Воины ждали, пока она примет решение, что делать. На обоих этот голос, кажется, не подействовал. Она оттащила их за руки за поворот.
— Откуда голос доносится? Не слышите?
— Какой голос? — одновременно произнесли оба.
— Ничего себе, значит, вы не слышите? Тогда он предназначен кому-то другому. Идём туда, по одному, я первая, — решительности в её голосе хватило бы на пятерых. — Спорить не стоит. Если со мной что случится, ваша задача вытащить меня оттуда. Если я буду чувствовать себя нормально, и на меня никто не нападёт, старайтесь остаться незамеченными. Надо разобраться с этим голоском.
Мужчины попробовали возразить, но Марина была непреклонна. Словно кто-то шептал на ухо, чтобы шла первой. И тут девушку охватило сомнение. Она вспомнила предчувствие. Что, если она попала в ловушку этого голоса и сама не заметила?
— Кериаль, где там эта твоя фигурка? Дай мне её на пару минут.
Мужчина опять достал фигурку.
Марина увидела маленькое существо, лежавшее на ладони, попробовала протянуть к нему руку и не смогла! Рука не повиновалась.
— Чёрт, помогите же мне!
Мужчины, сначала не обратившие внимания на её попытки поднять руку, теперь, наконец, заметили происходящее. Кериаль схватил её руку, и едва не упал от толчка. Тело девушки взбесилось. Оно не желало ни малейшего соприкосновения с этой отвратительной вещью. Только навалившись вдвоём, им удалось на мгновение прижать спутницу к полу, и Кериаль решительно вложил в ладонь фигурку.
Боль прошила тело от макушки до пят. Казалось, все нервы плавятся и рвутся под её действием. Перед газами мелькали всполохи, в ушах разлился гул. Через миг всё было как прежде. Марина осторожно постучала по спинам мужчин, всё ещё державших её, и прошептала:
— Порядок. Я в порядке.
Странное чувство, слово из неё вынули нечто необходимое, прокатилось по телу. Но теперь она уже сама взяла маленькое существо в руки и стала поглаживать его. Неведомая сила, которая пыталась до этого момента связать по рукам и ногам утекала.
Марина начала подозревать, что стала жертвой этой силы, едва услышала ментальный зов. И тут её подбросило — драконы! Если это так подействовало на неё!.. Ей, похоже, крупно повезло — человеческий мозг отличался от мозга драконов, что же происходит с ними⁈ Скорее всего, они даже не заметили, как оказались в плену.
— Так, надо действовать и срочно. То, что подействовало на меня, гораздо сильнее подействует, или уже подействовало, на драконов. Ловушка, несомненно, для них. Что делать, предлагайте.
— Мне кажется, мы должны идти туда, но с большой осторожностью. Если драконы в плену, тогда ахлис в состоянии их на нас натравить. Устоять против двух драконов мы не сможем, даже все вместе, — задумчиво проговорил Кериаль. — Как и решила — пойдёшь первая, мы укроемся за поворотом. Старайся погромче говорить или топать. Если на тебя набросятся, постарайся сразу прикоснуться тиаленой к открытой коже. А лучше, если сможешь, вымани их на нас. Мы приготовим кое-что.
Обсуждая план дальнейших действий, едва не пропустили момент появления в коридоре живого существа. Повезло в том, что Крис старался не выпускать их из-под своего контроля. Он сумел пробиться сквозь почти недоступные для посыла мысли пласты камня и едва слышно предупредить Марину.
В пылу обсуждения, она не сразу отреагировала на всплеск тревоги, но тут же потащила мужчин в ближайшую пустую комнату. Увидеть того, кто шёл по коридору, не смогли. Ей срочно пришлось закрыть всех троих защитным туманом, который, как она надеялась, не даст определить их присутствие.
Едва затихли шаги, все трое бесшумно проскользнули к повороту. Они успели заметить тонкую фигуру, мелькнувшую в конце коридора.
Марина ринулась вперёд. Теперь она чётко знала, драконы в опасности. Сигнал тревоги в мозгу горел со страшной силой. Решать дальше что и как делать, времени не осталось, и она просто махнула рукой охотникам, призывая следовать за собой.
Бесшумно подбежав к середине коридора, заметила в торце ровное свечение защитного экрана. Девушка осторожно, на цыпочках, кралась вперёд, но остаться незамеченной не сумела.
