Среди маринейцев почти нет преступности, а наказания ни в коем случае не связаны с лишением свободы и имеют, прежде всего, морально-воспитательное воздействие. Давно уже осталась в прошлом смертная казнь ― теперь маринейцы считают, что жизнь священна и стремятся всячески улучшить её уровень.
Маринейцев около шестидесяти пяти миллионов человек и состав этот сейчас практически однороден. Многочисленные племена, населявшие изначально эту землю, в процессе развития и общения между собой перемешались, что, однако, пошло современным людям только на пользу. Оставшиеся «коренные малочисленные народы» пользуются уважением и защитой, также как и некоторые иностранцы, осевшие в разное время и сохраняющие свою идентичность.
Маринейцы не религиозны в том плане, как это понимаем мы, но они верят в высший вселенский разум и существование души в бесконечной вселенной после смерти тела.
Всего Маринею посетило около семидесяти гостей из нашего мира, и всегда они получали радушный приём и заботу. До Гарри Пауэлла ни один не захотел вернуться обратно. Русских также раньше здесь не встречали, и поэтому к Вадиму особый интерес.
― Вообще, люди у нас не против наладить постоянный контакт с вашим миром ― слишком уж закрыто мы живём, ― произнёс Аргос Тор, смотря на закат солнца.
Они стояли на песке пляжа, тянувшегося вдоль реки на многие километры, и наблюдали эту красивую картину. Верховный мудрец больше не говорил, очевидно, ожидая, что скажет в ответ его спутник. Но Вадим также молчал: он думал об этих словах и пытался для себя понять, хорошая ли это идея познакомить почти идеальный райский мир Маринеи с нашим миром, который погряз в войнах, и в котором существует такое неравенство и так много несправедливости. Здесь было над чем задуматься!
========== Глава VIII ==========
На следующее утро Одис нашёл Уоррена, совершающего очередной заплыв в бассейне отеля. Увидев парня, Джеймс махнул рукой в знак приветствия и направился к борту, где, проигнорировав лестницу, подтянулся на руках и уже через секунду вылез из воды. Тут же к нему подбежали две девицы, с которыми американец провёл ночь, и помогли надеть мягкий банный халат.
― Хорошо, чёрт побери! Бодрит! Люблю с утра поплавать, если представится возможность! ― бросил Уоррен Одису, а сам вместе с девушками сел за столик, который стоял тут же неподалёку, уже накрытый к завтраку. Одису он не стал предлагать присоединиться к ним, так как знал, что тот наверняка откажется.
Молодой же человек про себя отметил, что в облике Джеймса не осталось и следа вчерашней усталости. Он явно прекрасно проводит время, выглядит бодрым и весёлым. Что ж, тем лучше.
― Не хочу тебя торопить, но нам нужно увидеться с Тавором Кратосом, как только ты закончишь, ― произнёс он. ― Тебе хватит часа, чтобы поесть и собраться?
― Вполне, ― вальяжно ответил Джеймс. ― И это хорошо, что встреча назначена уже сегодня. Не люблю откладывать всё в долгий ящик.
― Вот и прекрасно. Тогда через час встречаемся на крыше отеля.
― На крыше? ― с удивлением переспросил Уоррен.
― Да, на крыше. Тавор Кратос живёт не в городе, и мы полетим к нему домой, чтобы сократить путь.
Ровно через час Джеймс был наверху. Одис ждал его в летательном аппарате по типу того, в котором Уоррена уже перевозили в город военные, ― смеси вертолёта и небольшого самолёта. В прошлый раз он почти весь полёт провёл без сознания, поэтому теперь мужчине было интересно подробнее изучить характеристики этого аппарата, называемого иланофором.
После короткого вертикального взлёта аппарат довольно быстро полетел в горизонтальном режиме в направлении на юго-юго-запад, периодически слегка меняя высоту. Нельзя сказать, чтобы ощущения от полёта были неприятны, но и очень комфортными их назвать было нельзя ― слишком уж манёвренным был этот иланофор по сравнению с привычным вертолётом. Впрочем, Уоррен решил, что ещё успеет привыкнуть и обязательно напросится сам пилотировать такую штуку.
