Только ведьмак собрался задать вопрос, как Регис продолжил.
– Гвардейцы нашли меня на набережной, у меня закончился спирт, пришлось наведаться в лавку к алхимику. И вот пока мы громко и долго спорили о сумме денежного вознаграждения, к его дому подошли солдаты её светлости и вежливо, хоть и очень настойчиво, попросили пройти за ними. А потом посадили меня в эту клетку и велели ждать. А спустя десять минут другой патруль привёл и тебя.
– Так, ну, ладно я, мне отсюда не выбраться, хотя железо ржавое, да и петли давно не смазывались, но ты-то почему до сих пор здесь? – не понимал он.
– Геральт, – недоуменно воззрился на него вампир. – Тебе ведь известно, что в прошлом я творил ужасные вещи и меня есть за что не только сажать в клетку, но и казнить всеми возможными человеку способами. Правда, есть один нюанс, все кто могли меня узнать, давно мертвы. А последние пару столетий я не совершаю ничего предосудительного и стараюсь не нарушать закон. Вот и интересно, с чего это меня решили арестовать и в чём обвиняют.
– Может, всё-таки нашёлся какой-нибудь ранимый родственник, навестил склеп и увидел там тебя. Вот и предъявил обвинение в оскорблении памяти и чести усопших? – мрачно пошутил Геральт, прекрасно понимая, что если бы в тот склеп кто-то зашёл, Регис бы услышал его шаги и испарился.
– В этом случае, мне бы следовало публично принести извинения и заплатить довольно крупный штраф, но за решётку за такое не отправляют.
– И сколько нам тут сидеть? – ведьмак опустился на койку, откидывая голову на стену.
– Понятия не имею, но надеюсь, не слишком долго. У меня появились срочные дела, а этот арест спутал все планы.
– Что? Очередной суккуб требует твоего внимания? – решил поддеть его ведьмак.
– В контексте ситуации данная шутка не смешна, друг мой.
– Ладно, так что там у тебя?
– Неожиданно свалившийся на голову пациент, состояние стабильное, но ты сам понимаешь, всё может измениться в любую минуту.
– И что за…
Послышался перестук копыт, конь шёл тяжело и медленно, часто всхрапывая и явно направляясь в сторону заброшенного участка. Собеседники затихли, ожидая, что же будет дальше. Всадник остановил коня и спешился, не собираясь скрывать громкие шаги, вот только громкими они были для ведьмака и вампира. Любой другой их бы не услышал.
Дверь со скрежетом отворилась, впуская свежий воздух набережной и взметая пыль. Широкая фигура в плаще показалась Геральту знакомой, походка, жесты… Всё это он уже видел.
Убедившись, что оба мужчины внимательно смотря на него, неизвестный откинул глубокий капюшон. Ему не шла простая одежда – рубашка навыпуск, застиранные штаны и простые худые ботинки. Вот только за простецким деянием было не скрыть его выправки: лысый, спина прямая, будто под одежду вставили палку, внимательный взгляд стального цвета глаз, пышные чёрные усы и небольшая бородка придавали ему грозный вид. Широкое круглое лицо портили недавно полученные от когтей бруксы шрамы на правой щеке.
– Не могу сказать, что рад вас видеть, господа, – сказал он спокойным, чуть басовитым голосом.
– А вот мы бы хотели сказать обратное, господин де ла Тур, – Регис встал с лежанки и учтиво поклонился капитану гвардии Туссента.
Дамьен прищурил глаза, пристально глядя на Региса, перевёл взгляд на ведьмака и заговорил:
– Век бы вас обоих не видеть, особенно тебя, Геральт. Я предупреждал её сиятельство, что твой приезд сулит одни беды, – зашипел тот, отчего ведьмак закатил глаза.
– Уважаемый господин де ла Тур, – заговорил вампир. – Мы понимаем вашу неприязнь, однако смею заметить, с учётом вашего положения, возраста и репутации, вы бы не стали устраивать подобный спектакль, чтобы просто прийти и позлорадствовать над нами. К тому же мне слабо верится, что у человека, занимающегося безопасностью Туссента и княжеской семьи, так много времени, чтобы уделять внимание подобной чуши. Всё вышеперечисленное просто не даст вам поступить столь ребячески. А так же, принимая во внимание ваш внешний вид, вы сюда явились неофициально и с явным намерением что-то обсудить. Если это так, то мы с Геральтом готовы к диалогу. Если нет, тогда хотелось бы услышать обвинения, из-за которых мы оказались за решёткой.
