Она вертела и молодняком, и зрелыми драконами, разбивала сердца, унижала, выставляя своих поклонников глупцами. Все признавали её гениальность и красоту. Вот только сопровождались они отвратительным характером и полнейшим непониманием, что не стоит рушить чужие жизни просто так, походя, ради развлечения.
Шеххар потёр виски, заметил, как по рукам скользнула волна чешуек — признак сильного волнения. Ппосмотрел на стоявшую рядом девочку. Она ждала, что он сам поддержит разговор, а что он мог сказать? Он прекрасно видел, какие тревоги обуревают обоих в молодой паре… Но не мог, не имел права вмешиваться в их отношения. Ну, не мог он рассказать этой светлой девочке, которая смотрит на него ясными чистыми глазами, как в один прекрасный день, его собственная дочь переступила порог дома Ашшаха и сообщила: «Я избрала тебя себе в пару»…
Шеххар помнил, как присутствовал при этом разговоре, которого сам не ожидал, прекрасно зная, как отличаются эти двое, такие молодые, талантливые и красивые. Из них могла бы получиться прекрасная пара… Когда-то он об этом мечтал… Но не теперь. И Оссель услышала в ответ то, чего никогда не могла принять — «НЕТ». Ашшах, как мужчина пытался сгладить свой ответ. Пытался что-то объяснить девушке… Но та слышала только это «НЕТ», которое принять никак не могла. Её не могли отвергнуть! И кто⁈ Какой-то дракон? Она могла выбрать себе в пару любого представителя древних рас… Такого удара красавица Оссель ожидать просто не могла.
А он, отец, не смог понять, не смог предугадать, что последует за этим отказом.
Оссель сдержала эмоции, только в ней всё окончательно заледенело. Кто ж мог предполагать, что она, из мести, решит разрушить дело двух мужчин, которых ненавидела теперь больше всего во вселенной — отца и отвергнувшего её дракона. Она решила уничтожить дело их жизни — разум, который они долгие века старались развить на разных мирах. Она создала тех, кто питался энергией разумных, энергией жизни, обращая её в энергию смерти, муки… Гаввах… Страшное слово… И его дочь…
Дракон повернулся к Марине и понял, что слишком погрузился в свои безрадостные мысли, видимо что-то отразилось у него на лице. Глаза девушки, устремлённые на него, были полны непролитых слёз. Встретив его взгляд, Марина сморгнула и слезинки, переливаясь, поползли по щекам. Шеххар осторожно подобрал их пальцами и тихонечко прижал девушку к себе.
— Оссель?
Девушка кивнула, отрывая лицо от его плеча и немного отворачиваясь. Дракон уронил руки, отпуская хрупкую птичку на свободу, посмотрел на далёкие горы.
— Да. Простите. Ашшах отказался говорить о ней. А я чувствую себя ужасно, теперь, когда понимаю, насколько я изменила тело Оссель. Это произошло незаметно, я не старалась и не понимаю, как, но это произошло. И теперь я не знаю, как вести себя дальше, как быть. Ведь моё тело ещё слишком долго восстанавливать… А вы с Ашшахом страдаете…
Марина перешла совсем на шёпот, не зная как, вот как выразить свое сочувствие отцу, потерявшему любимого ребёнка. Она и разговоров с Ашшахом последнее время старалась избегать. Общались исключительно по делу.
Шеххар, наконец, перестал смотреть вдаль и посмотрел на собеседницу.
— Марина, я не думал, что ты так мучаешься. Давай присядем, — он указал на небольшой холм неподалёку.
Марина кивнула и пошла впереди.
Дойдя до вершины, устроились на тёплой траве. Шеххар осторожно прикоснулся к щеке девушки, провел рукой по её косам…
— Я рад, что не согласился на погребение тела дочери. И не расстроен тем, что ты сумела его изменить.
Дракон помолчал, глядя туда, где ещё виднелись их спутники.
— Видишь ли, свою дочь я потерял гораздо раньше, задолго до того, как она умерла в первый раз. Понимаю, тебя интересует вся история целиком, хотя многое ты понимаешь уже сейчас.
Марина неуверенно кивнула.