Переключив на какое-то время внимание на пейзаж под ними, Джеймс заметил, что местность была достаточно симпатичной, насколько он вообще обращал внимание на природу, ― Уоррен родился и вырос в каменных джунглях Нью-Йорка и кроме Центрального парка природы до определённого момента не видел, поэтому относился к ней равнодушно. Внизу стелились и зелёные глади лесов, и поля, засаженные какими-то местными культурами, и извилистые нити рек и ручьёв, а также редкие серые змейки просёлочных дорог. То тут, то там выделялись разноцветные «кубики» особняков местной элиты общества, окружённые высокими заборами, ревностно хранящими тайны своих хозяев.
Но особняк Тавора Кратоса находился отдельно, вдали от всех остальных, и предсказуемо выделялся своими размерами. Территория, окружавшая комплекс из двадцати зданий, была настолько огромной, что во владения хозяина входило даже собственное озеро, не говоря уже о поле, напоминавшем поле для гольфа, амфитеатре, парке с фонтанами разных форм и размеров и посадочной площадке, куда они приземлились и где стояли ещё три таких же летательных аппарата. Хозяин этого места явно чувствовал себя ещё и хозяином жизни!
Сам Тавор Кратос встречал посетителей у себя в кабинете. Он беседовал с человеком в военной форме, уже начавшим седеть, и с многочисленными наградами на груди. Ещё один мужчина, высокий и худой, в очках с толстой оправой сидел в кресле в углу и внимательно слушал разговор. Как только в дверях появились Одис с Уорреном, беседа тут же прервалась, и все трое устремили взгляды в сторону вошедших.
― А, приветствую вас, Уоррен! ― дружелюбно выступил вперёд хозяин. Одису он ничего не сказал, лишь кивнул в знак приветствия, после чего тот не стал задерживаться в кабинете.
― Мистер Кратос! ― Джеймс, в свою очередь, протянул было руку для приветствия, но вызвал этим лишь недоумение присутствующих. Похоже, в Ардестинии не принято было рукопожатие.
Недоразумение, впрочем, быстро разрешилось, как только Джеймс опустил ладонь, а Тавор Кратос уже представлял его остальным. Человек в военной форме оказался генералом Кратосом — братом Тавора Кратоса и министром обороны Ардестинии, а высокий мужчина в очках по фамилии Заонис стоял во главе ардестинианской разведки.
― До вашего появления мы как раз обсуждали последние данные, которые предоставили верные люди из ведомства господина Заониса, ― пояснил Тавор Кратос, приглашая всех присесть в кресла вокруг изящного столика, на котором лежали какие-то документы, и стояли заранее приготовленные стаканы с прохладительными напитками.
― Итак, я надеюсь, Уоррен, что вы успели хорошо отдохнуть, потому что теперь мы хотим предложить вам заняться делом! ― продолжил хозяин, пристально глядя в лицо американцу.
― Прошу вас, называйте меня просто Джеймс, ― ответил тот. ― Да, я хорошо отдохнул, благодарю, и готов взяться за дело!
― Вот и славно! Тогда приступим. Господин Заонис, расскажите нам, пожалуйста, ещё раз о сведениях, которые ваши люди раскопали о Маринее за последние дни.
Начальник разведки отпил немного из стакана и, взяв в руки тёмно-синюю папку с документами, пробежался глазами по тексту.
― Если быть кратким, по нашим данным, чуть более суток назад на Маринею прибыло воздушное транспортное средство с двумя пассажирами на борту. Это уже известный нам гость из «внешнего мира» Гарри Пауэлл и с ним ещё один молодой мужчина, о котором удалось узнать, что он журналист, а также его имя — Ва… Ва… Вадим, ― Заонис с трудом произнёс незнакомое слово.
― Это он! ― воскликнул Уоррен, хлопнув в ладоши. ― Тот русский разведчик, про которого я вам говорил, мистер Кратос. Вадим — русское имя, я точно знаю.
Хозяин понимающе кивнул головой, а Заонис продолжил доклад:
― По самым последним данным, этот человек успел близко сойтись с главой Совета мудрецов Аргосом Тором, в том числе был приглашён к нему домой на обед. После этого их видели вдвоём гуляющими по городскому пляжу, но о сути разговора у нас пока нет сведений.