Взгляд Дамьена в этот момент стал холодным, он встопорщил усы, явно намереваясь высказать очень многое. Его остановил только почтенный возраст, на который выглядел Регис. Потому он просто вздохнул, выудил из кармана ключи и отпер клетки.
– Как бы ни тяжело мне было признавать, – Дамьен запер входную дверь и выглянул в щель между ставен, явно опасаясь слежки. – Но сейчас вы – единственные, кому я могу доверять.
– Неожиданный поворот, – не удержался от колкости Геральт, надевая мечи.
– Злорадствуешь? Твоё счастье, что мне не до шуток, и я готов тебе простить эту ремарку, потому что – это правда.
– Мы внимательно вас слушаем, – вступил в разговор Регис, как обычно перехватывая ремень своей торбы.
– Вчера ко двору явился странный тип, чародей, назвался Сандро.
Ведьмак постарался сохранить невозмутимый вид, однако увидел, как Регис едва заметно повернул голову. Не удержал эмоции, и сердце ускорило темп, вампир это явно услышал, но не стал ничего спрашивать.
– Он мне сразу не понравился, – продолжил Дамьен. – Требовал аудиенции у её светлости. Должен признать, терпения ему было не занимать, прождал он около трёх часов. Княгиня, в знак уважения, приняла его и этот змей… В общем, обработал он её, как профессионал.
– И что же? – уточнил ведьмак.
– Он рассказал её светлости о своей воспитаннице, которая является жертвой проклятия Чёрного Солнца. Как он когда-то сжалился над брошенной и всеми покинутой девчушкой, обогрел, воспитал. Сказал, будто думал, что всё это проклятие – обычный людской трёп. Однако недавно оно стало проявляться, девушка начала агрессивно себя вести, бросалась на него и его людей. А в конце сбежала, прихватив ценный артефакт, который, по его словам, может натворить бед. И Бестия покажется нам персонажем детской сказки.
– Какая хорошая история и что же было дальше? – поинтересовался Регис.
– А что было дальше? – раздражённо прорычал он. – Анна-Генриетта до сих пор ходит в трауре о сестре, порой задавала наводящие вопросы. А этот урод подстраивался под них, делал скорбные глаза, давил на жалость. Я стоял рядом, и как же хотелось подойти и вышвырнуть его в окно. В конце концов, её сиятельство согласилась оказать ему посильную помощь в поиске его воспитанницы. Она явно углядела в этой истории сходство с той, в которой оказалась Сианна. Разве что описание чародей дал очень общее: невысокая девушка лет двадцати с синими глазами и рыжей прядью в тёмных волосах.
На лице Геральта не дрогнул ни один мускул, но это описание полностью подтверждало его опасения. Что этот чародей задумал? Не проще ли было обратиться сразу к княгине? Зачем нанимать его? Или же он – всего лишь запасной вариант?
– И что же вас смущает? – осторожно спросил Регис, украдкой бросив взгляд в сторону Геральта.
– Я начал службу ещё при дворе князя, отца Анариетты и Сианны. Я слишком хорошо знаю таких людей, уверен, что поисками девушки и артефакта тут не обойдётся. Самое меньшее, на что я рассчитываю, он банально хочет облегчить себе работу. Но раз он решился использовать личную трагедию княгини и заручиться её поддержкой… я подозреваю не всё так просто в этой истории. Надеюсь, теперь вам ясно для чего мне нужен был весь этот “спектакль?”
– Абсолютно, – кивнул ведьмак. – Но что требуется с нас?
– Найди девушку раньше, чем мои люди, – Дамьен подошёл к ведьмаку вплотную и вперился взглядом.
Геральт хоть и был не таким широкоплечим, как Дамьен, но ростом с него. Битва взглядов продолжалась всего пару секунд, разорвал зрительный контакт сам де ла Тур.
– Я не смогу саботировать работу своих служб, но буду делать всё, чтобы замедлить поиски. К тому же, нам есть чем заняться, эта ганза, что грабит местных торговцев и лишает их прибыли, в печёнках сидит у всего Боклера. Слышал, что Новиградом неофициально правят воротилы преступного мира. Не знаю насколько этому можно верить, но я не собираюсь отдавать город во власть канализационным крысам. Чародеям же я доверяю меньше, чем ведьмакам. Они никогда и ничего просто так не делают, а я не собираюсь быть мальчиком на побегушках… К тому же чем-то очень нехорошим веет от него. Когда тот смотрит, будто холодом прошибает. А что насчёт награды, – он сделал внушительную паузу, пристально глянув на Геральта. – Я заплачу достойную сумму из своей личной казны… Найдите девушку и узнайте, что происходит.