Постепенно способ беседы налаживался. Мысли собеседников стали не так хаотичны, они приходили к взаимопониманию. А потом беседовать стало так же легко, как будто она говорила с человеком. Кристалл, явно довольный собой, произнёс:
«Рад приветствовать тебя, Марина. Обращаться к тебе так, или это твой переменный статус?»
«Это мое имя. Переменные у меня другие статусы. А как называть тебя?»
«Можешь просто кристаллом. У меня нет другого статуса на вашем языке».
«Но мне трудно так. Быть может, придумаем что другое? Друзья называют друг друга по имени».
«Я не задумывался над этим вопросом. Но если мы друзья (мне знаком этот статус), согласен, чтобы ты дала мне имя».
«В моём родном мире есть такое имя — Крис. Хочешь, оно будет твоим?»
«Согласен. Но я хотел бы узнать о твоём мире больше. Ты не могла бы мне о нём рассказать?»
«Знаешь, мне кажется для этого у нас слишком мало времени. Опять надвигаются неприятности. Если бы ты согласился немного подождать…»
«Для этого не понадобится много времени. Позволь мне прочитать хотя бы часть информации, которая хранится в твоём мозгу. Мне кажется, это очень интересно. У тебя чрезвычайно сложные воспоминания. Ты много повидала».
«Да уж, это точно. Хорошо, если обещаешь, не занять много времени. Скоро нам отправляться в путь».
Некоторое время ничего не происходило, и Марина решила снова попробовать вернуться к тому первоначальному состоянию, но вдруг с мозгом стали происходить чудные вещи.
В сознании всплывали давно забытые моменты жизни, прочитанных книг, фильмов. Всё калейдоскопом мелькало перед ней, и девушка только поражалась, сколько всего хранилось, не востребованного в жизни.
Она опять в первый раз пошла в школу, вспомнился котёнок, которого очень давно её родители не разрешили взять домой, первые цветы, подаренные одноклассником на первом свидании…
Было и грустно и смешно снова жить тем, чем жила в те моменты. Значит, всё это она носила в себе. Если бы она это знала… Сколько раз впадала в отчаяние и казалось, жизнь прошла мимо. Оказывается, сколько всего в ней сохранилось!
«У вас странный и очень эмоциональный мир. Я просил бы тебя многое в нём пояснить. Мне очень важно твоё личное отношение ко многим моментам».
«Хорошо, я в твоём распоряжении, как только покончим с ахлис. У меня тоже вопрос. Ты можешь поддерживать с нами контакт, когда мы отправимся в путь?»
«Проблема в расстоянии. Кристаллы связи не живые, но они настроены именно на меня и дают возможность наблюдать за происходящим глазами того, кто их носит. Вот только энергии на это надо очень много. А у тебя сейчас кристалла вообще нет. Тот, что был у Оссель разрушен…»
«Послушай…»
В ответ донеслось нечто, вроде ментального хихиканья. И вообще она заметила у кристалла проявившийся характер. Он словно снял копию не только её памяти, но и её манеры поведения.
«Ты прав, этот глагол тут откровенно не годится, но я привыкла к такому обороту речи».
«Продолжай, тебе пришла в голову мысль. Видишь ли, я стараюсь читать чужие мысли только тогда, когда существо это разрешает. Мне объясняли, что по-другому поступать не этично».
«Тут ты прав. Так вот, а какие именно требуются параметры у кристалла связи? Я подобрала в пещере по пути сюда пару камешков. Они очень красивые. Может, какой подойдёт?»
«Приложи их ко мне, я попробую проверить, и если подойдёт, настрою».
Марина приложила оба камня, которые по-прежнему таскала с собой. Как-никак частичка Земли. Ничего не происходило.
«Не подходят. В твоей памяти я нашёл воспоминание о некоем браслете. Сейчас его на тебе нет. Там много разных камней, и пара из них меня заинтересовала, как впрочем, и металл, из которого он изготовлен».
«Я совсем про него забыла с этим „переселением душ“. Он наверняка остался на моём теле! Подожди, узнаю можно ли его достать…»
Марина оглянулась. В комнате она одна, и, по-видимому, уже давно. Драконы, убедившись, что контакт не принесёт ей вреда ушли, оставив их с собеседником наедине.
