Я мысленно вернулась к своей работе в лаборатории. По сути, что мне доверили? Создание препаратов, слежку за аппаратурой. Да я хренов лаборант! Конечно, если бы я ошиблась в приготовлениях, однажды это оказалось бы неприятным сюрпризом для обитателей замка, вот только ничего непоправимого бы не произошло – Эрхо может исцелять без всяких мазей. По сути, уровень оказанного мне доверия колеблется между нолем и единичкой. Ни к чему более-менее важному меня не подпустили. Даже заготовки для обновления защитного контура маг готовил сам, хитро заняв меня возней с пробирками.
Я искала в комнате хоть что-то, отдаленно похожее на рюкзак или дорожную сумку, но нашла лишь новенькую черную «почтальонку», в которую едва можно было уместить личные вещи. Всё лучше и лучше. Мало того, что у меня не было денег от слова «вообще», так я могла еще и взять с собой лишь необходимый минимум вещей. Что ж, может, это и к лучшему. В комнате у меня остались лишь черные форменные тряпки теней, а вся неформатная одежда – у Эрхо в гостиной. Возвращаться в замок мне не хотелось, наверняка маг сможет уловить мое желание сбежать.
Нет уж, нужно действовать быстро и прямо сейчас, пока мужчина то ли строит из себя оскорбленную невинность, то ли великодушно дает мне время успокоиться. Вот пусть сам потом и успокаивается.
Я собиралась по принципу «всё своё ношу с собой», поэтому самое необходимое предпочла натянуть на себя. Удобные сапоги, узкие черные штаны, тонкая серая рубаха и поверх нее теплый вязаный свитер с высоким горлом. Сверху короткая кожаная куртка с меховой подкладкой, шарф, шапка. В кармане кожаные перчатки. Всю более-менее ценную мелочь я тоже распихала по карманам. В сумку легли несколько баночек с исцеляющим кремом, капли для глаз. Из моющих средств пришлось ограничиться мылом, и я с ужасом представляла, как буду мыть им волосы. С другой стороны, будет прекрасно, если я найду, где вымыть голову, пусть даже мылом.
На оружие я не скупилась. И пусть я не идеально владею многими его видами, но дать отпор какой-нибудь шпане и просто произвести угрожающее впечатление смогу. В ножнах поверх куртки на спине я закрепила мечи, на пояс повесила метательные ножи, еще один кортик удобно устроился за голенищем сапога. Я бы и лук со стрелами прихватила, но очень сомневалась, что мне удастся пополнить запас стрел. К тому же, стрельбой я не особо увлекалась, и лук хранился в общей оружейной.
Из дома теней я выскользнула незамеченной, но на всякий случай через кухонное окно.
Пусть Эрхо не доверил мне даже ассистировать во время восстановления защитного контура, но уже тогда я начинала беспокоиться о маге. А что делает обеспокоенная женщина? Правильно, сует свой нос в чужие дела. И я прекрасно видела, как долго маг возился с контуром недалеко от дома теней и каким вымотанным перешел на следующий участок. Я надеялась, что там контур не идеален.
Возможно, с момента попадания в этот мир многие мои ожидания были разбиты, а мою избранность втоптали в грязь, но в этот раз удача мне улыбнулась. Пусть и не совсем так, как я на это рассчитывала.
Защитный контур подкреплялся каменной стеной, и в виду отсутствия особого магического зрения я не могла точно сказать, сходятся ли контур и стена и ли немного отличаются по месту расположения.
Я замерла возле стены, не зная, как к ней подступиться. Я уже готова была карабкаться вверх, словно мартышка, по жестким стеблям дикого винограда, которыми порос камень, как внезапно стена завибрировала.
Я перевела взгляд на собственную ладонь, где на указательном пальце едва заметно светилось кольцо с остатками энергии темного мага. Мне даже стало жаль, что я израсходовала столько на дополнительные порции исцеляющего крема.
Я приложила ладонь с кольцом к стене, и камень внезапно отозвался более ощутимой вибрацией, которая стремительно перерастала в… Движение? На моих глазах плотно подогнанные друг к другу и сцепленные чем-то вроде цемента камни стали разъезжаться в стороны.
В образовавшемся проеме я видела темнеющий лес с уходящей меж деревьев прогалиной дороги. Конечно, идти вдоль дороги глупо, но держать ее на виду - вполне удобно, чтобы добраться до города.
Как только движение камней прекратилось, я поняла, что дальше ждать просто нечего, и сделала первый шаг к свободе.
За моей спиной зашелестела покрытая инеем листва.
- Не ходи.
Я обернулась, едва не остановившись между двух разделенных краев стены. Не хватало еще, чтобы меня прихлопнуло внезапно закрывшимся проходом.
На секунду мне показалось, что Эрхо узнал о моем побеге и оказался рядом, но никого не было.