Через пару часов он убедился, что девушка дышит ровно, горячка спала, а биение сердца пришло в норму. Только тогда Регис позволил себе покинуть склеп в поисках нужных трав. Рыскать по округе он не решился, слишком много времени может уйти на поиски. Мер-Лашез было тихим кладбищем, монстры старались обходить его стороной, предпочитая не связываться с живущим тут вампиром. Но могли не побояться проползти в его отсутствие, особенно, когда так соблазнительно пахло свежей молодой кровью. И он знал, к кому следовало заглянуть, чтобы собрать нужные травы и не терять времени впустую.
========== Часть 5. Затягивая узел ==========
Весь следующий день Геральт провёл впустую. К вечеру ноги гудели, спина ныла, а голова трещала. Сандро дал не так много информации о своей напарнице, и потому приходилось работать с тем, что есть. Сначала он посетил все трактиры в Боклере, решив начать именно с города. В небольшом поселении все друг друга знают, в толпе же затеряться намного проще.
Приходилось спрашивать у местных менестрелей, артистов, проводников не видали ли они девушку с синими глазами и рыжей прядью в тёмных волосах. Некоторые отвечали просто так, другие просили за сведения монету. После починки кольчужной куртки ведьмак снова был на мели, и приходилось торговаться, выигрывая для себя лишний флорен. И каждый раз ответ был один: «Не видели. Не знаем». Регис бы сказал, что отрицательный результат – тоже результат. С этим трудно не согласиться, но не тогда, когда в карманах пусто.
Затем пошёл черёд борделей, некоторые маман могли за щедрое вознаграждение прятать беглянок и преступниц. Тут же вспоминался убивший новиградских стражей суккуб. Она как раз работала в борделе и приносила его хозяйке неплохую прибыль. На удивление Геральта владелицы данных заведений оказались намного бескорыстнее, чем уличные артисты, главным образом потому, что им было что предложить и без информации. Однако шлюхи ведьмака не интересовали, к тому же в Боклере они перебарщивали с духами. Это раздражало чуткий нюх, отбивая всякое желание оставаться там дольше нужного. К тому же, тратить последние деньги на девок, в его положении, было крайне неосмотрительно. Правда, здесь его тоже ждала неудача – никто такой девушки не видел, не нанимал, она даже мимо не проходила.
Последними были торговцы ценностей и старьёвщики, ломбарды. Амина ведь могла утащить у колдуна не только артефакт, но что-то ещё, а потом попытаться это продать. Те поначалу вообще отказывались с ним говорить: кто прогонял, кто угрожал, кто вообще закрывал двери перед самым носом. Поначалу он думал, что дело опять в его немилости, но потом смог разузнать, что лавочники вынуждены закрываться раньше. Последний месяц кто-то обносит обозы, грабит торговцев вин, разве что данью пока никого не обложили. Вот и завидев подозрительного мужика, да ещё и с мечами на спине, волей-неволей подумаешь о налётчиках.
Ведьмаку тут же пришёл на ум Дийкстра, но тот был мёртв, а Бедламу или Карлу Верезе здесь делать нечего. Слишком далеко от Новиграда, да и здешние гвардейцы были помешаны на долге и чести. Те так просто не будут закрывать глаза на творящийся беспредел, да и подкупить их в разы тяжелее. Но, судя по тому, что бандиты до сих пор не пойманы, они хорошо организованы. Может, кто из недобитков ганзы Сианны?
Когда солнце стало клониться к закату, Геральт уже обошёл все самые очевидные заведения, где могла скрываться или хотя бы появляться девушка. Была мысль обыскать заброшенные дома в портовом районе. В конце концов, когда-то Бестия, убивающая старых рыцарей служивших ещё при дворе князя, устроила себе логово в заброшенном магазине игрушек. И никто не подозревал что странный и нелюдимый тип в чёрном сюртуке на самом деле высший вампир и пресловутая Боклерская Бестия.
Но он тут же отмёл эту мысль. Домов много, времени мало, чародей дал это понять сразу. К тому же слухи распространятся быстрее лесного пожара, если она там, то тут же узнает, что неподалёку рыщет ведьмак и сбежит. А раз она успешно скрывается от могущественного мага, то, что ей спрятаться от какого-то ведьмака?!