Девушка побежала к комнатам драконов. Ни того, ни другого там не оказалось. Она пробежала почти половину замка, прежде чем нашла Ашшаха.
По дороге уже в который раз удивлялась, насколько изменился замок! Теперь по нему сновали люди, бегали детишки, со двора доносились их голоса. Люди быстро привели в порядок сад и теперь там устраивались для самых разных дел, привыкнув к жизни на вольном воздухе. Дети освоились быстро, за это время замок стал для них родным домом.
Ашшах занимался осмотром оружия, хранившегося в одном из подвальных помещений, и помогал охотникам выбрать подходящее для каждого из них.
Когда Марина ворвалась в помещение, все головы повернулись в её сторону. Девушка смутилась. Ну, как можно обратиться с подобным вопросом в присутствии толпы зрителей? Заявить: «Знаете, я подумала, подумала, и решила, что хотела бы снять со своего трупа браслетик»?
Однако, Ашшах почувствовал затруднение и подошёл.
— Что-то произошло?
— Да. Понимаешь, Крис… Ну… Кристалл… Он спросил меня о браслете, который я раньше носила. Его заинтересовали камни и металл этого браслета, — смущённо посмотрев на мужчин, она замолчала.
Однако Ашшах понял всё правильно.
— Тебе нужен браслет? Пойдём, отдам его. Если откровенно, за поисками я о нём совершено забыл, — дракон удручёно покачал головой, пропуская девушку впереди себя.
Они быстро прошли в башню, где в саркофаге лежало тело Марины.
Выглядело оно немногим лучше, чем в первый раз. Теперь знала — драконы решили сначала остановить процесс мутации, чтобы при наращивании повреждённых тканей избежать неприятных сюрпризов. Уже сейчас заметны изменившиеся очертания кисти руки, которую поднял из саркофага Ашшах.
Смотреть дальше не хватило мужества. Резко отвернувшись, переждала пока мужчина снял браслет, снова закрыл прозрачный саркофаг, что-то сделал, видимо вымыл браслет, так как лилась какая-то жидкость, и подошёл к ней.
— Возьми. Он в полном порядке.
Марина неловко протянула руку. Казалось кощунством надеть снятую с трупа вещь.
— Перестань. Твое тело живо, и будет жить, если ты решишь вернуться в него. Не думай о нём плохо. Те изменения, которые ты видишь, пройдут, как только остановим мутацию. Ты не можешь представить, что уже было бы с тобой, после такого облучения, выживи ты в своём теле! — дракон решительно взял её руку и надел непривычно большой браслет.
Чудо повторилось. Браслет на глазах сжался и охватил её запястье, словно сросся с ним. Это снова удивило настолько, что она растерялась. Подняв глаза, заметила улыбку мужчины и, не раздумывая, потребовала объяснений.
— Я слышал о таких вещах. Правда, сам ни разу за всю жизнь не видел, — извиняющимся тоном произнёс Ашшах. — Но в мире разных необычных вещей много. Такие, как я слышал, признают только одного владельца, для других остаются простой вещью и ничего более.
— Как же он дался в руки тебе?
— Я не собирался присвоить его. Снимал для тебя. Видимо это подействовало. Кажется, тебе его подарили очень добрые существа.
— Да, мы стали друзьями как-то неожиданно быстро. Они изумительные мастера и изготовили его для меня. На нём камни, которые они использовали для создания чуда, равного которому, мне кажется, просто не может быть.
Ашшах кивнул, потом произнёс:
— Пора. Нас обоих ждут дела.
У Марины отлегло от сердца. Она уже давно заметила эту особенность драконов — никогда не стесняться сказать, что заняты, не могут уделить тебе времени. Но на них никто и никогда не обижался. Они не могли понять её привычки молчать о делах, если её занимал кто-то своими проблемами. Оба считали это более чем странным поведением. На слова девушки о том, что ей просто неловко перебивать человека, когда ему нужна помощь, Шеххар как-то сказал: