Молчание напряжённой струной повисло в помещении.
– Я рассчитываю на вас. И очень надеюсь, что на этот раз, вы исполните всё в точности и не будет никаких неоправданных жертв. А теперь, ведьмак, мастер Регис, прошу удалиться отсюда, я выйду через сорок минут, чтобы не вызывать лишних подозрений.
– Благодарим, обещаем сделать всё, дабы оправдать оказанное доверие, – чуть склонив голову, сказал Регис и они с другом вышли из участка.
Шли в молчаливом напряжении, оба обдумывали сложившуюся ситуацию. Тишину нарушил Регис, когда они зашли на территорию складов. В одном из таких Геральт впервые дрался с Детлаффом и снова увидел вполне живого друга.
– Прости, Геральт, но вынужден откланяться. Меня ждёт пациент, а я и так порядком задержался.
– Что за пациент хоть?
– Молодая чародейка, появилась вчера поздно вечером, когда я возвращался в своё скромное пристанище после встречи с Орианой.
– Случайно не синеглазая и темноволосая с рыжей прядью? – поинтересовался ведьмак.
– Глаза у неё синие, но насчёт волос… Я не присматривался, за ней гнались, и она была ранена, потеряла много крови. Кстати, должен признаться, что ночью позаимствовал из твоего сада немного омелы и ласточкиной травы. Как уже сказал, девушке требовалась срочная помощь.
– Боги, Регис, – засмеялся Геральт. – Это же такая мелочь.
– Знаю, но с таких мелких недомолвок начинается утаивание и ложь, а я не хочу, чтобы это произошло. Даже, если вероятность крайне мала. Потому, если желаешь убедиться, то милости прошу к себе. К тому же, судя по твоим реакциям на слова Дамьена, тебе есть что рассказать.
– Думаю, это может подождать до утра, – покачал головой ведьмак, ощутив, как на плечи навалилась усталость.
Он целый день на ногах, перекусил только раз и теперь желудок живо отозвался острой болью, а во рту тут же появился мерзкий кисловатый привкус.
– Никаких проблем, приходи в любое время, а сейчас прошу меня простить.
Вампир посмотрел по сторонам, зашел в тень домов и обратился в облако фиолетового тумана. Дымка заскользила у самой поверхности воды, устремляясь на другой берег озера Сансретур. А Геральту снова предстояло пройтись пешком до «Фазанерии», проклятые гвардейцы даже не дали ему оседлать лошадь.
Она проснулась в темноте. В нос ударили запахи пыли, спирта и пепла. Тело затекло от долгого лежания на спине, но стоило пошевелиться, как бок пронзила боль. Цепочка с полумесяцем зазвенела на шее, а вот из одежды на девушке было только нижнее бельё. Приподняв залатанный плед, ощупала бок и живот. Раны явно зашили, а вокруг торса обвивались бинты. Значит, она сейчас в доме лекаря… В весьма странном доме лекаря.
Старый матрац явно лежал на полу, и в помещении хоть и пахло сгоревшими поленьями, но было очень холодно. А ещё лунный свет проникал сквозь щели в каменной кладке, вычерчивая стены. Она попыталась разглядеть, что там, но не смогла, плохо видела. Усиливать лунный свет девушка побоялась, в любой момент за ней могли прибежать тени. Забавно, раньше они обходили её стороной, слушались, а теперь охотятся.
Больше всего её сейчас заботило то, где она очутилась и что с этим делать. Она помнила, что соткалась из теней в глухом лесу, затем на неё напала тварь. Сам бой в памяти не отложился, как бы девушка ни старалась вспомнить его. Всплывал визг твари, запах влажной земли и припорошенной росой травы, боль в раненом боку.
Девушка приподнялась на локтях, в горле пересохло, жутко хотелось пить, а раны под нитками чесались, значит заживали. Однако стоило ей попытаться встать, как мир поплыл и навалилась темнота.
– Я бы не советовал это делать, – послышался мягкий вкрадчивый голос, от которого та вздрогнула.
