В гостиной я обнаружила Рену и новенькую тень. Сначала мысленно повинилась, что не помню ее имени, но затем память услужливо подсказала: Катрин. Я усиленно игнорировала все, что связано с девушкой, и все же мое подсознание выцарапывало на подкорке все, что я узнала.
- Добрый вечер, - как можно спокойнее улыбнулась я, дыша паром на холодные ладони. – Как продвигаются занятия?
Я села в свободное кресло и вытянула ноги.
Чем больше времени я проводила с Эрхо, тем меньше была похожа на тень. Не знаю, осознавал ли это маг, но именно он приносил мне одежду первое время. И так получилось, что я перестала носить форменные наряды. Теперь в моем гардеробе преобладали коричневые брюки и зеленые свитера, оттенявшие глаза. Я не была похожа на тень, и Катрин, облаченная в стандартный домашний костюм, была мне живым напоминанием.
- Это безумно интересно, - искренне улыбнулась девушка.
Катрин была родом из типичного стимпанковского мира. Паровые двигатели и санузел на улице. Дикое сочетание того, что дома мы называли цивилизацией, и допотопных традиций. От обычной попаданки Катрин отличало одно – она была самоубийцей. Со слов Эрхо я знала, что девушка выпила яд, чтобы не выходить замуж по указке родителя. Тут-то ее и выдернул с Грани темный маг. Эту историю я знала лишь в общих чертах, думаю, как и сам Эрхо, но мысленно я сделала себе пометку как-нибудь вывести Катрин на откровенный разговор.
- Знаю, - улыбнулась я. – Здесь все странное и необычное. Я всегда сравниваю со своим миром. Этот построен на магии, но при этом здесь есть практически все, к чему я привыкла дома. Только добиваются этого магией, а не электричеством.
Катрин была красивой шатенкой со слегка смуглой кожей и огромными темными глазами олененка. Миловидное лицо и вечная доброжелательность делали ее просто ангелом во плоти. А вместе с этим я начинала чувствовать себя демоном.
- Много вы уже прошли? – поинтересовалась я, обращаясь к Рене.
- Достаточно, - явно довольно кивнула наставница. – Катрин делает успехи. С рукопашным боем сложнее, но что касается стрельбы и теории – она молодец.
Я улыбнулась, чувствуя, как внутри все переворачивается.
- В любом случае, торопиться некуда, - улыбнулась я. – Правило двух недель упразднили после Сьеры, так что у вас есть время подготовиться.
- Сьеры? – удивилась девушка. – Кто это?
Я бросила растерянный взгляд на Рену, будто говоря: ты здесь главная, ты и рассказывай, в чем подводные камни бытности тенью.
Но Рена оправдала мои ожидания, красиво съехав с темы. Мне даже стало любопытно, приказал ей не распространяться Эрхо или она сама не хотела пугать ученицу раньше времени.
Я провела весь вечер, слушая восторженный лепет Катрин о том, что она узнала. Я старательно поддерживала разговор, делилась и своими наблюдениями, немного расспрашивала ее о родном мире и семье, что-то рассказывала и о себе. Неожиданно для себя я поняла, что безумно скучаю по дому, но в то же время ощущаю замок Эрхо своим новым… домом. Нет, пусть не домом, пристанищем, но я давно уже перестала думать о замке как о временной тюрьме. С тех самых пор, как начала помогать магу с его работой.
Рена отправилась спать первой. Вслед за ней начала клевать носом и Катрин, и я отправила девушку спать. Сама же пошла через пронизываемый Северными ветрами сад. Я больше не воспринимала коморку в доме теней как свою комнату. Мне хотелось вернуться на диван в гостиной Эрхо.
Я не собиралась спать. Мне было не по себе от осознания того, что Эрхо нет в замке. Мало того, что я и себя-то в безопасности не ощущала, несмотря на недавно обновленные защитные контуры, так я еще и изводила себя мыслями о безопасности мага.
Я то проваливалась в полудрёму, то выныривала из нее с ощущением, словно меня окунули в ледяную прорубь. Хотя в гостиной было тепло, я все равно зябко куталась в одеяло и вновь проваливалась в сон, когда мне удавалось согреться.
Часы показывали шесть утра, когда я вырвалась из объятий Морфея окончательно. Эрхо не было, либо же он решил меня не тревожить. Учитывая, что уснула я, даже не снимая штаны, последнее было маловероятно – маг ведь видел, что я не нахожу себе места.
На всякий случай я заглянула в спальню Эрхо и спустилась в лабораторию, но никого не обнаружила. Даже несколько кукол, на которых возлагалось здесь ведение домашнего хозяйства, и те почивали где-то в своем хранилище, чтобы скоро проснуться и заняться приготовлением завтрака.