- Да, конечно. Не знаю, правда, чем я могу быть полезен... А что же, всё таки, случилось?
- К сожалению, не могу сказать. Последнее. С господином Хольцманом вы тоже сидели рядом?
- Между ним и Николаем.
- Он вам понравился?
Вопрос был совсем неожиданным, хотя и предыдущие тоже отличались странностью...
- Да, но мы всего парой слов обменялись.
- А до этого вы его видели? - спросил полицейский и как-то вдруг остро посмотрел на меня.
- Нет, - чтобы сказать, я преодолел внутреннее напряжение не совсем правды.
- Спасибо и ещё раз простите за беспокойство.
Я закрыл за комиссаром дверь и, усевшись на кухне, долго курил, не в силах скинуть задумчивость от непонятного визита.
Наступил октябрь. Я добился от шефа трёх отпускных недель и, наслаждаясь первым свободным днём, рассматривал за чашкой кофе каталоги отелей, собираясь съездить куда-нибудь с Настей и детьми.
Было тихо, все ещё спали, я же встал по непонятной возбуждённости очень рано и, осознав, что уже не смогу заснуть, с удовольствием ощущения свободы сидел на кухне. Подошёл час птиц, в открытую форточку доносились обрывки их утренних разговоров и суеты. Я отложил каталоги и какое-то время наблюдал за движениями на террасе, где Настя оставляла для птиц хлеб. Солнце медленно шло вверх, просвечивая сквозь ветки, склонившейся к окну берёзы, и уже редкие листья просвечивали золотом. Золото вливалось в окно, блестело на большом медном тазе для варенья, на посуде в буфете, на обручальном кольце у меня на пальце, вся кухня была наполнена солнцем. Начинало слепить глаза, и я пересел на другой стул, сбоку от окна. С этого места не видно было террасы, но открывалось небо. Ярко синее, без единого облака, оно казалось листом, и самолет, взлетая, провёл белую линию наискосок. Дверь скрипнула и вошла Настя, ещё сонная и пушисто-растрёпанная.
- А кофе есть?
- Да, только уже остыл немного.
- Ничего, я новый заварю. Ну, как, нашёл что-нибудь?
- Да вариантов много. Нам же главное, чтобы купаться можно было, я правильно понимаю?
- Да. И чтобы тепло...
Настя отхлебнула из моей чашки.
- Правда, холодный. Ты давно встал?
- Да уже час может... Слушай, поехали сегодня в аэропорт, там помнишь агенство, возьмём last minute. Надо только определиться куда.
- Мне всё равно, лишь бы море... Тебе кофе горячего подлить?
- Да, спасибо.
Через три дня мы сидели в небольшом ресторане на берегу и наслаждались погодой и рыбным супом. Дети уже наелись и убежали на пляж, где продолжили строительство из песка, прерванное обедом.
- Петя за малышкой как присматривает хорошо.
- Да, он мне помогает и с Лизой так чудесно возится. Ему нравится, что он старший.
- Стас! Вот не ожидал!
Я обернулся. К нашему столику подходил Николай.
- Добрый день. Присаживайся... Выпьешь что-нибудь или...?
- Да, пива, жарко, всё время пить хочется.
- Una cerveza, por favor, - попросил я подошедшего официанта.
- Как ты все эти языки усваиваешь, я не понимаю. Я вот на английском только, и то еле-еле.
- Ну, пива попросить, это он на любом языке легко, - вступила в разговор Настя. - А ты тут отдыхаешь? Один?
- С девушкой. Она в номере осталась, сгорела вчера, а теперь спит. Да вы должны помнить, Наташа, мы в прошлом году тоже в Испании встретились. С Игорем её подружка была. Он потом с Леной закрутил, а я человек устойчивый. То есть постоянный. Удивительное дело, какие совпадения бывают.
- Случается. А вот и пиво тебе несут. Может, ты поешь с нами?
- Нет, спасибо. Я сытый. Может, вечером вместе поедим?
По взгляду Насти я понял, что ей не хочется, и под каким-то предлогом отказался.
-Ну, тогда в другой раз. Вы надолго ещё?
-Восемь дней.
- Значит увидимся. - Николай большим глотком допил пиво и поднялся. - Спасибо, и до скорого.
- До свидания.
- Как он необычно разговорчив, ты не находишь? Мне тоже с ним ужинать не хотелось. Что-то случилось? У тебя лицо...
- Да я вдруг расстроилась. Мне показалось... Да нет, чепуха.
- Что тебя всё-таки беспокоит?
- Ну, хорошо, скажу. Мне вдруг почудилось, что он за нами следит. И сейчас и тогда, в прошлом году. Видишь! Говорю - чепуха.
- Это ты просто расстроилась от ненужной встречи. Я и сам не рад. Тем более были бы друзья, а то так...
Ты только не переживай, мы его, может, больше и не увидим.