— Знаешь, подробно расскажу как-нибудь, но не сейчас, это длинная, грустная и страшная история. Такие надо рассказывать долгими зимними вечерами, сидя в тепле у огня. Тогда не так страшно, — мужчина повернулся к Марине и его губы дрогнули в напряжённой улыбке. — Ашшах тоже принимал участие во всей истории. Но совершенно не так, как представила Оссель. Знаешь, тебе надо скорее поговорить с ним, чем со мной. Но запомни — я отношусь к тебе, как к дочери. К той дочери, которой Оссель была очень недолго, в детстве. Мы с моей супругой допустили ошибку — поддались тому радостному восторгу, который окружал нашу дочь с самых юных лет. Знаешь, что ценят драконы? Ум. Талант. К сожалению, оказалось, что моя дочь очень умна и талантлива. С юных лет она показала талант к решению задач и проблем. Она справлялась там, где порой пасовали умудрённые опытом. Сначала её превозносили только в нашем мире, потом её слава расползалась по другим мирам древних. И всех она приводила в восторг. В восторг…
Дракон помолчал. Марина не хотела торопить его. Она просто хотела успокоить — положила осторожно ладонь на его сжатый кулак. Губы дракона слегка дрогнули, он свободной рукой чуть пожал тонкую ладошку и продолжил:
— Мы просмотрели как Оссель из милой малышки превращается в существо, не признающее в свой адрес слова «нет». Она всегда и ото всех получала всё, что хотела. Но однажды не получилось. И в этот миг я потерял дочь, хотя и не знал тогда об этом. Я долго размышлял, что и как произошло. Винить могу только себя. Я оказался отвратительным отцом. Там, где нужна была строгость, я мог только подчиняться желаниям своих девочек… И потерял обеих. Страшно то, что из-за этого погашено и множество других жизней… И моя вина в этом всём огромна…
Марина не выдержала. Она смотрела на поникшие плечи и погасшее лицо мужчины… Отца… Вдруг все прожитые им года стали видны и словно придавили его к земле, сгорбив спину и опустив гордую голову. Даже по лицу поползли морщины…
— Да нет же! — воскликнула она, желая хоть как-то отвлечь мужчину от тяжких дум. — Вы прекрасный отец, вы великий целитель и учёный! Я видела столько всего, что создано при вашем участии! Да я… Я бы такого отца на руках носила! Я всегда гордилась бы вами!
Она выпалила и испуганно зажала ладонью рот… Ну вот кто просил её! Да, бродили такие мысли в голове, но вот так, вываливать их на несчастного отца…
А он вдруг поднял голову и пристально посмотрел в её глаза каким-то напряжённым взглядом. Странное выражение было в его глазах…
— Это правда?
— Что?
— Что ты хотела бы такого отца, как я?
Марина глубоко вздохнула и бросилась как в омут с головой:
— Да… Понимаете, моего отца давно нет в живых. Я почти не помню его и всегда придумывала, каким бы он был. Вы так похожи на мои мечты. Простите…
— А почему ты вдруг стала говорить мне «вы»?
— Не знаю… У меня это из прошлой жизни, мы так обращаемся к тем, кого уважаем…
Девушка посмотрела на дракона и осознала, что своим вопросом он просто сбил напряжение разговора. Улыбка сама тронула губы. Марина тихо рассмеялась.
В ответ получила тёплую улыбку дракона. Потом его лицо стало опять серьезным.
— Скажи, ты приняла бы меня в отцы?
— Да! — девушка решительно тряхнула головой.
Тонкое лезвие кинжала остро сверкнуло на свету и ладонь дракона покраснела от крови.
— Дай мне руку.
Чуть помедлив, Марина приняла решение и протянула ладонь. Острый лёгкий удар и её ладошка тоже наполняется кровью…
— Я буду тебе отцом сердца и души, даже если ты сменишь своё тело, — едва слышно произнёс дракон.
— Я буду тебе дочерью сердца и души, — прошептала в ответ девушка.
Ладони соединились. Кровь смешалась…
Ветер пронёсся над головами отца и дочери, унося с собой капли крови, смешавшейся на сцепленных ладонях…