- Ладно, идем со мной, - решил вдруг Эрхо.
Он махнул рукой, приглашая меня следовать за ним, и мы оба подошли к неприметной двери рядом с книжным шкафом в дальнем конце большого зала. Эрхо открыл дверь вручную, без всяких фокусов, и почему-то посторонился, пропуская меня. Я машинально сделала шаг вперед, и лишь после этого бросила на Эрхо удивленный взгляд – с чего такая галантность?
Света в комнатушке было мало, но, повинуясь хлопку мага, на стенах загорелись еще сферы, и в центре комнаты я обнаружила знакомый мне круг с вписанными рунами и выложенными по периметру пятью камнями. Вот только камни были разноцветными. Белый, зеленый, синий, желтый и красный.
- Должны быть зеленые, - неуверенно пробормотала я. – Я почти уверена, что в той книге были нарисованы…
- Всё так, - перебил меня Эрхо. – Для вызова тени действительно используются зеленые камни. Но ты призвана другим ритуалом.
Я нахмурилась.
- Тогда кто я?
- Моё отражение, - просто ответил маг. – Это ритуал призыва отражения. Одно отражение среди тысяч миров. Ритуал срабатывает только в том случае, если удается попасть в тот момент, когда отражение находится на Грани. И срабатывает он лишь один раз в жизни. Поэтому у тебя не будет задания до тех пор, пока я не наведу порядок на своих землях, а ты – не научишься.
Я пораженно молчала, переводя взгляд с Эрхо на ритуальный круг и обратно.
- Что значит «отражение»?
Он пожал плечами.
- То и значит. Подробнее никто не знает.
- Что ж, возможно, я – твоя лучшая часть, - попыталась пошутить я.
- Ну да, мне достались красота, таланты и ум, а тебе – грудь, - задумчиво протянул Эрхо. – Хотя нет, подожди, не досталась…
Я вспыхнула.
- Тебе чувства такта не досталось! А еще воспитания и умения вести себя с женщинами, - огрызнулась я, рефлекторно прикрывая рукой грудь.
Ну, может, я и не могу похвастаться формами, как у Сьеры, но выглядит у меня все достаточно гармонично, особенно теперь, после такого количества физических нагрузок, заметно подтянувших тело. Да я теперь смело могла фотографироваться в коротких шортах и топе в огромном зеркале тренажерного зала!
- До тебя никто не жаловался, - заметил Эрхо.
- До меня тебя просто все боялись, - фыркнула я. – Обидно столько лет прожить и правды не узнать, а?
Мужчина улыбнулся одними уголками губ.
- Значит, я не зря все-таки призвал отражение, - хмыкнул он. – Ты узнала все, что хотела?
Я задумчиво прикусила нижнюю губу. Вроде бы да, я узнала, почему меня не отправляют на задание, и даже чуть больше, но вопросов становилось все больше.
- Нет, не все, - решительно тряхнула головой я. – Скажи, Рена знала, кто я?
Он покачал головой.
- Никто не знал. И я хочу, чтобы все и дальше считали тебя тенью.
- Тогда почему Рена так уговаривала меня отдохнуть сегодня? – не поняла я. – Она знала, что я не пойду на задание…
- Знала, но ей я сказал, что это из-за опасности, - пожал плечами Эрхо. – Рена понимает, сколько сил занимает призыв тени, и точно знает, сколько времени потом уходит на обучение. Это если тень талантлива и способна обучаться, не говоря уже о ее собственном желании. И сейчас точно не лучшее время, чтобы разбрасываться тенями.
- А Сьеру ты отпустил, - немного огорченно заметила я.
- Я не знал, что с ней это произойдет, - поморщился маг. – Она должна была просто привезти степнякам договор, подписать его с ними от моего имени, а затем вернуться, оставив им одну из двух копий, а вторую доставив мне. Дело трех часов максимум, с учетом всех расшаркиваний и церемоний.
Мне стало стыдно. Эрхо и в самом деле отправлял Сьеру на плёвое дело, и не важно, из-за личных с ней отношений или просто потому что первое задание тени было чисто формальным, чтобы тень могла прочувствовать ответственность, но при этом не особо накосячить.
- Извини, - тихо повинилась я. – Я думала, ты осознанно отправил Сьеру… Мне жаль, что она умерла.
- Не умерла, - угрюмо ответил мне маг. – Я погрузил ее в сон. Можешь ее навестить, но она ничего не услышит и не почувствует. Ты сама видела, с каждым разом мое заклинание действовало все меньше, хотя накладывалось одинаково. Я пока не нашел лекарства, и решил, что не стоит ждать, пока заклинание перестанет действовать окончательно.
Я понимающе кивнула. В медицине такое было сплошь и рядом, и я понимала решение Эрхо. Более того, я его одобряла.
- Можно мне посмотреть?
Маг кивнул.
Мы покинули комнату ритуалов и вышли в коридор. До комнаты, где хранилась Сьера, было всего несколько метров. Почему именно «хранилась»? Потому что другого слова я подобрать не могла.