Дамьен удалился к изнывающим от жары гвардейцам, чтобы лично осмотреть тела, хотя ему вряд ли это что-то даст. Регис же понурил плечи и тяжело вздохнул, теперь они остались совсем одни, на поддержку гвардии рассчитывать не придётся.
С утра у мажордома Ланса, управляющего делами в поместье Дамьена де ла Тура, день не задался. Его милость был недоволен предстоящей встречей, а ещё он всю ночь не спал, ожидая вестей от своих людей. Каких именно – престарелый, но крепкий и когда-то служивший мужчина, не знал.
Когда-то Ланс служил в разведке Редании и был на хорошем счету, потому, наверное, хозяин и выбрал его управляющим несколько лет назад, когда предыдущего сожрали падальщики у реки. Решил тот уединиться с молоденькой служанкой – племянницей прачки. Так оба и сгинули в лапах монстров. Пришлось господину Дамьену выплачивать большие отступные обеим семьям.
Ланс иногда испытывал потребность вернуться на службу, но безжалостно отметал эти мысли и чудовищными усилиями воли заставлял себя не подслушивать переговоры хозяина, не читать его переписку и держать своё мнение при себе. Ему хватало проблем на службе, а сейчас больше интересовала спокойная и тихая жизнь вдали от войн. И солнечный Туссент как нельзя лучше подходил под эти нужды. Как минимум потому что здесь было тепло, и не ломили выстуженные на Севере кости.
Господин уехал с утра, наказав никого не пускать кроме ведьмака и его приятеля-травника. Мажордом занимался своими делами, когда услышал хриплое ржание и стук копыт по выложенной камнем брусчатке. Стоящие возле закрытых дверей караульные тут же взялись за мечи. На территории поместья Дамьен разрешал людям носить лёгкую одежду, в случае неожиданного нападения в доспехах не побегаешь, а длинными алебардами и копьями в помещении не помашешь. А всадник мчался во весь опор, нещадно гнал лошадь, это никогда не сулило ничего хорошего.
Раздался стук в дверь, кто-то буквально ломился на территорию имения.
– Откройте! – кричал явно молодой парень. – Мне нужно увидеться с Дамьеном де ла Туром. Это срочно!
И стук возобновился. Ланс кивнул охранникам и открыл смотровое окно. Неподалёку стоял вспотевший, взволнованный молодой человек в обносках, он явно нервничал и, заметив, как открылось окно, тут же подбежал к двери.
Мажордом отпрянул, зная, что таким способом опытный убийца может проткнуть ему глаз, пустив метательный нож. Конечно, смысла убивать первого встречного, нет. Однако привычки, заложенные ещё в юные армейские годы, не раз спасали жизнь Лансу.
– Откройте! Меня могут преследовать или следить.
– На ведьмака или травника ты не похож. А у нас приказ пускать только этих двоих. Так что если хочешь увидеться с господином де ла Туром, то жди снаружи.
– Вы не понимаете, если вы не впустите меня, то я его не дождусь.
– А если мы тебя впустим, то лишимся работы, так что извини.
Мажордом закрыл окошко и пошёл по своим делам, однако тут же до него донеслись слова.
– Я – Василь Дун Тынне, младший брат Родерика Дун Тынне, – прокричал он. – Мне есть, что рассказать о чародее Сандро и его связях с бандой Дерека Лысого. Если я останусь здесь, то маг может меня найти и убить.
Ланс и солдаты переглянулись. Мажордом сообразил быстро и открыл дверь, пропуская парнишку. Ему было не больше восемнадцати, совсем ещё мальчика, но вооружён хорошо. Они согласились его впустить, только если он разоружиться и даст посадить себя под замок. Василь не возражал и постоянно оглядывался, видимо, правда, опасаясь слежки. Ланс следил за его поведением, и чутьё бывалого воина говорило, что мальчишка не врал, ему было по-настоящему страшно.
Дамьен не любил, когда его приказы нарушались, но в такой ситуации может простить мажордому проявленную инициативу. Василя отвели в подвал и заперли там, выставили охрану, хотя парень сопротивлялся, нёс бред, что в темноте не сможет увидеть слежки. Ланс не обращал на это никакого внимания и потому отправился по своим делам.
