— Маррина, если тебя что-то интересует, надо просто спросить…
Девушка долго этому удивлялась, пока не осознала, что в отличие от доктора Ларино, всегда готового поделиться своими мыслями (даже надоедавшего этим), Шеххар не говорит, если его не спрашивают.
— Всё просто, — продолжил учитель. — У нас иной обмен веществ. Прежде всего, за время существования нашей расы, мы позаботились о том, чтобы наладить пищеварение. Наш организм усваивает почти всё полученное. К тому же мы можем усваивать и свободную энергию. Не постоянно, но долгое время. Поэтому твоё тело всё время подзаряжается.
Следующим открытием явилась выносливость. Физические нагрузки, которые она восприняла поначалу как издевательство, постепенно превратились в игру. Для того чтобы она почувствовала усталость, необходимо было дать телу огромную нагрузку с точки зрения человека. Главное не дать собственному сознанию, привыкшему к человеческим способностям, паниковать. Занимал, правда, вопрос — что она будет делать, привыкнув к таким нагрузкам, когда вернётся в собственное тело?
Изменились, как и обещал Шеххар, и зрение, и слух. Усиление слуха она только приветствовала. Теперь она слышала нюансы, которые раньше не могла различить в издаваемых Рикки и Чернышкой звуках, и обнаружила у обеих рас нечто вроде зачатков языка.
А вот к новому зрению привыкала долго. Оказалось, зрение, при котором видишь больше оттенков, весьма утомительно. Иногда она закрывала глаза и сидела так некоторое время, чтобы дать отдых мозгу.
Заметил это первым Ашшах, от которого она не считала нужным скрывать своё состояние. Главным по медицинской части был Шеххар. Он занимался проблемами здоровья всех окружающих, искал среди детей тех, кто обладал более или менее сильными способностями. Тем временем Ашшах нёс все тяготы связанные с охраной канала перехода в другие миры, во избежание ухода ахлис из этого мира в другой, который найти было бы непросто. Так же он был занят поиском места, куда скрылись ахлис.
Заметив её мучения со зрением, Ашшах не сразу показал это. Лишь несколько дней спустя он обратился к девушке с вопросом, не нужна ли помощь. Настроение у Марины было отвратительное, и вмешательство в свои дела она восприняла как посягательство на свободу. Однако дракон не отстал. И, наконец, не выдержав его расспросов, а точнее угрозы, что придётся без церемоний прочитать её мысли, сдалась.
Рассказав о проблеме, тут же получила помощь. Дракон принёс пару контактных линз, изготовленных из мягкого материала. Едва Марина их надела, заметила, как линзы меняют разрешающую способность в зависимости от её желания. Повозившись несколько минут, установила нужный баланс, и мир ожил. Резкие чёткие цвета стали привычно мягкими. Она восторженно смотрела по сторонам. Когда девушка пришла в себя, Ашшах уже исчез. Ей сказали, что дракон ушёл к мужчинам, строившим новый посёлок неподалёку от поместья.
Занятия на некоторое время потребовали все её силы, и девушка не сразу обратила внимание на очередные начавшие происходить с ней странности. Иногда стало появляться ощущение прикосновения в моменты, когда находилась одна. Однажды она всё же отметила происходящее.
Анализируя собственные ощущения несколько дней, Марина пришла к выводу, что физически ощущает присутствие существ и предметов, находящихся от неё в радиусе метров десяти. Однажды, наблюдая за собой, почувствовала, как по ноге ползет какая-то живность. Ради эксперимента отправилась на поиски. Пройдя несколько шагов (находилась она неподалеку от замка), обнаружила на кочке, поросшей высокой травой, гусеницу ярко-красного цвета. Та, передвигаясь по листу, создавала ощущение прикосновения к телу девушки. Пришлось опять идти за пояснениями.
Ашшах отсутствовал вот уже несколько дней, и обращаться пришлось к Шеххару.
