– Спасибо, но я пока побуду здесь и, если ты не против, воспользуюсь своими связями для решения одной загадки.
– Регис, это…
Алхимик поднял бровь, и ведьмак не стал с ним спорить, понимая, что это – бесполезно.
– Ладно, но в любом случае, лучше тебе прийти самому, - покачал головой ведьмак, мысленно сетуя, что в друзья ему набиваются исключительно упрямые люди и нелюди.
– Тогда ждите меня в ближайшее время, – Регис перевёл взгляд на Амину. – И я могу не сомневаться, что передаю тебя в надёжные руки.
Амина только кивнула, явно чувствуя себя лишней в этой дружеской компании. Цири передала ей вещи, взяла за руки Геральта и Амину и они растворились в зелёном всполохе.
Регис встал из-за стола и услышал вдруг звон металла. Наклонившись, он поднял с пола заколку-шпильку в виде пера, он совсем забыл про неё, просто отбросил в сторону, когда убирал из волос девушки. Драгоценным это украшение не являлось, из-под облетающей золочёной краски виднелось обычное железо, а синий камень явно был покрашенной стекляшкой, не бликовал на свету. Но, тем не менее, её следовало вернуть, вдруг она что-то значит для Амины.
Жаровня почти потухла, от поленьев остались лишь головешки, света тоже едва хватало, но вампиру не были нужны ни свет, ни тепло. Он прикрыл глаза и тихо зашептал в пространство, тут же в помещении показался давнишний ворон. Он сел на парапет терпеливо ожидая приказов, вампир быстро написал записку с просьбой для Орианы и отдал её птице. Та, не издав ни звука, вылетела наружу и направилась в сторону Боклера.
Преодолев половину расстояния её сбил в полёте другой ворон, впечатав в дерево, переломав ему крылья и выклевав глаза. Птица корчилась в жутких муках умирая медленно и мучительно. Победивший ворон забрал забрызганную кровью записку и полетел в сторону густого леса.
Там его уже ждали. Птица обратилась чёрной дымкой, а листок плавно упал в костистую руку с длинными грязными ногтями.
– Ведьмаку понадобился онейромант, – проскрипела ведьма. – Хозяин будет доволен. И Ласточка и Луноцвет и Белый Волк…
Над лесом пролетел страшный скрипучий смех, от которого утопцы и накеры попрятались в своих норах.
========== Часть 7. Похищения ==========
Они оказались в гостевой комнате, откуда Цири бесцеремонно вытолкнула Геральта, сказав, что нечего ему пялиться на полуголую девицу. Ведьмак не стал спорить и пошёл к себе. Усталость и недосып этой ночью быстро дали о себе знать, очутившись в стенах собственного дома, он почувствовал, как на плечи наваливается тяжесть. Только воплотить фантазию о крепком здоровом сне не удалось. Из кухни вышла Марлена, расставляя блюда на столе, и категорически отказалась отпускать хозяина спать некормленым.
Обижать старую женщину ему не хотелось, потому он снял мечи с бронёй и вернулся за накрытый стол, куда сноровистая кухарка ставила горячее, выпечку, фрукты, вино, красиво сервировала. Она знала, что Геральт, в отсутствии гостей не будет соблюдать никакого церемониала. Женщина часто видела его просто пьющего вино из горла и евшего руками. С учётом его ремесла, та не делала ему никаких замечаний по этому поводу. Да и зачем? С этим прекрасно справлялась его жена – Йениффер.
Этот раз не стал исключением, ведьмак быстро съел гуляш, печёный картофель, к фруктам не притронулся, вина выпил совсем немного, предпочитая родниковую воду. Ему на работе хватало токсинов, потому к вину он относился не как к каждодневному напитку, как прочие жители Туссента, а как к приятному разнообразию.
Когда он покончил с поздним завтраком, то, наконец, заметил Варнаву-Базиля, всё это время неслышно стоящего позади него молчаливой статуей. Отметив его напряжённую позу, Геральт понял, что фантазии о мягкой кровати и сне не откладываются, им вообще не суждено сбыться.
– Что-то случилось? – спросил ведьмак.
– Ваша милость, я понимаю, что вы устали и вам нужно отдохнуть, но… – не став больше тянуть, дворецкий протянул смятую записку Геральту.
