Он сжал пальцы, Дамьену пришлось закусить губу до крови, чтобы не выдать боли позорным криком. Хрупнули суставы, а кисть онемела, будто её зажали в тиски. Маг поспешил уйти вполне удовлетворённый произведённым эффектом. Капитан гвардии встопорщил усы, сжал кулаки, глядя вслед удаляющемуся чародею. Он окончательно уверился, что Сандро прибыл ко двору вовсе не помощи просить и интересует его далеко не только напарница и украденный артефакт.
– Становись, я говорю! А то вам, смотрю, нечем заняться, шалопайки! – прикрикнул Геральт на Амину.
– Эй! Я тебе не дочь!
– И очень жаль!
После того, как Регис и Амина нашли Адель в лесу, прошло пару дней, выдавшиеся солнечными и яркими. А ведьмак добрым словом вспоминал жёсткую муштру Каер Морхена. Когда с виноградника прибежали две работницы, вереща, как беан’ши, ведьмак надел кольчужную куртку, закинул мечи за спину и вышел в поле. Он уловил треск хитина и челюстей сколопендроморфа, посетовал, что только этих многоножек-переростков ему для счастья не хватало. Но никакой вибрации под ногами не улавливал, да и самих тварей видно не было, хотя треск хитиновых пластин становился всё отчётливее, как и громкий смех.
Выяснилось, что добрые и прекрасные подружки решили попугать работниц и сотворили простенькую звуковую иллюзию. Геральт, когда подобрался ближе, не стесняясь в выражениях, высказал им всё, что думает. Цири восхищённо присвистнула, сказав, что Золтан мог бы им гордиться.
На следующий день ведьмак заметно расслабился, поскольку девчонки вели себя тише воды ниже травы, пока вечером не почуял странный запах, явно исходивший из винного погреба. Появившиеся на пороге подружки в компании Региса, рассказывающего о технике безопасности, всё расставили по своим местам. Уж кто и что хотел приготовить в лаборатории под домом неизвестно, а девушки наотрез отказались сознаваться. Главное то, что во время приготовления они отвлеклись, заболтались и совершенно забыли, зачем вообще туда пришли. Если бы не решивший зайти в гости Регис, то быть бы внизу «большому буму».
Геральт окончательно убедился, что мающиеся от безделья девчонки были страшнее Йеннифер в гневе. И он серьезно опасался за целостность дома и сохранение своей жизни. И сейчас как никогда понимал Весемира. Старый ведьмак гонял юнцов по долине и замку Каер Морхена до треска в костях, содранной кожи на ладонях и стопах, заставлял часами ходить по тонким верёвкам, вырабатывая балансировку, топил в озере, пока те не научатся задерживать дыхание на положенные минуту, а потом две. И не важно осень на дворе стояла, лето или весна. «Молодая кровь всегда должна быть занята делом», – талдычил он им и продолжал нещадно мучить. И стёртые в кровь ноги и руки, ноющие от натуги мышцы, порванные связки никогда не были поводом прерывать тренировки. Укладываться спать, идти в лазарет или умирать можно было только по его позволению или других наставников-ведьмаков.
И сейчас, когда в доме появились две деятельные и не знающие чем себя занять девушки, Геральт воздавал хвалы и благодарил Весемира за всё. Если бы не те жуткие тренировки и жёсткая муштра, то молодые ведьмаки и кандидаты камня на камне не оставили бы от замка.
Потому сегодня с утра церемониться не стал. Позаимствовав две старые льняные рубашки у слуг, поднял обеих ни свет ни заря, кинул одёжку и дал пять минут на сборы. В противном случае, пойдёт топить их в бочке, дабы те быстрее проснулись. Зевающие и едва открывающие глаза подруги были вынуждены отправиться бегать вокруг того самого виноградника, где позавчера распугали работников. Геральт же вылез на холм и внимательно следил, чтобы они не жульничали и не смели отлынивать.
