Неподалёку от центрального прохода в полу два закрытых люка. Часть зверей лежала у самых люков, словно ожидая, когда их откроют. Часть слонялась вдоль стен, порыкивая и принюхиваясь к камерам. Один мощный зверь, взрыкивая, скрёб пол рядом с одной из решётчатых дверей, словно старался добраться до пленников.
Девушка содрогнулась, представив, что ощущают люди за этой решёткой, когда к ним стремится прорваться такое чудовище… Оглянулась на мужчин. На всех лицах была такая яростная решимость добраться до карид, что у неё пробежал по спине мороз.
Выполнявшие обязанности охранников сородичи Чернышки излучали одну лишь злобу, прорывавшуюся даже через толстую дверь. Никаких иных эмоций не осталось в мечущихся существах. Хотелось кричать от боли, которую ей причиняла эта ненависть. Ашшах дёрнулся, было, но девушка остановила его взглядом. Огромные чёрные тела, раза в два крупнее Чернышки, казались достаточно серьёзными противниками даже для дракона. Не стоит отвлекаться ещё и на неё. Дел хватит всем. Марина не представляла, как они смогут пробиться через охранников. Прежде всего, необходимо открыть двери. Потом преодолеть решётки и хорошо, если только их. Ни одной ахлис поблизости не видно, во всяком случае, Марина не заметила. А ведь может быть и другая защита, достаточно вспомнить защиту поместья и замка. Кто может гарантировать, что здесь нет чего-то подобного?
Девушка встревожено глянула на Ашшаха. Тот дал знак всем приготовиться, а сам начал исследовать дверь.
«Подойди к двери, — попросил Крис, — возможно я сумею подобрать ключ. Положи руки на место где замок, только сама никуда не лезь!»
«Короче — стой там иди сюда?»
«Ты поняла! — рявкнуло в голове. — Не болтай, действуй. Не хватало, что бы вас там заметили и всех поубивали!»
Хмыкнув на последние слова, девушка тронула дракона за плечо.
— Дай Крису попробовать, — тихо шепнула она.
Дракон отодвинулся чуть в сторону и стал наблюдать.
Воины притихли. Они смотрели, как молодая женщина водит руками, словно прислушиваясь к толстому металлу и пытаясь найти в нём слабое место. Иногда её лицо хмурилось, она поджимала губы, иногда шептала какие-то слова, определённо похожие на ругательства, словно переругивалась с невидимым собеседником. Воины переглядывались, удивляясь поведению женщины.
В отличие от них, Ашшах понимал происходящее. За последние дни он уже разобрался, что эксперимент по удалённой связи с управляющим кристаллом удался. Первые дни пути Марина часто морщилась, пока не созналась, что у неё начались головные боли. Благо Шеххар знал, как и чем помочь. Старый друг даже показал ему, как лечить девушку в случае чего. После того, как головные боли почти прошли, связь наладилась. Что было удивительно, находясь неподалёку от девушки, и они с Шеххаром могли поддерживать связь с гораздо меньшим расходом энергии. Эти самые «чипы», придуманные людьми её мира, оказались отличной вещью.
Ага, кажется, Марина закончила. Ашшах придвинулся ближе, повинуясь взгляду девушки.
— У меня сил не хватит, Крис сказал. Придётся тебе, — с лёгким огорчением прошептала она дракону.
— Что делать?
— Вот здесь узел контроля замков двери. Его надо как-то разрушить…
— Подвинься.
Положив руку на прижатую к двери ладонь девушки, дракон сосредоточился и почувствовал, как волна, исходящая от управляющего кристалла проникла в его тело. Теперь он ощущал всю сложность запирающих механизмов. Да, именно здесь. Но надо делать тихо. И надо обезопасить людей.
— Маррина, бери воинов, и отойдите за угол.
Краем глаза увидел сверкнувшие возмущением глаза женщины, недовольной тем, что отодвигают от дела. Едва успел остановить слова, готовые сорваться с её губ:
— Люди могут пострадать, здесь будет высокая температура. А одних их отправлять не стоит. Если появятся горготы, прикроешь…
Волна возмущения схлынула, не обрушившись на мужчину. Девушка глянула исподлобья и…
Дракон опять не дал заговорить, коснувшись её губ пальцем:
— Т-ш-ш, всё в порядке, я тебя понимаю.