Плотва весь день простояла в стойле «Фазанерии», трактирщица любезно согласилась подержать в своей конюшне лошадь. В конце концов, если бы не помощь Геральта, то быть заведению разорённым краснолюдами во время турнира по гвинту.
Кобыла была вполне довольна жизнью, конюший причесал и остриг ей гриву, вычистил, накормил и напоил досыта. Так что Плотва была в прекрасном настроении, но всё-таки требовательно потянулась за угощением от хозяина.
Отдав маленький кусочек сахара, позаимствованный у хозяйки трактира, ведьмак уже потянулся к седлу, как в дверях показались гвардейцы. Конюший тут же поспешил отойти к стойлам и сделать вид, что его тут нет.
– Приветствую, чем могу быть полезен? – осторожно спросил Геральт.
Он прекрасно понимал своё положение, а в любой страже могут найтись те, кто решит отомстить лично ему. Неважно за что – за убитых во время вампирского нашествия друзей, за смерть Сильвии-Анны или же просто, чтобы указать заносчивому ведьмаку на своё место.
– Геральт из Ривии? – спросил мужчина в отполированной броне и с большим плюмажем на шлеме.
У остальных гвардейцев перьев цапли не наблюдалось, значит, это был командир отряда.
– Он самый, – кивнул ведьмак.
– Вас приказано доставить в участок городской стражи для допроса, – голос его звучал глухо из-под забрала. – Следуйте за нами.
– А что я такого сделал? – спросил он не особо рассчитывая на ответ.
Гвардейцы обступили его, крепко сжимая древки пик и готовясь в любой момент вступить в бой.
– После того, что ты сделал, тебе вообще рот открывать не положено, – грубо осадил его гвардеец. – Потому заткнись и следуй за нами, иначе мы будем вынуждены применить силу… Сопротивление при аресте.
– А, то есть я уже арестован?
– Заткнись! – толчок в спину был неприятным, но хоть это сделали древком, а не острым концом пики. – И иди за нами!
Ссориться со стражей он опасался, к тому же его репутация и так оставляла желать лучшего. Потому не стал выпендриваться и, окружённый патрульными, последовал в участок.
Сумерки сгустились быстро, но Боклер не собирался засыпать. На улицы вышли молодые люди, украдкой убегавшие из-под пристального взора строгих родителей. Подозрительные типы сновали в тёмных подворотнях, крысы забегали у самой мостовой, впрочем, не выходя из темноты. Показались кошки, готовые поохотиться и принести трофеи хозяевам. В отдалении звучали песни, посвящённые прекрасным дамам, а менее денежные молодые люди просто стояли под окнами и декламировали свои стихи.
Большой город и богатый квартал жил своей жизнью. Совершенно не обращая внимания на ведьмака и его сопровождение. Геральта провели ближе к реке и спустились на ограждённую набережную. Это уже показалось ему странным, участок городской стражи находился чуть дальше. Затем его завели в неприметный домик.
Внутри было пыльно, зябко, пахло сыростью, гнилым деревом и мышиным помётом. Ссохшийся и поеденный насекомыми стол едва стоял на подломившихся ножках.
– Снимай оружие и без глупостей!
Геральт выполнил указание, представляя, что сейчас его будут просто избивать, но гвардейцы не без труда отворили одну из двух проржавевших клеток и втолкнули туда ведьмака.
– Сидите здесь и не шумите!
– А кто «мы»? – крикнул им в спины ведьмак, не понимая, почему к нему обращаются во множественном числе. Но гвардейцы не собирались удовлетворять его любопытство, поспешив покинуть дом.
– Я так понимаю, ты был столь обескуражен, что не заметил меня? – послышался насмешливый и знакомый тихий голос.
– Регис?
Вампир сидел на жёсткой койке, скрестив руки на груди, и мило улыбался.
– А ты как?.. Что ты тут?..
– Вот как раз мне и интересно, зачем меня сюда притащили, а потом и тебя.