Если откровенно, Марина испытывала перед ним некоторую неловкость. Она пользовалась телом его дочери, и никак не могла решиться выяснить, как же Шеххар к этому относится. Ей всё время казалось, что дракону больно смотреть, как Марина обращается с телом. В конце концов, его дочь умерла, а её место заняла посторонняя личность. После того, как Ашшах помог с линзами, Шеххар мягко пожурил девушку за молчание. Марина смутилась. Ну не могла она говорить с ним о проблемах созданных нестыковкой работы нового тела и человеческого мозга. И всё же после нескольких дней мучений пришлось. После того, как она первый раз обратила внимание на собственные ощущения, они теперь не давали покоя.
Всё оказалось просто. Шеххар пояснил, что её тело — как тело дракона, фактически больше того, в котором она пребывает сейчас. При переходе от формы дракона к форме гуманоида, разница в массе значительна. Эта разница переходит в определённый вид энергии, который всё время окружает её тело, словно облако. Именно его Марина и ощущает.
Драконы привыкают к этому ощущению с первых дней жизни, привыкнет и она. Для этого надо учитывать — чувствует она не только прикосновения к её сиюминутному телу, но и соприкасающееся с новым энергетическим коконом.
Пришлось некоторое время переваривать совершенно убеждённо произнесенные слова о превращении в дракона.
— А случайно в него не превращусь? — с некоторым трепетом спросила она.
Шеххар улыбнулся в ответ:
— Надеюсь, нет. Сейчас это нежелательно. Твой мозг ещё не полностью адаптировался в новом теле. Идет наладка связей и биохимических процессов. Могу посоветовать не заострять на превращении внимания. Тогда оно не произойдёт. Тело реагирует на команды мозга. Поскольку мозг к обращению не привык, он такую команду неосознанно не отдаст.
— Неосознанно! Это всё равно, что не думать о жёлтой обезьяне… — тихо проговорила Марина.
Только тут до неё дошло сказанное Шеххаром!
— А у вас что, мозг отдаёт такую команду неосознанно?
— Представь, на тебя нападает животное, крупное. Ты безоружна, а рядом торчит из земли палка. Бежать некуда. Твоя реакция?
— Хватаю палку и бью.
— Долго раздумывать будешь?
— Да вообще не буду!
— Вот так и мы. Когда на нас нападают, мы превращаемся в наиболее приспособленное к сражению существо неосознанно. Как за палку хватаемся. Другое дело, но процесс мы можем и контролировать. Например, обратиться, когда нет опасности, или не обращаться в бою. Но это уже другой вопрос.
Ответ Марину успокоил. Значит, нет риска заснуть человеком, а проснуться драконом. И на том спасибо.
Заговорить с Шеххаром об Оссель Марина так и не смогла. Пришлось ждать возвращения Ашшаха и пристать с вопросами к нему. Молодой дракон не выразил восторга допросом. Но, как Марина уже поняла, не в правилах драконов не отвечать, если ответ они знали.
Ашшах предложил прогуляться. Возможно, что бы собраться с мыслями, возможно, что бы разговор не услышал друг.
Начал он, глядя на небо, не с того, что ожидала Марина:
— Видишь ли, мы относимся к тем расам, которые называют древними или старшими не просто так. Мы пришли в мир очень давно стараниями демиургов, которые затем занялись другими проектами. Уже созданные миры творцы оставили на попечение своих детей.
Услышав такое, Марина едва успела прикусить язык, чтобы не съязвить на тему чьей-то мании величия.
Ашшах, поняв это, улыбнулся и продолжил:
— Понимаю тебя. Но дело в том, что наши предки общались со своими творцами довольно часто и сохранились документальные свидетельства этого общения, — он посмотрел на девушку и опять улыбнулся. — Не удивляйся. Демиурги далеко не так замкнуты, как представляют себе люди. Но они весьма непостоянны.