Там было всего несколько слов, красноречиво говорящих о заказе: «Главный рынок, доска». Несколько предыдущих раз именно так он и получал заказ, люди подходили, удивлялись и делились проблемами или же направляли его к доске объявлений, где – надо же какая радость – только-только прикрепили лист. Что ж, ему сейчас деньги пригодятся, потому он встал перед лестницей на второй этаж и громко крикнул:
– Цири, есть работёнка, если не возражаешь, то можем выполнить заказ вместе! Есть ещё одна лошадь? – спросил Геральт у дворецкого.
– Есть, но боюсь, она не предназначена для охоты за монстрами.
– Да нам только до Боклера доехать, а там посмотрим, – пожал плечами ведьмак.
– Тогда распоряжусь оседлать, ваша милость.
– И ещё, у меня гостья, она ранена, а одежда её порвана и…
– Я всё понял, распоряжусь, чтобы ей купили другой комплект. Кровь плохо отмывается. Не стоит волноваться, мы о ней позаботимся.
– Да так будет даже лучше, – кивнул ведьмак, предполагая, что Сандро может знать, в какой одежде девушка могла быть.
Цири сбежала вниз, на ходу бросив: «И никуда отсюда не уходи!». Довольная собой, она озорно улыбнулась, поправляя мечи на спине. А, заметив Варнаву-Базиля, стушевалась, стыдливо опустила глаза и выдала:
– Я прошу прощения за утренний инцидент. Извините, что грозилась вам тут всем ноги переломать и головы поотрывать.
– Ничего страшного, леди. Поверьте, иногда приходилось слышать и более серьёзные угрозы, но, как можете видеть, я до сих пор цел и невредим, - чуть улыбнулся ей мажордом. – А теперь, если не возражаете, я распоряжусь по последним указаниям, ваша милость.
– Благодарю.
Дворецкий с поклоном покинул гостиную, и Цири весело сказала:
– Я сейчас, жди во дворе.
– Ну, уже нет, – послышался голос Марлены. – Пусть юная леди перекусит, заказ от вас никуда не убежит. И пусть подругу свою зовёт.
– Эм, боюсь, ей пока что не во что одеться, – смущённо сказала Цири.
– О, тогда я принесу ей в комнату.
– Вот и славно, тогда я не стану торопиться, – улыбнулся ведьмак, зайдя в свою спальню.
Доспехи он, правда, надевал медленно, снова умылся водой из таза, которую уже давно поменяли. С грустью бросив взгляд на мягкую кровать понурил плечи, не судьба им встретиться. Но пока Цири завтракала, ведьмак достал бумагу, перо и чернила. Надо было написать записку Йен, чтобы та приехала. Филиппа может подождать, когда тут такое творится. Сейчас нужно узнать об этом неизвестном чародее как можно больше. А с учётом того, что Амина и Цири дружны, то последняя ни за что не отдаст подругу Сандро.
Ведьмак спустился в винный погреб, где когда-то дрался с бруксой. В углу пустого холодного помещения сиротливо стоял магоскоп, через который можно было передавать послания или же перемещаться порталом. Геральт активировал кристалл, и в воздухе заискрилась золотом чёрная воронка, поднимая с пола пыль и сор. Она захлопнулась, как только с жадностью проглотила кусок бумаги с привязанным мелким камушком. Но повисшая в воздухе каменная пыль всё-таки заставила мужчину расчихаться.
– Геральт, только не говори, что ты простудился, – усмехнулась Цири, когда ведьмак показался на улице и в очередной раз оглушительно чихнул.
– Ага, очень смешно, – недовольно буркнул он.
– Ой, не ворчи. Поучился бы у Региса.
– Отвечать вместо «да» или «нет» витиеватой тирадой из ста слов? Нет, думаю, в нашей компании и одного такого достаточно, – посмеялся Геральт. – Поехали, нас в Боклере ждёт заказ.
Они пустили лошадей по дорожке лёгким прогулочным шагом. Ведьмак не сомневался на кого может быть заказ, но чувствовал себя легко и непринужденно. После последних новостей он наварил масла для вампиров и Чёрной Крови достаточно, чтобы не заботиться об это последующие пару недель.
– Ну вот, и настало время переговорить, – сказала ему Цири, когда они выехали на тракт. – Чур, ты первый.
– Хорошо и что же тебя интересует?
– Твои дела в Туссенте и меня интересует всё.