неё не попадали, не знала, да и не думала об этом. Уроки доктора, не прошли даром!..
Вдруг осознала, что стоит на обгорелых остатках ног…
Передвигает их… Опирается на стену остатком одной руки, чтобы сохранить равновесие… Цепляется за камни стены пальцами другой…
Тащится вверх по лестнице…
Позади остались два обугленных тела ахлис.
Как это произошло — не знала! Но Рикки, Чернышка и её дети целы! Идут рядом.
Где-то на окраине сознания Марина ощущала их изумление, даже страх. Боялись её, это понимала, но почему, задуматься не хватало сил.
Вот и дверь.
И тут она не удержалась!
Раздался мерзкий хруст… Нога подломилась! Что там произошло — смотреть сил не осталось…
Маринка рухнула на пол.
Больше не могла сделать ни одного движения.
Мозг обуглился от боли.
Осталось одно желание — потерять сознание. Время двинулось вперёд, и счёт снова пошел на секунды. Она слышала шаги ахлис, но больше была не в силах сделать хоть одно движение…
Чернышка и Рикки снова поволокли.
Теперь она не могла им даже помочь.
Малыши врассыпную кинулись по комнатам башни. Один вылетел из своей, заверещал изо всех сил.
Прошла вечность, пока её тело перевалилось через порог.
Вот он!.
Расположен на низком постаменте. Золотой камень. Такой же, как тот, что лежит за пазухой.
Друзья дружно подтащили ближе, и Марина увидела скол. Он не так ярко выражен, как должен. Ах да, кристалл залечивает свою рану.
Но потерю надо восстановить как можно быстрее…
Дотащив девушку до постамента, Чернышка не раздумывая, встала прямо на него и потянулась за подругой. Все вместе приподняли землянку…
Уцелевшей рукой Маринка дотянулась до сумки на талии.
Камень вылезал с трудом…
Пальцы казались чужими…
Камень выпал!
Время снова остановилось…
Девушка в ужасе смотрела, как медленно-медленно, вращаясь, падает сверкающая золотая капля… Рука сама собой взяла искру в воздухе и установила на месте… Осколок врос! Марина провела пальцем по месту, где раньше был скол, последние капли сил вытекли как вода из разбитой чашки…
Наконец наступила блаженная темнота и тишина, в которой отсутствовало всё и боль, и смерть, и страх…
Всё…
«Интересно, куда меня отправили, в ад или рай? Пожалуй, ад. Для рая грешила много. Тогда не понятно, где обещанные муки? Неужели нагрешила столько, что никак не могут решить, чем меня мучить? А вообще — не смешно. Темно, хоть глаз коли, тишина полная, тела нет. Где-то читала, что человек умирая, летит по тоннелю, видит светлое пятно. Ничего подобного не вижу. Даже если предположить, что лечу в полной темноте, то должна, наверное, что-то чувствовать? Или нет? Чем чувствовать, если нет тела? Как там дела у наших? Как Рикки, как малыши, Чернышка? Неужели эти дряни до них добрались⁈»
«Нет, не добрались. А вот вам лучше не волноваться. Вы мешаете».
«Я ещё и мешаю! Можно подумать я сюда просилась. Молила слёзно! Да мне и жить было не плохо. Жила себе, радовалась. Так нет, не понравилось, видите ли, кому-то тут у вас. И вообще, вы где тут прячетесь?»
«Я не прячусь. Но тем, что вы раздражаетесь, вы мне мешаете. Тревога и раздражение могут повредить вам, постарайтесь сдержать эмоции».
«Сдержать⁈ Ничего себе! Кроме эмоций у меня ничего не осталось. Так нет, оказывается, даже эта малость мешает! Ну, вы тут даёте!»
«Простите, но мне придётся на некоторое время взять ваш мозг под контроль, иначе ничего не получится…»
«Под контроль? Мозг⁈ Эй, а вы…»
Ощущение тела пришло вместе с пробуждением. А разбудили звуки. Равномерное едва слышное гудение, скорее признак её родного мира, чем того, где Марина только что была. Значит всё-таки сон! Облегчённо вздохнула. Правильно, обычно кошмары утром прекращаются.
