После обеда Аргос Тор пригласил гостя к себе в кабинет, чтобы начать обещанный вводный рассказ о Маринее и продумать дальнейший план знакомства со страной, с чего лучше начать, чтобы потом изложить свои наблюдения на бумаге.
Вадим был рад этой возможности на некоторое время расстаться с Элаей, потому что стал ощущать, что основная его цель уже начинает растворяться, заслоняемая образом прекрасной маринейки. Да, он всё-таки влюбился. Но профессиональные навыки не так-то просто было заглушить, и пока Вадим мог себя контролировать. Он заставил мозг работать в другом направлении и провести оценку всей сложившейся ситуации и дальнейших перспектив.
Чем больше он узнает о Маринее, тем лучше, а выучить местный язык тоже не помешает.
― Маринея не всегда была такой мирной и процветающей страной, как сейчас. То, что ты увидел, Вадим, ― результат многовековой борьбы за счастье и просвещение. И цена, заплаченная нашими предками, была высока, поверь мне, ― начал рассказ Аргос Тор, глядя куда-то в сторону и, по-видимому, предаваясь воспоминаниям.
― А как давно сформировалась ваша страна?
― Ну, если не считать совсем древних времён догосударственного периода, то порядка пяти тысяч лет.
― Ого, долго! ― воскликнул Вадим. ― У нас этот срок гораздо меньше…
― Ничего, вы ещё проживёте свой срок, ― спокойно произнёс Аргос Тор с видом человека, который знает, что говорит.
― Мы тоже пытались построить идеальное общество. Это назвали коммунизмом, но ничего в итоге не вышло, и сейчас социальное неравенство в России очерчено весьма резко.
― Что же вам помешало? ― поинтересовался хозяин. ― Разве люди в России не видели выгоду от справедливого распределения ресурсов?
― Постепенно наши правители забыли все идеалы, за которые боролись, и, в конце концов, предали свою страну, ― объяснил Вадим. ― Похоже, маринейцам этого не понять…
― Нет, почему?! ― ответил Аргос Тор. ― Маринея тоже была близка к такому развитию событий несколько раз, но каждый раз находились люди, которые спасали ситуацию и не позволяли разрушить наш строй до основания.
― Мне кажется, что вы — один из таких людей, не так ли? ― сделал предположение Вадим.
― Ты мне льстишь, Вадим, ― Аргосу Тору было приятно замечание молодого человека, хоть он и постарался придать своему лицу нейтральное выражение. ― Хотя и мне довелось кое-что сделать для моей родины во время последнего конфликта с Ардестинией…
― С Ардестинией?
― Да, эта страна — наш давний противник. Я не говорю «враг», так как мы вообще стараемся не употреблять это слово и жить мирно со всеми остальными народами. Но в случае с Ардестинией правильнее было бы сказать именно «враг». Они неоднократно нападали на Маринею с целью завладеть нашими природными ресурсами…
― Все войны происходят из-за территорий и ресурсов, ― заметил Вадим, давая понять, что ему это знакомо.
― Последний конфликт произошёл двадцать пять лет назад, и с тех пор ардестинианцы как-то успокоились, хотя я опасаюсь очередной их вылазки в недалёком будущем, ― Вадим впервые увидел на лице маринейца следы тревоги вместо привычного благодушно-радостного выражения.
― Почему вы не попытаетесь с ними как-то договориться?
― С ними не договоришься. Во главе всего у них там стоят промышленные корпорации, и самая крупная из них ― «Ардестиниан Корпорэйшн» ― это, по сути, и есть правительство. Её хозяин Тавор Кратос не остановится ни перед чем, чтобы извлечь прибыль. Он уже выкачал почти все соки из Ардестинии и из многих других более слабых стран. Маринея с нашими запасами почти не используемых природных богатств представляет для него и его окружения лакомый кусок.
― А почему вы не используете ресурсы? Вы могли бы продавать их или обменивать на необходимые товары! ― Вадим хотел всё подробно разузнать.
― Но Вадим, это и есть одно из наших главных достижений — почти полная гармония с природой и развитие не путём опустошения своих недр, а за счёт иных способов! Мы научились брать почти всю необходимую нам энергию от солнца, ветра и морских волн! Лишь небольшое количество минералов и золота идут у нас на производственные цели, к тому же мы стараемся, по возможности, восстанавливать их запасы.
