– Нет, ничего, – после секундной паузы выдала Пряха.
Когда чародей ушёл, ведьма сняла с печи котелок, потянула носом и задёргалась в предвкушении.
– Пусть пока настоится, – пролепетала она и закрыла варево крышкой. – А с ним пусть сам разбирается, не скажу ничего, не скажу…
– Дамьен, – княгиня громко и остро произнесла имя, будто ставила печать на смертном приговоре.
Её слова были холодны, как ледяные вершины гор. Она, господин де ла Тур и чародей Сандро стояли на широком балконе дворца, откуда открывался вид на всю долину Сансретура. Серебристые нити на чёрном платье её сиятельства переливались при ярком солнечном свете. Стоящий рядом Сандро укутался в мантию и надел перчатки, несмотря на жару и палящие солнечные лучи. Впрочем, он всё равно встал в тени башни, чтобы не получить тепловой удар. Дамьен был не рад его присутствию, но высказывать своё мнение опасался. К сожалению, он слишком хорошо знал Анну-Генриетту, чтобы перечить ей в подобные моменты.
– То есть мы правильно поняли? Выбежавшего из логова вампира убили какие-то проходимцы и теперь в портовом районе беспорядки?
– Да, ваше сиятельство, – подтвердил Дамьен, держа спину ровно и стараясь не опустить глаза, как несмышлёный ребёнок. Не хватало ещё проявить слабость перед этим чародеем, от присутствия которого невольно бросало в холод.
– И гвардейцы ничего не могут сделать с начавшимся бандитским террором? Ты понимаешь, что это значит? Гильдия Виноделов, краснолюдская община и торговцы требуют от нас решительных действий. В противном случае, эти оборванцы не просто обложат данью прибывающих купцов, будут громить их товар, но ещё и выставлять свои условия нам, княгине Туссента. Я надеюсь, ты понимаешь, что мы не хотим превращать Боклер в Новиград.
– Согласен и я этого не допущу, – заверил он её.
– Не допустишь? На стражу выливают помои и нечистоты, оскорбляют, плюют под ноги, а значит, этим они оскорбляют нас. Ты должен немедленно арестовать смутьянов.
– Вы предлагаете арестовать весь портовый район? Несколько сотен человек? Вы прекрасно понимаете, что это парализует работу порта, мало того, этим вы вызовите волнения и в других районах Боклера. Выходцы из тамошних семей живут и работают слугами в богатых домах, корчмах, виноградниках, многие служат в гвардии. А стражу после этого возненавидят ещё больше.
– Что думаешь ты, Сандро? – после небольшой паузы обратилась к нему княгиня.
– Господин де ла Тур абсолютно прав, и я поддерживаю его суждения.
Дамьен никак не ожидал, что маг встанет на его сторону, но прекрасно понимал, что за этим могут скрываться личные мотивы. Потому не спешил поддерживать его ни словом, ни жестом.
– Сложилась непростая ситуация, этот предводитель ганзы показал себя умелым дельцом. Я бывал в Новиграде, и, к сожалению, вам надо действовать быстро, чтобы люди окончательно не укрепились в мысли, будто гвардия ничего не может сделать.
– Проблема в том, что мы не знаем где искать этого Дерека Лысого.
– Именно поэтому господин Сандро здесь, раз этого бандита не могут найти обычными средствами, полагаем, нам может помочь магия, – княгиня перевела взгляд на чародея.
– Я… – чародей мотнул головой, выглядя растерянным и обескураженным подобным предложением. – Я безмерно благодарен за оказанную честь, но мне может потребоваться время. Кроме того, я плохо знаю Туссент, а действовать надо быстро.
– Полагаем, вы сможете найти выход из сложившейся ситуации.
Чародей опустил голову и прошёл чуть в сторону, размышляя над ситуацией, и в конце выдал:
– Княжество большое, охватить такую территорию непросто, потому я могу предложить отправить весточку небезызвестному вам ведьмаку.
Глаза Анны-Генриетты вспыхнули гневом, лицо её превратилось в каменную маску, будто разом отхлынула вся кровь. Раздавшийся стук каблуков был слышен так громко, словно она забивала гвозди в чей-то гроб. Оказавшись близко от Сандро и ничуть не боясь холодного отсвета его глаз, ровно, зло и чётко выговорила:
– Мы никогда не попросим у него помощи.
– Прошу меня простить, но вы неправильно меня поняли, ваше сиятельство, – как можно более мирно и спокойно проговорил он. – Я в курсе вашего негативного отношения к Геральту из Ривии, но моё послание будет адресовано не ему.
