Несмотря на наметившиеся тучность и грузность, пан Юрий легко вскочил в седло и спешно отбыл.
Вацлав ругал себя последними словами. Получается, у Мнишека сегодня утром уже состоялся разговор с воеводой Джевицким, ведь не мог он уехать, не попрощавшись с хозяином замка. Если бы только он передал свою просьбу накануне, а не выжидал подходящего момента… И пани Ядвига вот-вот даст отмашку выезжать.
Он решительно направился на поиски отца Божены.
Мацея Джевицкого с супругой нашел в одной из замковых башен, в круглом кабинете с четырьмя окнами и большим камином. Они разбирали какие-то счета.
− Уже уезжаете? — вполне дружелюбно спросил его воевода. — Мы с Катажиной сейчас спустимся, попрощаемся с пани Ядвигой.
Супруга Мацея смотрела менее дружелюбно. Но Вацлав не стушевался.
− Я пришел просить руки вашей дочери. Мы с Боженой любим друг друга.
− Любите? — от неожиданности сватовства растерялся воевода.
− Это ничего не значит, − резко ответила его жена. — О браке между вами не может быть и речи.
− Вы считаете меня недостойным?
− Не в этом дело, − смягчила тон Катажина. — Мацей, лучше скажи ему правду. Иначе, этот пылкий юноша будет и дальше искать встреч с нашей дочерью.
Воевода устало опустился в кресло.
− Наша семья испытывает сильные материальные затруднения, − признался он. — Содержание замка требует немалых средств. Лодзенское воеводство задолжало внушительную сумму королевской казне. В прошлом году, к неудовольствию торгового люда, мне уже пришлось значительно увеличить налоги, что позволило хотя бы частично рассчитаться с казной. Если в этом году я не внесу всю сумму, то лишусь воеводства.
− И спасение ситуации представляется в выгодном браке дочери?
− Именно так, − подтвердил Мацей.
— Мы уже нашли подходящего жениха, — решила открыть все карты Катажина.
— И кто он? — внешне спокойно, но внутри, кипя от негодования, спросил Вацлав.
— Князь Яцек Порыцкий. Бездетный вдовец. Он мечтает получить наследника, иначе род Порыцких прервется.
— Его не было среди гостей, — помнил Вацлав, что мужчину с таким именем не представляли.
— Он находится в Швеции в составе дипломатического посольства, — пояснил Мацей. — Следит за выполнением мирных договоренностей. Король обещает отозвать его в середине лета, как раз для того, чтобы князь мог устроить свою личную жизнь.
— Князь очень богат, — добавила Катажина. — И готов взять Джевицы на обеспечение.
— Не сомневаюсь, — сухо произнес Вацлав Врона.
Божена прибежала в его комнату, когда он уже был готов освободить ее. Он боялся, что придется уехать, так и не повидав девушку.
Как всегда, бросилась порывисто ему на шею. Вацлав так любил эту ее непосредственность, такую естественность, лишенную всякого жеманства. Обнял девушку, прижал к себе сильно.
— Я только узнала, что пан Юрий экстренно уехал, а во дворе стоит готовая карета для пани Ядвиги, — жарко зашептала она. — Ты уезжаешь?
— Да, любовь моя. И я… я получил отказ от твоих родителей на брак с тобой.
Божена разжала руки на его шее.
— А как же пан Юрий? Он не поручился за тебя? — пытливо вглядывалась она в его лицо.
Ее глаза уже заполняли слезы, она все знала наперед, но разве можно втолковать горькую правду влюбленному сердцу?
— Он сильно спешил, у него не нашлось времени выслушать меня.
Божена все-таки не удержалась, разрыдалась.
— Не плачь, божья моя девочка, я что-нибудь придумаю.
Вацлав крепко поцеловал ее в губы и ушел.
А она еще долго лежала на кровати, где прошедшей ночью он шептал ей ласковые словечки. Встала, лишь когда заслышала шум за дверью. Слуги начали убирать освобожденные рыцарями комнаты.
— Милая, родители ждут тебя в круглом кабинете, — позвала ее старенькая няня Фелисия после того, как Божена не явилась на обед, сославшись на недомогание.
— Дочь, нам надо серьезно поговорить, — начал отец.
— Почему? Почему вы отказали ему? — перебила она его.
Мацею было жаль видеть свою девочку такой расстроенной, он на миг замялся. Тогда разговор в свои руки взяла более твердая Катажина.
— Вацлав Врона не чета тебе. Мелкий дворянин. Обычный мазур, посвященный в рыцари, — хлестко бросила она.
В устах матери слово «мазур» прозвучало оскорбительно.
— Но ведь дворянин же! — с горячностью бросилась защищать она своего возлюбленного.
— Без денег и без своего имения! — так же горячо отвечала мать.
— Пан Мнишек обещал отписать Вацлаву одно из своих прикарпатских имений неподалеку от Кросно.
— Божена, мы не можем зависеть от милостей пана Мнишека, — вмешался в их перепалку Мацей. — Наша семья в огромных долгах. Еще и турнир этот. Так некстати. Он съел наши последние сбережения.