- Сейчас ночь? – нахмурилась я, не понимая, к чему такое утепление.
- Северные ветра, - коротко ответил мужчина.
Он в самом деле наблюдал за тем, как я одеваюсь, но без особого энтузиазма. То ли мое требование ответного стриптиза подпортило Эрхо настроение, то ли его интересовала самая пикантная часть, а наличие на мне белья срезало весь интерес на корню.
- Мне это ни о чем не говорит, - мягко намекнула я.
Эрхо вздохнул.
- У нас здесь нет стабильного климата, - сообщил он. – Большую часть года у нас тепло, и только ночью температура падает. Но есть время, когда приходят Северные ветра. Горожане считают, что это остатки какого-то древнего заклинания или проклятия. В принципе, этот период аналогичен зиме в твоем родном мире, так что ничего необычного ты не увидишь. Правда, снег у нас редко бывает. В основном просто холодно.
Я натянула штаны и затянула пояс. Добротный такой кожаный пояс с массивной бляхой. Дома такой мне бы обошелся в одну стипендию. А то и в две. Либо Эрхо на тенях не экономил, либо здесь было проще с одеждой. Что не драгметаллы и камни – то доступно.
- А ты как считаешь? – поинтересовалась я. – Это правда следы проклятия?
Маг скупо улыбнулся.
- Магии в этих ветрах нет, - сообщил он. – Но мне нравится версия о том, что когда-то одно сильное заклинание изменило структуру этого мира, и с тех пор у нас считаются нормой некоторые погодные аномалии.
- А что за заклинание? – жадно поинтересовалась я.
Свитер оказался мягким и теплым.
- Всё тебе расскажи, - фыркнул Эрхо.
- А тебе что, жалко, что ли? – скривилась я. – Ты же должен заниматься моим образованием. Вот и начни прямо сейчас.
Мужчина тяжело вздохнул, но крыть было нечем. Впрочем, я видела, что рассказывать он не хочет не просто из вредности, а из каких-то личных причин. И от этого мне стало еще интереснее.
- Один маг призвал в мир свое отражение, - коротко сообщил Эрхо. – Говорят, что тогда мир начал рушиться, и лишь общими усилиями все другие маги смогли его удержать, а из последствий остались только изменения погоды. Отражение убили, мага тоже.
Я побледнела.
- И после такой истории ты меня призвал? – хрипло поинтересовалась я.
- Поэтому я сказал тебе, что твою сущность нужно хранить в тайне, - резко ответил маг. – Помнишь?
Я покачала головой.
- Не в этом дело, Эрхо. Неужели ты не понимаешь? Если обо мне узнают, нас обоих убьют. Но могут не узнать, и тогда все будет хорошо, насколько это возможно. Но ты не думал, что подвергаешь опасности целый мир из-за своей прихоти?!
Я села на край дивана и ссутулилась, опираясь локтями на собственные колени. В моей голове начинала складываться цельная картинка, и она меня не радовала. Я начала понимать, почему я не просто попала в другой мир, а попала в него на пороге странных и пугающих событий. Я просто стала их причиной. И причиной комы Сьеры тоже.
- Это не прихоть, - глухо рыкнул Эрхо. – Ты была мне нужна. Настолько, что я был готов рискнуть.
Я подняла голову и внимательно посмотрела на мужчину.
- Зачем?
Эрхо ответил мне долгим тяжелым взглядом, а затем неожиданно взялся за край рубахи и стащил ее через голову. Я испуганно дернулась.
Все тело мага было покрыто странными витиеватыми шрамами, как будто кто-то оборачивал его тело колючей проволокой, а потом тянул, и шипы сдирали лоскуты кожи. Это напоминало что-то среднее между рубцами от ран и следами заживших ожогов. Было немного похоже на морозный узор на окне.
- Что это?
Убедившись, что я насмотрелась, Эрхо быстро надел кофту обратно. А я поняла, почему моя шутка про стриптиз поубавила в нем веселья. И почему в жару на тренировке он был упакован с головы до ног. По какой-то причине Эрхо стыдился и прятал эти шрамы, и мне вдруг стало стыдно за мое свинское поведение, несмотря на которое маг все-таки решил мне довериться.
- Проклятие, - коротко ответил он. – Я умираю.
- Кто тебя проклял?
- Мать, - пожал плечами Эрхо. – Мы были не в лучших отношениях, а в довершение в нашу последнюю встречу я убил ее детей.
Меня передернуло.
- Собственных братьев и сестер? – не поверила я.
- Вряд ли демоны могут считаться моими братьями и сестрами, - снисходительно улыбнулся Эрхо. – Моя мать – такой же темный маг, как был мой отец или как я. Не знаю, как и почему она решила родить меня, но любви к ребенку из плоти и крови она точно не испытывала. Зато над каждым сотворенным монстром просто порхала. Когда отец умер, она не появилась на похороны и никак не давала о себе знать, пропадая в Ледяном Чертоге со своими творениями. А когда им перестало хватать места и они начали заходить на территории мирных, мне пришлось вмешаться. Я уничтожил всех до единого. Она меня прокляла. В чем-то равноценный обмен.