Не открывая глаз, лежала, блаженно прислушиваясь к гудению. Так гудеть может только современная техника. Тихо, ненавязчиво, но упорно. Наверняка опять сосед с утра пораньше занялся уборкой. Вот неймётся человеку!
Сейчас она встанет, выпьет чашку кофе, позвонит на работу. Пусть шеф бесится, сколько влезет. Предлагали же ей сменить место. Зарплата там меньше, зато и хлопот тоже. Начальник женщина. Она, наверняка, с мужем так не цацкается, как шеф со своими жёнами. Надо позвонить Сержу, может, соскучился? Сон испугал до колик. Такой сон даже кошмаром назвать нельзя, это слишком слабо сказано. Слава Богу, что это всего только сон.
Глаза открыть так и не смогла. Хотелось ещё спать.
Ещё пять минуточек, потом она встанет…
В этот раз она проснулась не слыша гуденья. Опять попробовала открыть глаза. Даже ощутила, как дёргаются веки… Странно, не открываются…
Рядом раздались шаги, потом едва слышный перестук, как кошачьи лапки по ламинату.
На Марину вдруг кто-то прыгнул. От неожиданности она открыла глаза.
В лицо тыкался холодным носом Рикки, беззастенчиво стоя на её животе.
Рядом стоял человек…
Шок!
Человек тот самый. Один из тех, кто сидел рядом с саркофагом.
Дрожь пробежала по телу. Бред! Оживший покойник? А может, они действительно спали?
— Именно так, — с лёгкой, немного грустной, улыбкой произнёс человек.
Марина уловила акцент.
— Наш мозг был занят, на физическую деятельность не оставалось энергии.
— И всё это было⁈
Марина с ужасом смотрела на мужчину. Почему-то язык и губы не слушались. Звуки вырывались из горла с трудом. Уж как понял её мужчина можно только гадать.
— Было. Нам пришлось приложить много сил, чтобы отвоевать вас у смерти. Мы не могли позволить вам умереть.
— Я жива?
— Вы сомневаетесь? — человек усмехнулся. — Впрочем, если учесть, что с вами сделали, сомнение не удивительно. Я и так поражён, как вы смогли добраться до кристалла. При тех повреждениях, которые вам были нанесены, это невозможно.
— Мне помогли друзья.
Довольный Рикки, утаптывая её живот, старался привлечь внимание и готов был при этом вылезти из собственной шкурки. Марина несколько рассеяно посмотрела на него. Её пугало несоответствие между тем, что она хотела сделать и тем, что вытворяло её тело, которое напрочь отказывалось шевелиться. Она даже прикосновения Рикки почти не чувствовала Даже глаза иногда смотрели совсем не туда, куда она хотела! Цвета плыли, менялись очертания предметов, словно никак не могли войти в фокус, слух тоже странный. Иногда казалось, она слышит то, что происходит в соседней комнате.
— Чем закончилась схватка?
Мужчина посмотрел на неё, грусть из его глаз, казалось, выплёскивалась на пол.
— К сожалению должен сообщить, что из ваших спутников практически никто не выжил. Они отдали свои жизни для того, чтобы вы могли пробраться сюда. Остались в живых несколько каптларов — они более защищены от энергетического воздействия, но огонь действует и на них. И два человека. Из ларио не уцелел никто, кроме вашего друга.
— Кто? — выговорить «выжил» Маринка не смогла.
— Они вам мало знакомы. Это охотники, пришедшие из отдалённых селений.
Сердце сдавила ледяная рука. Стало так больно, словно вся боль, изведанная телом, вернулась вновь. Рикки утешал, вылизывая языком мокрые от слёз щёки. Вспомнились те, кто стал ей дорог за эти недели. Её путешествие рядом с неразговорчивыми мужчинами, которые заботились о ней, чужачке. Виздомар, он прожил долго, но от этого не стал любить жизнь меньше, она это знала. Боль заливала душу, словно раскалённая лава.
— Вы не должны так мучится. Они знали, на что идут. И своей цели достигли. Их дети будут жить в чистом мире. Теми горготами, которые ещё остались, займёмся мы. Освободим этот мир, и он снова станет светлым и прекрасным, как в былые времена. Здесь понадобится и ваша помощь.
— Но неужели, неужели вы никого не могли спасти, кроме меня⁈
— У нас не было свободных тел.
— Свободных тел⁈
Мысли разом покинули голову.