— Входи-входи, — произнёс певуче всё тот же голос. — Ты же знаешь, здесь тебя ждёт встреча.
И Марина приняла решение. Она постарается представить всё так, словно тоже поддалась гипнотическому влиянию. Как смогла, закрыв сознание, придав лицу спокойное выражение, словно сомнамбула прошла через экран.
Эта комната, в корне отличалась от всего увиденного раньше. Мозаики, картины, мебель, точно такая же, как в замке… Ощущение комфортного уюта. У дальней стены столы, на которых расположены приборы, пробирки, колбы. Кабинет или домашняя лаборатория расположившейся в удобном кресле женщины.
В двух креслах напротив сидели, не отрывая от неё глаз, драконы. По мгновенному прикосновению к их мозгу стало понятно — оба заняты внутренней борьбой со своими сопротивляющимися телами.
Наконец Марина посмотрела и на женщину. Вид той потряс до глубины души. Перед ней сидела, удобно расположившись в кресле… Оссель.
Такая же точно, какой она была в саркофаге. Только не в платье, а в плотно облегавшем тело комбинезоне, совсем как у ахлис! Марина задохнулась, так чьё же тело отдано ей⁈
Оссель повернула голову, внимательно осмотрела гостью с головы до ног.
— Я знала, отец, ты замечательный целитель. Я завидовала этому таланту. Поместить мозг дикого существа в тело дракона… Прекрасная работа, — радостно улыбнувшись Шеххару, нежно произнесла она. — Но я перед вами. Как видите, рановато вы меня похоронили. Правда, как я теперь понимаю, хоронить меня, в прямом смысле слова, вы не стали. Прискорбно. Впрочем… Я могу представить, как вы страдали, — ёрнически бросила она в лицо отцу, — мучались. А я наблюдала за всем со стороны и наслаждалась своей жизнью, своей работой, пока вы были заперты там, в том проклятом доме!
Оссель зло глянула в глаза Шеххара, не отводившего взгляда от лица дочери. Скривила губы в презрительной ухмылке и продолжила:
— Однако, я вижу, вы не остановились. «Любимая доченька», не так ли ты мне говорил? Ты всегда твердил, что любишь меня и, тем не менее, отдал моё тело этому существу. Ну да, оба всегда жалели эти комки глины. Они могли стать прекрасными слугами, не спорю. Но я не могу поверить, что существа древние и разумные, так ими увлеклись. Подумать только! Надеялись развить в них разум. Да, кстати, каптларов здесь ищете понапрасну. Завтра я использую их. Мне тоже, знаете ли, надо питаться, — очаровательно улыбнувшись, добавила красавица. — Я теперь питаюсь, как и мои создания, исключительно гаввах, это так восхитительно!
Шеххар пристально смотрел на Оссель.
— Откуда ты? — едва шевеля губами, хрипло произнёс он.
— Я⁈ Да я здесь всё время была. Сотни лет я билась над тем, что бы создать для себя достойное тело. Как видишь, я добилась успеха. Я перенесла себя из старого тела, лишённого крыльев, в созданное своими руками! И переносила из одного тела, в другое, пока не исполнила свою мечту! Я ещё не вернула себе крылья, но и до этого дело дойдёт. Я уже близка к решению последней проблемы. Вот тогда я наполню мир своими совершенными созданиями и такие, как вы, ничего не сможете мне противопоставить! Я продвинулась в своих изысканиях очень далеко за те столетия, что прошли, хотя меня пытались ограничить в средствах. Но теперь, как я понимаю, и проблема Переходов решена? — Оссель засмеялась.
Марина смотрела на прекрасное лицо и не могла себе поверить, что такое совершенное создание может быть таким страшным.
А дочь Шеххара продолжала яростно, глядя в глаза отца:
— Вы что же думали, я так глупа, что позволю вам собой командовать? Уж нет! У меня хватило сил перенести себя в новое тело, оставив вам пустой сосуд. Я отправила часть своих детищ в другие миры, а вам я подбросила опустошённые останки. Мне они не нужны! Я теперь выше в совершенстве! Мой разум, наконец, будет перенесён в совершенное тело! — мелодичный смех прозвучал кощунственно после таких слов.