Так как больше говорить было не о чем, то Джордж Роден откланялся.
XXII. «Не без горечи»
Неудивительно, что лорд Кинсбёри был не в духе, когда Родена ввели к нему в комнату, так как мистер Гринвуд заходил накануне и не был принят. Тогда он написал письмо, так жалобно моля о свидании, что маркиз не в силах был отказать ему. Мистер Гринвуд был достаточно знаком с эпистолярным искусством, чтобы суметь в подобном случае произвести должный эффект. Он прожил, писал он, под одной кровлей с маркизом четверть века. Несмотря на различие положений, они жили друзьями. В течение этого длинного периода маркиз часто удостоивал спрашивать советов своего капеллана и нередко — следовать им. Неужели, после всего этого, он откажет в последнем свидании?
Свидание состоялось. Началось оно с того, что мистер Гринвуд сообщил о смерти ректора местечка Аппльслокомб! Маркиз, конечно, знал об этом, — уже отдал место другому, — мистер Гринвуд не надеялся получить это место, может быть, и не желал этого. Но ему хотелось запастись обидой, иметь сюжет, с которого он мог бы повести свои жалобы.
— Вы должны были знать, мистер Гринвуд, что я никогда не предназначал этого места вам, — сказал маркиз.
Мистер Гринвуд, сидя на кончике стула и потирая руки, заявил, что он питал на этот счет некоторые надежды.
— В таком случае, я не понимаю, на каком основании. Я никогда не говорил вам об этом. Я ни минуты об этом не думал. Я всегда имел намерение назначить туда молодого человека, говоря относительно. Не думаю, чтоб я мог еще что-нибудь для вас сделать.
— Конечно, сделали-то вы немного, лорд Кинсбёри.
— Я сделал все, что намерен был сделать, — сказал маркиз. — Я все это объяснил через мистера Робертса.
— Двести фунтов в год за четверть века!
— Вам совсем не следовало сюда врываться и заводить со мной речь об этом.
— После того, как я столько лет прождал этого места!
— Вы не имели никакого права ждать его. Я вам его не обещал. На вашу просьбу я вам сказал, что об этом и думать нечего. Отроду не слыхивал такой дерзости. Я должен просить вас оставить меня, мистер Гринвуд.
Но мистер Гринвуд еще не располагал уходить. Он пришел сюда с целью и намерен был преследовать ее. Ясно было, что он решился не дать маркизу запугать себя. Он встал со стула и молча смотрел на маркиза. Больной, наконец, почти испугался его упорного молчания.
— Зачем вы так стоите, мистер Гринвуд? Разве вы не слышите, что мне больше нечего сказать вам?
— Да, милорд, я слышал, что вы сказали.
— Так почему ж вы не уходите?
— Придется сказать, милорд.
— Что придется сказать?
— Маркиза!
— Что вы хотите сказать, сэр? Что имеете вы сообщить?
— Не пожелаете ли вы послать за милэди?
— Нет. Я вовсе не намерен посылать за милэди. Какое милэди дело до всего этого?
— Она обещала.
— Что обещала?
— Место. Она поручилась, что я получу Аппльслокомб, как только приход освободится.
— Не верю ни единому слову.
— Обещала. Не думаю, чтоб милэди стала это отрицать. Она обещала мне это с известной целью.
— С какой? Если вы намерены сказать что-нибудь, говорите; если нет — уходите. Если вы очень скоро не решитесь на то или другое, я велю выгнать вас из дома.
— Выгнать из дома?
— Конечно. Если вы намерены угрожать, вам бы лучше было сделать это письменно. Можете написать мне, или лорду Гэмпстеду, или мистеру Робертсу.
— Это не угроза. Это простое заявление. Милэди обещала мне это… с целью.
— Не знаю, что вы этим хотите сказать, мистер Гринвуд. Не думаю, чтоб лэди Кинсбёри обещала что-нибудь подобное; но если б и так, она не имела на это никакого права. Повторяю, я этому не верю; но если б она и обещала, я не был бы связан этим обещанием.
— Даже если вы места не отдали?
— Я его отдал, мистер Гринвуд.
— В таком случае я вынужден просить…
— О чем?
— О вознаграждении, милорд. Это будет только справедливо. Спросите милэди. Милэди не может желать, чтоб меня выгнали из вашего дома, милорд, с двумястами фунтов в год, после всего, что было между мной и милэди.
— Что ж такое было? — спросил маркиз, поднимаясь с места и стоя, совершенно выпрямившись, перед собеседником.
— Я предпочел бы, милорд, чтоб вы узнали это от самой милэди.
— Что ж такое было?
— Да все из-за лэди Франсес.
— Но причем же здесь лэди Франсес?
— Но меня заставляли делать все возможное, чтоб помешать этому браку. Вы сами пользовались моими услугами, милорд. Вы поручили мне принять молодого человека и объяснить ему всю бездну его дерзости. Не моя вина, лорд Кинсбёри, если обстоятельства с тех пор изменились.