Неизвестный прошёл мимо, ступая тихо, неслышно, будто скользя по полу. Он быстро разжёг огонь в жаровне, осветившей стоящий неподалёку вычищенный стол, старый перегонный куб, аккуратно расставленные колбы, записную книжку. Над столом была полка. Где стояли в ряд потрёпанные книги, а возле одного из каменных столбов – скелет в шлеме. Только тогда она огляделась и поняла, что находится в самом настоящем склепе.
Каменный гроб в центре обширной залы был обёрнут в паутину и припорошен пылью, жуткого вида статуи в нишах заставляли ежиться от холода. Будто каменные изваяния смотрели на живых с укором и осуждением.
– Как ваше самочувствие? – спросил подошёдший мужчина, и девушка теперь обратила внимание на него.
Перед глазами всё ещё немного плыло, но теперь ей удалось его рассмотреть. Пышные короткие седые волосы обрамляли худое лицо с породистым горбатым носом, под линией скул виднелись аккуратные бакенбарды. Тонкие бесцветные губы застыли в ожидающей снисходительной улыбке, а вот антрацитово-чёрные глаза блестели живейшим интересом.
Девушка не могла подобрать слова, пересохшее горло саднило, и чувствовала она себя донельзя глупо. Мужчина ждал от неё ответа, внимательно разглядывая, и та выпалила первое, что пришло в голову:
– Вы меня раздели.
– То есть вас волнует только это? – засмеялся он, поднимаясь на ноги. – Не то, что я вам помог, не то, что я обработал и очистил ваши раны, не то, что вы проснулись в добром здравии, хотя могли быть мертвы. Вас волнует только то, что ради всего этого, мне пришлось вас раздеть?
Щеки предательски заалели, а когда она попыталась сказать что-то в ответ, закашлялась, горло саднило всё больше, будто в рот насыпали песка. Мужчина поднёс ей пузатый флакон наполненный полупрозрачной зеленоватой жидкостью.
– Выпейте, вам станет легче.
Горький напиток обжёг, но девушка выполнила указание травника. Он сидел и всё смотрел на неё, будто пытаясь что-то разглядеть в её внешности. Отчего та плотнее закуталась в плед, сжалась и попыталась убрать волосы назад, пряча рыжую прядь. Она всю жизнь её стеснялась, пробовала состригать и красить, но ничего не помогало. Всё равно рыжий цвет пробивался сквозь любую краску.
– Как вас зовут? – спросил он.
– Амина, – выдохнула девушка.
– Эмиель Регис, – представился тот, забирая у неё пустой флакон. – Но можете звать меня просто Регис.
– Вот тебе! – крикнул мужик, выкидывая на стол карту. – Вот! И вот это – на солдатский мундир!
Головорезы, что сидели и играли в гвинт, заржали над неудачником. Не шла ему карта, ох, как не шла.
– Нет! – вскинулся проигравший. – Я хочу отыграться!
– И что с тебя взять-то? – ухмыльнулся победитель во всю ширь, показывая гнилые зубы. – Портки что ли? Извини, но мне и в своих дерьма достаточно, чтобы ещё и твои носить. Скажи спасибо, что я тебе хоть что-то оставил, иначе от следующего охранника ты бы только хером отбивался.
Зрители загоготали и вовсю стали тыкать пальцем в проигравшего.
– Азарт не лучший помощник, особенно в картах, – услышали они тихий, но пробирающий до костей голос.
Канализационные каналы в старой части Боклера – не самое лучшее место для прогулки. Своды эльфских развалин держали крепко не только город над ними, но и надёжно укрывали от гвардейцев. За долгие годы многие ходы обрушились, превратив некогда красивые залы в цепь катакомб, где могло обитать всё что угодно. Небольшая ганза, что смогла собраться из недобитков Лота Полуэльфа и Антуана Страггена, засела именно там, под самым носом её сиятельства. Их новый вожак исповедовал принцип – хочешь что-то спрятать, положи на видное место. И пока что эта тактика работала.
Ребят, что смогли сбежать от гвардейцев из других убежищ, потихоньку переловили. Они сбивались в мелкие мародёркие банды, но на крупное дело уже не шли, хватка не та, да и лидеров у них не было. Потому теперь они украшали придорожные столбы и на потеху публике их головы весело скакали по площади.