Не задумываясь, я наполнил карманы твёрдыми, прохладными плодами, поднимая их прямо с земли.
-Ничего себе метель! Прямо рождество! Вот детишкам веселье сегодня! И вам хорошего дня!- соседка поспешила дальше. Я стоял, пряча под пальто пакет, в переулке у своего дома. Шёл снег.
В квартире было жарко и шумно. Пока я снимал в прихожей пальто, детская компания и щенок пронеслась мимо с криком:
-А мы идём иглать в снежки!
-Потому что снег, - важно объяснила Лиза, задержавшись в прихожей, чтобы заглянуть в пакет.
-Мама сказала, что ей некогда, и я тоже могу идти.
-А где мама?
-На куухне.- пропела Лиза и побежала за мальчишками.
Я взял пакет с яблоками и пошёл к Насте. Та уже колдовала у плиты.
- Как ты быстро, - она обернулась и, улыбнувшись, снова повернулась к кастрюле, в которой что-то помешивала.
Я положил яблоки на стол и быстро обнял её со спины.
-Пахнет вкусно. Но ты опять слишком много готовишь. Ведь не съедим.
-Ты всегда так говоришь, а всегда съедаем. А в прошлый раз, когда приехал Франк, вообще не хватило, и мне было стыдно.
-Когда приезжает Франк всегда не хватает и вовсе нечего стыдиться. А это что?
-Тесто заварное для эклеров. Дети их любят и Лена. Ой, перестань! Лучше возьми ложку и помешивай, мне нужно отойти. Не дурачься!
Я рассмеялся, отпустил её и начал помешивать.
-А долго ещё?
-Нет, не очень. Как загустеет. А зелёных не было?
Я резко обернулся. Настя стояла у стола. В руке у неё было большое яблоко тёплого янтарного цвета.
-Да ты мешай. Эти тоже подойдут. А пахнет как! Ты много купил? Я бы съела одно.
- Посмотри в пакете, - не оборачиваясь, предложил я.
- О! Как много! Но как пахнет!
Настя включила воду. Я, боясь обернуться, чтобы не выдать смятения души лицом, продолжал мешать.
- Всё хватит, уже готово.
Она стояла рядом, в руке у неё было яблоко, всё искрящееся капельками воды.
-Будешь?
Она с хрустом откусила, я взял яблоко у неё из рук и откусил тоже, и сразу же солнце ударило в окно и всю кухню залило янтарным мёдом и миндалём.
- Удивительно сладкое. Что это за сорт?
- Не знаю.
Настя подняла голову и я поцеловал её. Я целовал её, а яблоко истекало медовым соком, и от остального дома мы были спрятаны под этим янтарным колпаком. И замерло время, но вздрогнуло и разбило боем часов янтарь и он рассыпался жёлтым стеклом на мелкие осколки.
-Откуда ты принёс их?- в её глазах были слёзы.
-Из лавки. Почему ты плачешь? Не плачь.
-Сама не знаю. Это яблоки... Даже жалко тратить на утку.
Настя вытерла глаза рукавом.
-Подожди.
Я снова поцеловал её, теперь в глаза, но время уже неслось дальше и мы были втянуты в него. На кухню вбежал Джерри и начал прыгать на нас, пачкая лапами.
-Давай я схожу ещё раз? В большой магазин. Может ты что-то забыла? Так я заодно куплю.
- Не надо, зачем в такую метель...
- Ты же знаешь, я люблю гулять в снег.
-Тогда сходи. И знаешь, я совсем забыла, вина белого у нас нет, а я красного сегодня не пью.
Настя часто отказывалась от чего-нибудь, повинуясь интуитивным намёкам своей души и никогда не объясняя причины. Она отвернулась и начала доставать свой любимый сервиз, обычно хранящийся в шкафу. Я почувствовал, что ей хочется остаться одной.
- Пока, я ушёл.
- Спасибо.
Я оделся и вышел на крыльцо. Мир стал белым. Крыши соседних домов, улица, деревья, дети, уже соорудившие из снега две крепости, соседка, выбивающая ковёр, всё стало белым и тёплым. Хотелось смеяться, так вдруг всё стало радостно. По пути к калитке я попал под обстрел, отбился и, всё ещё смеясь, весь в снегу, почти побежал к трамвайной остановке.
В новом, недавно построенном магазине, большом настолько, чтобы забыть, зачем собственно пришёл и, потерявшись между полок, купить совершенно тебе не нужное, я сразу захватил уже упакованные зелёныё яблоки и теперь стоял посреди уходящих почти в бесконечность винных полок, как обычно, ошеломлённый количеством названий и сортов. Я ничего не понимал в них, отдавая предпочтение коньяку, а Настя пила редко, но практически всё. Решившись, я взял Шардонэ подороже и посмотрев на яблоки, добавил к покупкам бутылку муската. Кассирша скучала без очереди и в мыслях поблагодарив среду, я быстро расплатился и поспешил домой.
Там было неожиданно тихо. Настя сидела в кабинете, на коленях у неё лежала раскрытая книга, но она не читала, а задумчиво смотрела в окно.