- Не знал, как тебя к этому подготовить, - признался Эрхо. – Ты справишься здесь без меня?
Я пожала плечами. Ничего сложного. Если, конечно, маг не добросит мне работы перед отъездом. С отварами я справлялась, в основном на мою долю приходилось пополнение запасов, а на все штатные зелья полагалась инструкция. Какой дурак не сварит зелье по инструкции?
- Постараюсь. Куда ты собрался?
Маг вздохнул.
- В Ледяной Чертог. Там истончилось заклинание. Я обновляю его каждый год, чтобы создания матушки не пересекли границу.
Я хмыкнула.
- Ну прям Новый год по-темномагически, - покачала головой я. – Тебе не нужна моя помощь там?
Маг взял меня за руку.
- Нет, это дело буквально одной ночи. Я уже утром вернусь.
- Как вернешься, сразу дай знать, - вздохнула я. – А здесь я справлюсь, не переживай. Защитный контур вокруг замка ты обновил, а мне осталось только аптечки пополнить. Ерунда же.
Эрхо благодарно улыбнулся и поднес мою ладонь к губам, целуя пальцы. Это было единственное посягательство с его стороны на мое личное пространство. Но даже этот, казалось бы, целомудренный жест, заставлял меня краснеть. Я опустила голову, скрывая упавшими на лицо прядями покрасневшие уши и щеки, но маг и так знал, что я смущаюсь.
- Я соберу вещи. Пока меня не будет, присмотри за новой тенью, ты с ней даже не виделась толком, - попенял мне Эрхо.
- Если успею с работой, - уклончиво ответила я.
Общаться с новой тенью мне не хотелось. С чего бы мне вообще с ней дружить? Я прекрасно помнила, какая именно связь была у Эрхо со Сьерой, и уж точно не хотела пригревать на груди змею в виде еще одной потенциальной насадки на член мага. И пусть сама девушка казалась мне милой, не чета стервозной и жесткой Сьере, но это не значило, что я мечтаю с ней подружиться. Будь моя воля, ее бы здесь вообще не было. Но магу я этого, конечно, говорить не собиралась.
Впрочем, Эрхо и сам чувствовал мое отношение к новенькой. Он не давал поводов для ревности, и мне казалось, что если бы я попросила, он бы так и сказал напрямую, что она его не интересует. Вот только мне было не по себе, и я сама не понимала, откуда взялось это больное чувство собственности. Я ведь никогда не была ревнивицей, более того, я считала ревность признаком неуверенности в себе. А теперь вот…
Уходя, Эрхо поцеловал меня в макушку. Я так и осталась стоять возле пробирок, глядя на закрывшуюся за магом дверь. Мне не хотелось его отпускать. Не хотелось его делить с кем-либо. Я бы предпочла запереться с ним в проклятой лаборатории и не покидать ее хоть целую вечность. И эти странные для меня желания пугали.
«Если успею с работой», - сказала я Эрхо.
Зелья докипели. Медленно и с расстановкой, тщательно выверяя миллилитры, я разлила препараты по флаконам и уложила в сундучки. Эдакий средневековый вариант медицинских укладок. Должна признать, готовка зелий меня успокаивала. Кольцо на указательном пальце, заряженное магией Эрхо, позволяло мне насыщать некоторые отвары силой, благодаря чему они приобретали свои необыкновенные свойства. В том числе и мой собственный отвар для зрения. Я чувствовала себя кудесницей.
Но время еще даже к ужину не приблизилось, а я уже закончила. Походила по лаборатории, разложила стопками брошенные магом свитки. Если бы нашла тряпку, я бы и пыль на полках протерла, несмотря на заклинания самоочищения. Но тряпки не было, нужды оставаться в лаборатории – тоже.
Я могла бы подняться на верхние этажи замка и отсидеться там. Гостиная мне нравилась, я уже воспринимала ее, как свою комнату. Более того, личная библиотека Эрхо никак не давала мне покоя. Но я прекрасно помнила обещание, данное магу. Даже если мужчина никак не узнает, была я занята или просто плевала в потолок, моя совесть не даст мне уснуть, пока не признаюсь. А если признаюсь, что не захотела уходить из замка, то придется признаваться и в причинах.
Поэтому я ушла из подземелий, но двинулась не в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи, а пошла по коридору в сад.
Северные ветра все еще не ушли, и я поспешила поскорее пересечь покрытый инеем сад. Куртка моя осталась в замке, а холодный ветер продувал свободный свитер крупной вязки.
В дом теней я вошла уже изрядно посиневшая. Возможно, исключительно с профессиональной точки зрения мне бы стоило задуматься о том, чтобы начать закаляться. Заиметь своей слабой стороной холод мне не улыбалось. И пусть я не была тенью, но если я хотела поддерживать эту теорию, нужно было соответствовать.