Парень отправился к конюшням, где можно было арендовать лошадь. Он понимал, что рискует головой, что его, возможно, даже слушать не станут, а сразу кинут в тюрьму и приговорят к смертной казни. Но он не сомневался, что если ничего не попытается сделать, то в любом случае этой судьбы не миновать. А то и похлеще чего может произойти. А так оставался шанс угодить только в тюрьму, но остаться жить.
Заплатив конюшему залог и сумму аренды, Василь вскочил на пегого коня и осторожно тронул его бока. Жеребец вышел из конюшни спокойно, не привлекая внимания, а уже оказавшись на дороге Василь пришпорил его. С остервенелым ржанием конь встал на дыбы и припустил галопом. Надо было торопиться, пока ещё не поздно.
– Кто такой? – спросил мужчина в жутковатой маске медика с красными линзами.
– Эмиель Регис, приехал осмотреть тела жертв, – спокойно представился вампир.
Мертвецов по счастью ещё не сожгли, а импровизированный морг сделали у травника Коронаты. Но из-за жары трупы уже начинали пованивать, потому их могли кинуть в костёр или ушлые работяги тихонько забрать в качестве подпитки в компостную кучу. А что? Этих путников никто местных не знал, а если гвардейцы вовремя отвернутся, то получится хорошее удобрение для виноградников. Хозяев же интересует только качество продукта, а не то какой состав дерьма был в удобрении.
– Я их уже осмотрел, – бросил медик, выйдя из душного помещения.
Регис сочувственно кивнул, осматривая его плотную одежду из грубо отделанной кожи, чтобы зараза не прилипала и можно было быстро отмыть любую грязь. Правда, на солнцепёке тело в таком одеянии было как в парнике.
– Оба обескровлены, при себе ничего нет, местные их не знают. Да и свидетель сказал, что на них напал вампир, – проговорил медик, снимая маску и глубоко вдыхая свежий воздух.
Ему очень хотелось пригладить встопорщенные и пропитанные потом волосы, но перчатки были грязными, потому он не решился это делать.
– Что ж, тогда передам господину де ла Туру, что вы чините мне препятствия, а ведь на такой жаре трупы быстрее разлагаются и следы, которые я хочу найти, могут и вовсе исчезнуть. Но, вы правы, не пойду же я против распоряжения вашего непосредственного командира. Всего наилучшего и удачной службы её сиятельству, – улыбнулся ему Регис, и пошёл было прочь, когда медик его окликнул.
– Ладно, проходи, но чтобы тебя не видели, – прошипел тот и отворил дверь.
Ему очень не хотелось лишаться работы, а там командир может и попереть его со службы, пока идёт разбирательство. Люди такие предсказуемые, когда заходит вопрос о выживании и доходах. Вампир про себя радовался, что ему на подобное давить бесполезно, для жизни ему даже воздух не нужен.
Подумав о воздухе, он тут же перестал дышать, когда дверь за ним закрылась. Одно тело лежало на полу, второе на столе, все окна были закрыты. В помещении витал тяжёлый спиртовый дух, но всё-таки и через него пробивался гнилисто-сладковатый запах начавшегося разложения. И вечные спутники трупов – мясные мухи небольшим роем вились над открытыми ранами, совершенно не обращая внимания на подошедшего мужчину.
Впрочем, Регису они вовсе не мешали, он хотел только осмотреть место укуса. Повернув голову одному бедолаге, вгляделся в рану, потом проделал то же самое с другим. Раны нанесла одна особь – никаких сомнений не оставалось, а, судя по следу челюсти, она была той самой, что убила Адель. Одежда на путниках была обычная, такую в Туссенте носят большинство людей. Найти их родственников или друзей в ближайшие часы или хотя бы сутки не представлялось возможным. Иначе можно было узнать, как они очутились на той дороге поздно ночью. Все запахи стёрлись из-за спирта, так что и здесь ждала неудача.
Чуткий слух уловил топот приближающихся лошадей. Это был небольшой отряд закованных в доспехи людей и Регис поспешил покинуть дом, дабы не подставлять медика ещё больше. В конце концов, ему не хотелось, чтобы парнишка действительно вылетел со службы из-за его вранья.