Господин де ла Тур прибыл в имение только через пару часов, за это время Василь несколько раз кидался на стражу, требуя вывести его на свет, якобы в темноте кто-то ползает. Ланс всерьёз беспокоился за его психическое здоровье, и возможность получить наказание от хозяина росла с каждой минутой. В конце концов, он решил просто выкинуть явно помешавшегося паренька за ворота, но было уже поздно.
– Ланс, чья это лошадь? – Дамьен увидел пегого жеребца и свёл и без того насупленные брови к переносице.
– Я прошу меня простить, ваша милость, но я вынужден был нарушить указание, – начал издалека Ланс, склонив голову, но не спину.
– То есть ведьмак так и явился? И кому же ты посмел открыть дверь? – голос капитана гвардии звучал угрожающе, похоже, его успели довести до бешенства, и сейчас он будет отрываться на мажордоме.
– К нам прибыл молодой человек, представился Василем Дун Тынне и сказал, что у него есть сведения о чародее Сандро и его связях с бандой Дерека Лысого.
Глаза Дамьена сверкнули интересом, нельзя сказать, что он подобрел, но увольнение Ланса хотя бы было отложено.
– Честно говоря, ждёт он уже несколько часов и… нервничает.
– И сильно нервничает?
– Довольно.
– Хорошо, проводи в мой кабинет и охрану там убери.
– Слушаюсь, ваша милость.
Ланс пошёл в подвал, где сидел уже белый, как полотно, Василь. Взгляд у него был затравленный, он старался сидеть в круге света и смотрел на тени, будто те могли что-то с ним сделать. Из расквашенного носа уже перестала течь кровь, а глаза наливались синяками.
Что поделать? Пришлось охранникам успокоить парня так, поскольку на слова он уже не реагировал и вообще вёл себя неадекватно.
– Пойдём, господин Дамьен прибыл.
– Наконец-то! – воскликнул парень.
Он очень хотел уйти из подвала, гвардейцам даже не приходилось его подгонять, он с удовольствием бы прибежал в кабинет капитана, но это могли расценить неверно и угостить сталью. А вот этот просчёт хозяин вряд ли простит.
Василь вошёл в просторный залитый светом кабинет. Капитан предстал перед ним в обычной рубашке, тяжёлая куртка с клёпками висела на вешалке, окованные перчатки лежали на большом, заваленном бумагами и письмами столе. Охрана вышла наружу, оставив Ланса и Дамьена в компании бандита. Да, щуплый паренёк, к тому же познакомившийся не так давно с тяжёлым гвардейским кулаком, вряд ли справится с крупным мужчиной, пережившим вампирское нашествие. Но рисковать понапрасну не следовало, а мажордом, хоть и был преклонных лет, форму не терял и сможет перехватить убийцу, если что.
– Не знал, что у Родерика был брат, – задумчиво проговорил Дамьен, не находя сходства с предателем Дун Тынне.
– У нас разные матери, – не сразу ответил Василь, опуская глаза. – Я незаконнорожденный, но Родерик всегда хорошо ко мне относился. Обо мне почти никто не знал.
– Ладно. Довольно предисловий, я тебя слушаю, – сказал Дамьен, опираясь на стол и скрещивая руки на груди.
– Сначала я бы хотел договориться об условиях сделки, – тут же возразил Василь.
В подвале у него выдалось достаточно времени подумать над своим поведением. Да, прискакать сюда было порывом из-за злости на своего недальновидного босса. Но, просидев в темноте несколько часов, парень понял, что за эти сведения он может выторговать для себя помилование и прощение предыдущих грехов. Да, имя семьи восстановить он уже не сможет, вернуть титул – тоже. Но он может поторговаться за свою свободу или хотя бы на некие преференции. Например, сможет вступить в гвардию в качестве оруженосца какого-нибудь рыцаря. Это может приблизить его к тем условиям, в которых он когда-то жил.
Дамьен же, заслышав эти слова, тяжело вздохнул и потёр переносицу. Он слишком устал от этих интриг, от этой необходимости договариваться, сохранять лицо и терпеть. Но чего можно хотеть от дворянина из опальной семьи, да ещё и отягощённого криминалом?
– Парень, послушай меня внимательно, – предельно спокойно попросил его Дамьен, хотя Ланс увидел, как недобро блеснули серые глаза хозяина. – В последнюю неделю мне приходится иметь дело с одним мерзким типом, который извивается, как угорь. А ваша банда вынуждает гвардию работать сверхурочно, подавлять начинающиеся бунты и пресекать любую другую незаконную деятельность. Я очень устал от загадок и хочу получить ответы.