Я обшарила руками пол, загнав в пальцы несколько заноз, но так ничего и не нашла. Чувство страха накатывало на меня волнами, и с каждым разом волны становились все больше и сильнее.
Я привалилась спиной к стене и подтянула ноги к груди. Все это напоминало мне день, когда я проснулась в клетке. В горле встал ком, и я больше не видела смысла сдерживаться. По щекам потекли горячие слезы. Мне было плохо, и притворяться, что все в порядке, было не перед кем. Может, этого мне и не хватало, чтобы успокоиться до конца – выплеснуть эмоции.
Я не могла точно сказать, сколько так просидела, размазывая слезы по лицу и глядя в расплывчатые пятна. Не меньше нескольких часов, уж точно. От самокопаний и слез меня отвлек стук в дверь.
Я затихла. Несколько часов назад я сама молотила в эту дверь в надежде, что кто-нибудь откликнется, но теперь не была уверена, стоит ли отзываться. За это время я прокрутила в голове столько жутких картин, что уже сомневалась, что оказалась заперта случайно. Что, если по ту сторону двери отнюдь не друзья?
- Влада, открой, пожалуйста.
Я прислушалась.
- Эрхо?..
- Влада, что случилось?
В голосе мага зазвучало беспокойство. Это он обо мне переживает, что ли?
Я втянула носом сопли. Вот же красавица.
- Не могу открыть дверь, - пожаловалась я. – И капли для глаз пропали. Я ничего не вижу.
Послышался треск древесины, а затем грохот. По тому, как прошла вибрация по полу, я поняла, что маг вынес дверь. Я подняла голову и посмотрела туда, где должен был стоять Эрхо, но вместо мага увидела лишь расплывшуюся черную кляксу. Клякса подошла ближе, стала больше и ниже. Похоже, Эрхо присел возле меня на корточки.
Я почувствовала, как он гладит меня по щеке.
- Где ты держала капли?
- На тумбочке.
Я кивнула в сторону столика.
- Там их нет.
- Знаю, - шмыгнула носом я. – Иначе я бы уже закапала.
- А вечером были? – с интересом поинтересовался маг.
- Не помню, - покачала головой я. – Я вечером спать легла, а утром их уже не было.
Эрхо тяжело вздохнул.
- Не реви, - посоветовал он. – Я дам тебе новые капли.
Неожиданно мужчина поднял меня на руки. Я почувствовала, как теряю опору, и единственным, что мне оставалось, был вариант держаться за Эрхо. Я обняла мага за шею. Он оказался неожиданно крепким и устойчивым. А еще теплым.
Это было слишком похоже на мой первый день в этом мире. Настолько, что слезы снова навернулись на глаза. Только в этот раз Эрхо пронес меня на руках весь путь от моей комнаты до своей лаборатории, шепча на ухо что-то успокаивающее. Я с трудом разбирала его слова и рыдать не переставала, только отстраненно наблюдала, как яркие пятна дневного сада сменяются черным пятном подземелья с редкими вкраплениями светлячков.
В лаборатории Эрхо посадил меня на стол.
- Потерпи немного, - предупредил он.
Я чувствовала, как осторожно мужчина оттягивает мне веко и капает в него зелье. Затем второе. Я зажмурилась и застонала, чувствуя, как жжет глаза. Неожиданно Эрхо обнял меня за плечи, и я уткнулась лицом в мягкую ткань его рубашки.
Неожиданно от Эрхо пахло чем-то очень легким и травяным. Как будто до этого маг валялся в свежескошенной траве. Я словно перенеслась на секунду в зеленый лес с травой по колено и яркими дикими цветами.
Но из странных фантазий меня выдернул голос мага.
- Лучше стало?
Я открыла глаза и несколько раз моргнула. Жжение уже прошло, и я могла рассмотреть Эрхо и его лабораторию. Я утвердительно кивнула.
- Тогда брысь отсюда, - цыкнул на меня маг. – Мне нужно работать.
Я опешила. Это что, он сам утром ко мне пришел, а теперь – «брысь»? Я ему что, кошка драная?!
- Эй, погоди, а как же… Кто меня закрыл? Ты с этим разобраться не думал?
Эрхо закатил глаза.
- Влада, ночью шел дождь. Если бы ты осталась в своей комнате, ты бы знала об этом. Дверь просто разбухла, поэтому ты не смогла ее открыть.
Я фыркнула. Оправдание было сомнительным.
- Хорошо, а лекарство? – не отступала я. – У меня, между прочим, еще амулет пропал!
Эрхо начинал злиться, и я это видела, но остановиться не могла.
- Не знаю, куда ты это все дела, учитывая твою безалаберность, - прошипел маг. – Лекарство я дам новое, потеряешь его – будешь осваивать технику слепой ходьбы.
Я задохнулась от возмущения.
- А… амулет?..
- Будет повод заняться, наконец, учебой, а не пытаться лезть в мои дела, - отрезал Эрхо. – Все, дуй отсюда, чтобы я тебя не видел.
От мага я вышла, словно прибитая пыльным мешком. Вот так вот и поддавайся мужским чарам. То он меня на руках носит, то «брысь» и «дуй отсюда».