– Но тебя они не увидели?
– Я же одна из них, – Амина протянула руки, показывая, будто выточенную в мраморе кожу.
– Ей нужна помощь. Ты можешь меня как-нибудь превратить в своего или замаскировать? – спросил он её.
– Геральт, у меня мало сил…
– Можешь или нет? – строго и громко спросил её ведьмак.
Сны. Они были не случайными, Госпожа пыталась дозваться до него через них, пыталась показать своё состояние через знакомый ему образ – Каер Морхен и Весемир. Только это могло задеть сердце Геральта, она молила о помощи именно его. Почему не Амину – вопрос другой. Но он оказался тут не просто так, выходило, что Сандро не единственный кукловод в этой игре. Но раз маг качает из неё Силу, следовало отрубить его от этого источника, в любом случае.
– Могу, – девушка кивнула. – Но, Геральт, если я это сделаю то не смогу тебя вернуть, только Госпоже это будет под силу. Если ты не освободишь её, твари Тени сожрут тебя. А если отступишь, то будешь вечно скитаться здесь, пока тебя не нагонят.
– Мне приходилось бывать в безвыходных ситуациях, – бодро пожал плечами он, стараясь не показать нервозности.
Ведьмак видел, что девушка не шутила, она была напугана и не хотела оставлять его здесь. Снаружи его ждала Цири, Амине придётся с ней объясняться, выслушивать истерику, но он знал, дочь его поймёт. Она – ведьмачка, а ведьмакам порой приходится не только заглядывать в бездну, видя её хищный оскал, но ощущать на себе её клыки и холодное смрадное дыхание.
– Амина, – Геральт подошёл вплотную и взял её за плечи, заставляя посмотреть в глаза. – Ей больно и она звала меня во снах, не знаю, почему, но у нас есть шанс ослабить Сандро. Я освобожу её.
– А если не сможешь?
– Ни один ведьмак не умер в своей постели, – сказал он заученную с младых лет фразу.
– Геральт, ты должен знать, он похитил Йеннифер. Понятия не имею для чего, но…
Новость выбила воздух из лёгких, он отошёл на пару шагов, вгляделся в изувеченные временем стены. Они рассыпались гораздо больше, чем в долине, от них остались лишь большие каменные блоки. Выступ тоже крошился, ещё немного и рухнет вниз. Мысль о том, что любимая женщина в беде заставляла сейчас же отказаться от своей затеи, но потом снова вспоминался плачь. Подобный он слышал на Коломнице, когда измученная душа женщины обратилась в моровую деву, но этот плачь нельзя сравнить с ним.
Йен… Он не может быть в двух местах одновременно, но понимал, что должен быть здесь и сейчас. О Йеннифер есть кому позаботиться, там у него друзья и союзники, они сделают всё, чтобы добраться до мага и отрубить ему загребущие руки. Но его поддерживает сила Госпожи, а значит, надо оборвать эту связь.
Яростный бой в замке Стигга стоил жизни всем его друзьям, в том числе и Регису. Йеннифер, которую чародей выпивал, как сосуд, наполняя себя силой. И только лишь увечье и амулет помогли нанести ему смертельный удар. А на что будет способен Сандро, ведьмак даже не представлял, потому надо было лишить его преимущества.
– Я должен быть здесь, – твёрдо сказал он. – Я вернусь и мы отобьём Йеннифер, а пока надо лишить чародея источника, так мы сможем его победить.
Девушка колебалась, ей не нравилась эта затея, она не хотела подводить Цири и подвергать опасности её отца.
– Амина, – позвал её Геральт. – Пора взрослеть.
Эти слова заставили оранжевые всполохи в глазах девушки сверкнуть. Видимо, так здесь проявлялись сильные эмоции и заявление Геральта, сказанное по наитию попало в точку. Всё это время она исполняла приказы, была послушным инструментом, а теперь она должна была взять ответственность на себя. Как бы долго она ни прожила, сколь бы сильна ни была, она всё ещё оставалась той маленькой девочкой, которую Госпожа вырвала из лап вампира в последнюю секунду.
– Хорошо, – наконец выдохнула она. – Ты сможешь составить себе оружие, будешь выглядеть, как они, чувствовать себя, как они. Но, как только ты попытаешься освободить Госпожу, на тебя нападут. И помни – это маскировка и времени у тебя будет не так уж и много.