– Поясните.
– Геральт из Ривии женат на Йеннифер из Венгерберга, придворной чародейке его величества Эмгыра вар Эмрейса. Она намного лучше меня знает Туссент, а это поможет сузить поиск. Помимо этого, я приехал налегке, без должного оборудования, поскольку очень торопился. Чтобы добыть его мне так же потребуется время, а у неё наверняка есть всё необходимое. Если мы объединим усилия, то справимся с этим гораздо раньше, – заверил он её, а потом бросил взгляд на Дамьена. – Поиски моей воспитанницы затягиваются.
Де ла Тур сжал кулаки и с трудом сдержался, чтобы не ударить мага в лицо. Он так и знал, что ничего не пройдёт гладко и маг найдёт способ его уколоть.
– А она может быть в курсе, что при вашем дворе сейчас нет чародея.
– Хочешь сказать, что за всем этим могла стоять она? – изумилась княгиня.
– Проклятие Чёрного Солнца делает людей жестокими, ваше сиятельство, порой неоправданно жестокими. А украденный артефакт и полученные от меня знания могут помочь ей. Думаю, Амина договорилась с Дереком Лысым, что доводит до агрессивного состояния вампира. Судя по описаниям, это была экимма, а эти вампиры подобно зверям, их довольно легко раздразнить, а в ярости они не соображают что делают. Люди главаря приводят её в нужное место, где красочно убивают на глазах у простых жителей. Банда получает возможность посрамить стражу, укрепить положение, а она – передышку и убежище.
– Надо прекратить её мучения, снять это проклятие, – Анна-Генриетта отвернулась, дабы не показать охвативших её эмоций.
От Дамьена не укрылось, как едва заметно улыбнулся Сандро, но быстро справился с собой и продолжил:
– Потому, если поисками займётся Йеннифер из Венгерберга, то Амина будет считать себя в полной безопасности. Ведь чародейка ничего о ней не знает, а, следовательно, и девушка не будет так хорошо маскироваться или потеряет бдительность. Шансы малы, но так мы сможем убить сразу двух зайцев.
Княгиня задумалась над его словами. Она явно не хотела иметь с ведьмаком ничего общего, но весть о том, что здесь находится придворная чародейка императора, повергла её в смятение. Просить официальной помощи у Эмгыра она не хотела, как она потом предстанет при императорском дворе, и будет выглядеть перед нильфгаардскими послами? Выстояла против нашествия вампиров, хоть те и ушли с улиц Боклера сами, и спасовала перед каким-то оборванцем с недобитой ганзой? А раз есть возможность воспользоваться помощью Йеннифер и не упасть при этом в грязь лицом, то стоит это сделать.
– Отправите послание в Корво-Бьянко, – распорядилась княгиня. – Мы ждём Йеннифер из Венгерберга, но послание должно быть тайным и ко двору ей надлежит прибыть неофициально. Нельзя спугнуть бандитов, иначе они снова уйдут в подполье. Нужно разобраться с ними, пока те считают себя победителями и не успели укрепиться в порту.
– Будет исполнено, ваше сиятельство, – поклонился ей Дамьен.
– И ни при каких обстоятельствах не позволяйте Геральту из Ривии сопровождать её в замок. Не подведите меня, господин де ла Тур. А вам удачи в поисках, господин Сандро.
Чародей поклонился и поспешил уйти с ярко освещённого места, как только княгиня взмахнула тонким запястьем, призывая оставить её одну. Дамьен задержался и долгое время шёл за чародеем мимо стоящих на страже гвардейцев. Глядя на прямую спину и слыша уверенную лёгкую походку, хотелось просто сбить его с ног и приложить чем-то тяжёлым.
Он дождался, когда они выйдут на широкую лестницу, где никого не было, схватил Сандро за плечо, резко прижал к стене и заговорил.
– Я не знаю, что за игру ты затеял, но учти, я в этом разберусь и не позволю играть Анно-Генриеттой, как куклой.
– Господин де ла Тур, – вкрадчиво и холодно сказал Сандро, кладя руку на его запястье. – Не стоит срываться на мне из-за своих неудач. Меня интересует только Амина и украденный артефакт. И раз так сложилось, что теперь я вынужден вмешаться в дела княжества, то, ничего не могу поделать. Вы ведь не станете оспаривать волю её сиятельства? Я вот опасаюсь. Не хочется лишаться головы или сгореть на костре. Поверьте, видеть, как в Редании сжигают коллег по цеху – не самое приятное в жизни. Особенно, когда ты сам можешь оказаться на их месте в любой момент. А теперь, я прошу меня простить.