«Вот это сюрприз! Неужели они все там верят в подобные сказки… И личные отношения у них странные. Жена может свободно иметь любовников, рожать от них детей. Вот только не понятно, почему всего один ребенок в семье, неужели таковы особенности их расы?»
Я уткнулась подбородком в колени, прижатые к груди, и сомкнула веки, желая хоть на минутку отрешиться от всей этой неразберихи. Совершенно нет сил обдумывать порядки на Марионе, чепуха какая-то получается, но ведь мне придется подстраиваться под столь нелепую систему, раз уж я оказалась здесь.
И я даже не стала спорить, когда Лоут отвел с моего плеча волосы и, придерживая за спину, уложил на постель. Только о дреме и речи не могло быть, над ухом тотчас раздался глубокий проникновенный голос:
— Ты устала. И я слишком много открыл тебе сразу. Боялся, что не успею. Соня, я не хочу тебя отдавать другим, понимаешь. Я все могу сделать для тебя сам. Ты не пожалеешь, Соня.
Ну, чего он ко мне пристал со своими предложениями… Ничего мне от них не надо. Я просто хочу оказаться дома, хочу, чтобы весь это кошмар с похищением стерся с памяти как дурной сон. Лоут целует мои закрытые глаза, мокрые от слез, заправляет за ухо прядку волос, щекочет губами мочку уха. Шепчу еле слышно соленым губами:
— Не надо.
— Я совсем тебе не приятен?
Пришлось открыть глаза, и я тут же окунулась в сине-зеленое «море» под темными бровями… Может, зря я так зациклилась на себе. Лоут выглядит как обычный мужчина, причем в совершенной физической форме. И проблем у него тоже хватает. Один сына растит. Измаялся без женского внимания. Весь в работе. А мальчик тогда с кем?
Решение пришло мгновенно. Раз уж так все случилось бестолково в моей жизни, надо о себе забыть и попытаться хоть что-то хорошее сделать для других. Попробую стать хорошей мамой. Ну, и женой… А что требуется от жены? Слезы мои моментально высохли и щекам стало жарко. А Лоут лежит рядом и будто читает все мои мысли, вон даже улыбается лукаво.
— О чем ты еще боишься меня спросить?
— Надо составить список вопросов. А среди них есть очень деликатные.
— Я слушаю.
— Выходит так, будто мы оба стоим перед обязанностью вступить в брак. Я так это осознаю. Тебе нужно заполучить мать своему сыну, а мне по вашим правилам нельзя оставаться одиночкой, раз кругом изнывающие без партнерши самцы. Но я привыкла считать… У нас так принято, Лоут, то есть я бы так хотела…
— Говори прямо. Я тебя пойму.
Набираю в грудь больше воздуха и ненароком ловлю дыхание марионца. Это смущает меня еще больше, и теперь я говорю торопливо и сбивчиво.
— В семье должна быть любовь. Между мужчиной и женщиной для начала. Это все очень тонко и не легко объяснить, но без этого трудно. Это как фундамент дома, как прочная основа. Иногда любовь вспыхивает мгновенно, а потом так же в раз угасает от каких-то слов или действий другого человека или вообще не известно почему. А порой люди живут вместе просто по привычке, потому что так удобнее, теплее, безопаснее. Можно и так.
— Ты считаешь, что я этого не знал?
Глупо, наивно… Господи, что на меня нашло, зачем я ему такие прописные истины толкую, он же меня старше и женат был, и ребенок у него, а тут я со своей допотопной моралью. Хорошо еще, что он не стал насмехаться и все понял правильно.
— Тебя тревожит, что мы не сможем полюбить друг друга? Я могу отвечать лишь за себя и не сомневаюсь, что уже на пороге этого чудесного события. Но тебя не стану торопить. Для начала я могу быть твоим другом, Соня. Просто не отталкивай меня и позволь быть ближе.
Его слова успокаивали и волновали одновременно. Будили во мне какие-то почти забытые мечты о надежном мужском плече, о доверии и взаимопонимании. Об уютном доме, о детских голосах.
— Лоут, я не могу тебе ничего обещать в отношении чувств и всего такого… Но я могу попытаться. И еще вопрос… Если я выберу тебя, то как скоро мы станем мужем и женой?
— В этот же день. Я сразу же заберу тебя к себе.
— И мы будем сразу жить как муж и жена?
— Конечно. Но ты хочешь спросить о чем-то другом?
"Ну, еще бы! Мне прямо не терпится знать, придется ли нам спать в одной постели и нет ли каких-то отличий в интимной сфере между нашими расами. Но, как бы потактичнее это все выяснить. Желательно еще «на берегу». До свадебной церемонии…"
— Лоут. Ох… Вот хотелось бы знать… А ты не думаешь, что мы можем отличаться?
— Как отличаться? В каком смысле?
— А что, если наши расы не совместимы и вообще… Елки зеленые!
Да, я хочу поговорить про секс! Мне немного неловко, но, думаю, что это очень важная тема и лучше заранее все узнать.