После утренней пробежки, он сказал, что настало время хорошего спарринга и биться они будут по-настоящему. Первой «жертвой» он выбрал Амину, а Цири уютно устроилась в тенёчке рядом с Регисом. Он явился как раз в разгар утренней пробежки и похвалил Геральта за его идею, в противном случае молодые и горячие головы не дадут ему спокойно жить. Правда, как только девушки вернулись злые на весь мир, друг нахмурился, словно, что-то было не так, но вот что, он не говорил. Ведьмак аккуратно позвал его, и вампир откликнулся только со второй попытки, что для него несвойственно.
– Предатели! – возмутилась девушка, глядя на то, как Регис с Цири откупоривают принесённую мажордомом бутыль вина.
– Так быстрее сдайся, мы, может, не всё выпьем к тому времени, – развела руками подруга, и, не обращая внимания на этикет и предоставленные бокалы, приложилась к горлышку.
– А тебе я советую не налегать. Следующая ты!
– Прозвучало, как угроза. Не находишь, Регис? – усмехнулась ведьмачка.
– Согласен, твой отец неоправданно жесток сегодня. Вполне вероятно, что виной тому чуть не случившийся взрыв в лаборатории под домом, – поддержал он её игру, не забыв напомнить, кто в этом виноват.
Цири протестующее фыркнула и укоризненно посмотрела на Региса, но тот сделал вид, что не замечает этого.
– Так, хватит разговоров, начнём, – скомандовал Геральт, взмахнув стальным мечом.
Амина покачала головой и вытащила из ножен кинжалы, сверкнувшие на солнце зелёным цветом. Никто первым нападать не спешил, тогда ведьмак взял инициативу в свои руки и в один прыжок оказался перед девушкой. Меч рассёк лишь воздух, Амина отскочила в сторону и ударила каблуком сапога по стопе ведьмака.
Тот, не ожидавший подлости, зашипел и отвлёкся, после чего едва не заработал удар локтем в нос.
– А она выигрывает! – крикнула Цири, салютуя бутылкой.
Девушка повернулась к подруге, чем и воспользовался Геральт. Волна Аарда сбила с ног, больно опрокидывая на землю. Правда Амина тут же перекатилась и встала на ноги.
– Не отвлекайся! – прикрикнул на неё ведьмак. – Всегда держи врага в поле зрения.
– Правда? – огрызнулась она. – Тогда и ты его держи.
Она побежала прямо на него и вдруг рыбкой прыгнула вперёд, растворившись перед самым носом. Скрежет стали вдоль спины, заставил врезать противнику рукоятью клинка в лицо, но вокруг разлетелось облако чёрного дыма. Ещё один удар по спине, на этот раз от плеча до паха. Девушка била не в полную силу, в конце концов, у них же спарринг. Так что Геральт лелеял надежду на то, что не придётся снова опустошать с таким трудом набитые карманы.
Тактика её была ясна, потому ведьмак развернулся и тут же присел. Клинок зеленым отсветом прошёл над головой, второй он отбил мечом. Амина отступила на шаг, чуть отвела кинжалы за спину и кинулась в атаку, когда ведьмак сложил пальцы в знак.
Меч описал широкую дугу, заставляя девушку отступить. Геральт бросил взгляд под ноги. Тени. Когда они соприкасаются, Амина использует их для перехода.
– Ну что мы так и будем стоять и жариться? – подначил её ведьмак.
Амина сорвалась с места и снова исчезла. Раздавшийся звон Квена, и пинок в живот снова заставили девушку прокатиться по сырой земле. Один из кинжалов отлетел в сторону, второй она едва удержала в руке.
– Сдавайся, – весело сказал ей Геральт.
– Ни за что, – улыбнулась девушка, явно охваченная азартом и уверенная в своей победе.
– Как пожелаешь.
Ведьмак поднял меч, мощным ударом выбивая второй клинок из руки противницы. Та не собиралась сдаваться, подхватила с земли подвернувшийся камень и стукнула по руке противника. Снова раздался звон, золотистой вспышкой погас «ведьмачий доспех», а потом в затылок Геральта упёрлось что-то острое.
Он замер и только тут заметил, что волосы девушки развеваются на ветру, а не собраны в пучок, как было до этого. Заколка. Длинная и острая, способная пробить шею или же пройти под череп и повредить мозг. Оружие последней надежды, как часто называл подобные уловки Весемир.