― Почему ардестинианцы не поступают также? Ведь тогда бы не пришлось вести все эти войны за ресурсы?
― Так складывалось на протяжении веков, и основная масса населения Артерии вообще не подозревает о таких возможностях. А официальное правительство и корпорации ревниво охраняют покой своих граждан и не допускают, чтобы какая-либо информация извне просачивалась в страну. По этой же причине никто из ардестинианцев не выезжал за пределы своей родины.
― А военные, те, что нападали на вашу страну? Они же наверняка видели настоящую Маринею и могли что-то рассказать своим соотечественникам? ― не унимался Вадим.
Аргос Тор ничего не ответил на это, лишь развёл руками. Спустя несколько секунд он сам продолжил разговор:
― Я догадываюсь, что ты хочешь ещё спросить, Вадим: почему Маринея не может сама напасть на Ардестинию и освободить ардестинианцев от гнёта, которому они подвергаются. Видишь ли, мы, маринейцы — мирный народ, который не хочет войны и не собирается навязывать свою волю кому бы то ни было. По этой причине армия Маринеи обучена только обороне, но не нападению.
― Не понимаю, а техническое превосходство? Разве его у вас нет?
― В нашем мире есть только две технически развитые страны — Маринея и Ардестиния. И по потенциалу мы примерно равны, даже несмотря на разные подходы к использованию энергии. Ардестинианцы выкачивают, как я уже сказал, ресурсы со всего мира, и поэтому страна у них сильная.
Вадим хотел, было, заметить своему собеседнику, что не слишком-то благородно терпеть такую несправедливость, но вовремя осёкся, подумав, что, в сущности, он не имеет права делать такие замечания этому человеку. Маринейцы живут так, как привыкли жить, как приспособились за многие годы. Они, как можно видеть, очень хорошие люди, и если не хотят вмешиваться и затевать конфликт, то кто он такой, чтобы их судить? Сам проник в это место под видом журналиста и врёт всем вокруг, собирая информацию, чтобы передать своему начальству. Ещё неизвестно, как она может быть использована!
В общем, Вадим решил переменить тему, возвратив разговор к тому, с чего он начался.
― Расскажите мне, пожалуйста, более подробно историю Маринеи! Думаю, именно с этого лучше начать, чтобы составить полное представление о вашем мире, ― попросил молодой человек.
― Да, конечно! ― к Аргосу Тору вернулось привычное добродушное расположение. ― Только давай прогуляемся с тобой к берегу реки Орсы. Я всегда люблю после обеда пройтись по пляжу и поразмышлять. А сегодня мне будет вдвойне приятно ещё и поговорить с тобой.
Дорога до побережья не занимала много времени, и Аргос Тор начал своё повествование, как только они отошли немного от дома. Вот что в общих чертах запомнил и записал Вадим.
Итак, первая государственность в Маринее зародилась около пяти тысяч лет назад. Благодаря хорошему климату и плодородию почв, у нескольких десятков городов-государств, разбросанных по всей территории страны, не было проблем с пропитанием и развитием. Они жили более-менее одинаково, торговали между собой и не конфликтовали. Но по мере роста населения борьба за еду становилась всё острее, начали возникать конфликты, перераставшие в войны.
Кое-где к власти сумели прийти жестокие, деспотичные правители, выдвинувшиеся из рядов успешных военачальников. Эти люди, вернувшись с очередной войны с крупными трофеями и опираясь на поддержку военных дружин, без особых проблем становились во главе того или иного города-государства. Для подданных такое правление не приносило ничего хорошего, но и сбросить с себя ярмо они не имели сил, примерно как те же ардестинианцы страдают сейчас от власти корпораций.
Так продолжалось несколько столетий. Конечно, возникали бунты против угнетателей, но они подавлялись жестоко и быстро. И неизвестно, как долго всё это продолжалось бы, если бы не пришедшая угроза извне. Слово «Маринея» означает «защищённая морем», и так было всё это время. Страна могла развиваться и существовать без контактов с внешним миром, расположенная полностью на отдельном континенте. Также, до развития судоходства, никто из других стран не мог попасть на эту землю.