Ощутил, как женщина расслабилась, кивнула и сделала знак воинам следовать за собой.
Людям, определённо не слишком нравилось, что ими командует особа женского пола, но, что делать, пришлось подчиняться… В первую очередь решительному взгляду дракона.
Ашшах оглянулся на отходивших людей, проследил, что бы девушка завернула за угол и принял боевую форму. По телу привычно впитывавшему ауру, скользнула волна силы…
Отойдя за угол, Марина попросила Криса последить за обстановкой через её чувства. В темноте на мужчин надежды было мало, а ей тоже очень хотелось посмотреть, что же там будет делать дракон. Получив согласие и требование всё же не слишком расслабляться, кратко ввела мужчин в курс дела и все осторожно высунулись из-за угла.
Девушка удивилась, увидев насколько изменился дракон. Его плечи раздались вширь, кожа покрылась настоящей бронёй из чешуи… Вот теперь Марина поняла, почему драконы надели в бой минимум одежды. А она-то удивлялась — почему оба у пещеры переоделись, сняв куртки и рубашки и натянув на торс только кожаные, прошитые рядами пластин жилеты… После подобного преображения от куртки остались бы одни лохмотья!
Тем временем Ашшах, как и Марина, положил ладонь на дверь. Постоял пару минут и только после этого наблюдатели увидели свет от раскалявшегося под ладонью металла… Марина невольно глянула на свою нежную тонкую ладошку… И она так сможет⁈ От двери донёсся тихий щелчок, словно сломали ветку. Ашшах оглянулся и сделал знак спутникам приблизиться.
Да уж, от двери так и тянуло жаром. Интересно, с той стороны что-то заметно? Впрочем, остановила себя Марина, вой не усилился, значит, всё прошло успешно.
Тем временем дракон обнажил оружие, дав воинам сигнал сделать то же самое, ухватился за край окошка и изо всех сил толкнул дверь в сторону…
Огромная толстая плита почти бесшумно скользнула в стену. Дракон быстрым, неуловимо летящим движением скользнул на середину решётчатого коридора. Кариды взвыли и бросились к возникшему, словно из ниоткуда, существу.
Ашшах ухватился за решётку…
Заметив, как напряглись впечатляющие мускулы, Марина тоже напряглась. Прутья начали гнуться… Девушка вздрогнула. Каждый прут сантиметра три в диаметре…
Воины кинулись к дракону, поднимая на бегу мечи. Марина рванулась за ними, ощущая, что делать этого нельзя! Ашшах это тоже понял, и быстро взглянув на девушку, мысленно бросил: «Люди!» В этот момент прутья в его руках жалобно хрупнули и отломились, образовав проход из центрального коридора в правую часть пещеры…
Воины, проскочив в образовавшуюся брешь, схлестнулись в схватке с каридами. С другой стороны прохода раздался озверелый вой. Кариды, обезумев от ярости, бросались на не пропускавшую решётку…
И вот тут стало понятно — проникновение в пещеру не осталось без внимания!
Огромные центральные решётки плавно заскользили вверх, выпустив в центр пещеры всех охранников. Люки в полу упали и показались лестницы, по которым на арену вырвалось ещё чёрные тела…
Одновременно вдоль стен из отверстий в полу, стали подниматься прутья, отгораживающие камеры и двери, оставив узкий, не шире метра, проход вдоль стен. Причём эти поднимавшиеся прутья светились голубым в слабом свете, наполнявшем пещеру.
Заметив вырастающую новую преграду, Ашшах подхватил Марину и буквально перекинул её через поднимавшуюся из пола ограду. Заострённые прутья устремились вверх, как разумные существа, стараясь не упустить новую жертву! Но бросок дракона оказался точен.
Девушка очутилась за пределами досягаемости чёрных убийц. Как приземлилась на ноги — не поняла сама. Не раздумывая, бросилась к решёткам, загораживающим проходы в камеры, стараясь не смотреть на схватку, происходящую на огороженной арене. Люди и их противники вели бой на уничтожение. Если бы не дракон с его фантастической скоростью и силой, от людей не осталось бы и клочьев! Кариды, озверев, бросались на вооружённых противников! Стоял вой от которого Марина не слышала собственных мыслей и тем более, восклицаний Криса, её глазами пытавшегося уследить за схваткой.