Выйдя наружу, вампир поблагодарил парня и хотел уйти, но заметил, что вместе с всадниками прибыл Дамьен де ла Тур. Мужчина очень удивился, завидев Региса, и тут же спешился. Сопровождающие его гвардейцы поспешили следом, громыхая доспехами и крепко сжимая в руках алебарды.
– Мастер Регис? Вот уж кого не ожидал тут увидеть, так это вас, – вместо приветствия проговорил Дамьен.
– Полагаю, вы хотели увидеть Геральта, – улыбнулся он ему, не разжимая губ.
– Верно, вы случайно не знаете, куда он запропастился? Обычно вы в курсе его перемещений по Туссенту.
– В курсе, если он считает нужным мне об этом сообщать, – пожал плечами Регис, перехватывая ремень торбы на груди. – Но сейчас, увы, вынужден вас расстроить своим неведением. Полагаю, вы здесь, чтобы осмотреть трупы, у меня есть одно интересное наблюдение, и хотелось бы с вами поделиться им.
– Вы осматривали тела? – Дамьен бросил взгляд на всё ещё обливающегося потом парнишку. Тот вспотел ещё сильнее, только уже не от жары.
– Да, я осмотрел тела, но вынужден был обмануть вашего медика, что меня прислали именно вы. Надеюсь, вы простите эту ложь, поскольку мне есть что рассказать.
– Ладно, – капитан дворцовой стражи тяжело вздохнул и жестом приказал сопровождающим удалиться.
Они прошли ближе к виноградникам, где их не могли подслушать. В сущности эти сведения тайной не были, но не хотелось, чтобы о ходе расследования хоть что-то долетело до слуха Сандро, даже если такая возможность была маловероятна.
– И что же за тайна такая?
– Обоих убил один вампир.
– Это мы и так знаем, – раздражённо перебил его Дамьен.
– Я ещё не закончил, – твёрдо сказал Регис и его собеседник кивнул, почему-то почувствовав, как спина покрылась липким потом. Хотя с чего ему вдруг пугаться этого травника? – Раны интересны тем, что они сделаны очень неловко и неаккуратно.
– И что это нам даёт?
– Такие укусы оставляют детёныши, когда ещё не имеют навыка, как правильно впиться в жертву. Но, по словам вашего человека, особь была взрослой, а ни один вампир не может дожить до такой стадии и ни разу не испить крови.
– И это нам ничего не даёт, мастер Регис, – покачал головой Дамьен. – Сегодня с утра Сандро признался, что обманул её сиятельство с проклятием, но понятия не имел, что его воспитанница – вампир. А ещё он поведал, что так может влиять на неё украденный артефакт, он мог изменять её. И похищение Йеннифер связано с тем, что девушка хочет при помощи магии остановить своё превращение или же замедлить его.
– А как же выкуп? – недоумевал он.
– Скорее всего, бандиты просто решили нажиться на этом. В общем так, передайте ведьмаку, раз он прохлаждается где-то на стороне, вместо того, чтобы исполнять мой заказ. Теперь награду получит тот, кто первым приведёт ко мне девчонку.
– И вы готовы отдать её Сандро? Вы же сами сказали, что не хотите, дабы он закрепился при дворе. А этим вы дадите ему повод унизить вас в глазах её сиятельства.
– Один раз я уже поверил вам, – Дамьен разозлился и поднял руку, указывая пальцем в лицо Регису. – Я сказал, где Сианна, а вы с Геральтом, вместо того, чтобы остановить Бестию, отдали княжну ему на растерзание.
– Вампиры ушли из города, – мягко возразил Регис. – Прекратилась бессмысленная и кровопролитная резня, причиной которой была желающая отомстить обиженная на свою судьбу женщина. Я не оправдываю Детлаффа и не считаю, что он поступил правильно, но как только его месть завершилась, он отозвал вампиров. Разве вы не этого хотели, чтобы люди были в безопасности?
– Я всё сказал, – процедил сквозь зубы он, борясь желанием ударить травника в лицо. – И больше ждать не намерен. Приведёте ко мне девку, получите своё золото. А если нет, то его получит кто-то другой. Счастливо оставаться, мастер Регис. И ещё одно, не смейте больше пользоваться моим именем. Я прощу вам этот инцидент лишь из уважения к вашему ремеслу и возрасту. А больше нам говорить не о чем.