– Я уже боролся тем, кто властвовал над временем, – ухмыльнулся ведьмак. – И понял, что главное – ни за что не торопиться.
– Лучше сядь, это неприятно.
Геральт не собирался спорить, ей лучше знать. Амина прикрыла глаза, распростёрла руки над землёй, чернота вокруг сгустилась, стала непроницаемой, закружилась в вихре, запирая двух существ – мутанта и тень в коконе. Синие всполохи поначалу напугали, а потом заинтересовали, они множились, разрядами молний пронзая мглу. Ведьмачий медальон загремел цепочкой, каясь в сумасшедшем темпе.
Не сразу заметив, как к нему потянулись жгуты энергии, Геральт поначалу ничего не заподозрил, пока девушка не сжала кулаки и не выгнулась, будто кто-то вонзил ей в спину копьё. Тут же плети кинулись к ведьмаку, прорываясь сквозь одежду, разрывая кожу и проникая в кровь. Ему показалось, что он снова лежит на Мрачном Альберте, вновь по телу разливается яд, уничтожающий его старого, чтобы дать жизнь новому. Не человеку и не чудовищу, а существу, что будет отныне жить между мирами.
Сердце застучало по рёбрам, словно, отчаянно пыталось высвободиться из плена. Боль парализовала, невозможно было сделать вдох. А ещё был холод, страшный нечеловеческий, могильный, и пустота. Амина хрипела, под мраморной кожей показались чёрные вены, из-под закрытых век лился синий свет. Геральт мог бы поклясться, что она плакала от не меньшей боли, но не понимал почему.
Почти теряя сознание, он увидел, как его руки тоже стали сочиться темнотой, становилось легче дышать, а этот мир уже не казался таким неприветливым. Кокон теней лопнул, будто его сдул мощный порыв ветра. Девушка упала на землю, и только тут ведьмак увидел, как в спину ей втягивается тьма, смешанная с синевой и небольшой толики красного.
Чувствительность возвращалась быстро, а вот Амина выглядела очень слабой. Неподалёку раздался скрежет и тихое шипение. Похоже, девушка не врала, что твари здесь жрут друг друга едва почуяв слабость кого-то из них.
– Тебе надо уходить, – сказал ей Геральт, когда та смогла сфокусировать на нём взгляд. – Я всё сделаю.
– Пожалуйста, если у тебя будут кончаться силы… – прошептала она ему. – Или ты не сможешь справиться, то беги. Больше я тебе ничем не смогу помочь.
– Знаю, передай Цири, что я отказался идти. Она пошумит, но поймёт…
– Хорошо бы.
Тени вокруг колебались, они хищно ползали вокруг, ощущая слабую особь, видимо, готовясь полакомиться.
– Уходи, я справлюсь.
Девушка кивнула и растворилась дымным облаком. Обернувшись снова на долину, Геральт увидел крепость Каер Морхена, а точнее те жалкие обломки, что остались от неё. Замок обрушился, стены обвалились, лишь центральное здание чудом оставалось целым. Выйдя из укрытия, он столкнулся с химом, тот глядел на него синими глазами, перебирал когтями, но отступил и зашел внутрь разрушенной башни. Видимо, очень хотел найти свою добычу и досадно зарычал, когда не увидел её.
Геральт же чувствовал себя странно, под кожей будто разлился холод. Он не мог посмотреться в зеркало, но думал, что и видок у него так себе. Надо было иди к замку, не случайно, будучи в человеческом обличье, не удавалось его разглядеть.
Путь занял гораздо больше времени, чем он планировал. Дорогу постоянно кто-то перегораживал, правда, он довольно быстро осознал, что твари теперь принимают его за своего. Надо было вести себя непринуждённо и не смотреть им в глаза, тени, будто звери, вступали в битву взглядов, стараясь задавить своей волей. Пока что Геральт выигрывал, но это отнимало драгоценное время. А чем ближе он подходил к замку, тем больше теней вилось вокруг. Он смог разглядеть образы гончих и всадников Дикой Охоты. Они скользили отражениями на стенах, тёмными пятнами на земле и, казалось, узнавали Геральта.