Узкий порез прочертил лицо главаря банды от брови до подбородка. Вот только это заставило его дёрнуться в сторону, не отпрянуть, зажимая страшную рану, не завыть от боли, а просто слегка пошатнуться. Василь застыл в ужасе, когда его уже давно мёртвый главарь спокойно поднял него взгляд и схватил за голову.
– А с предателями не церемонятся!
Парень заорал так, что с потолка полетели камни, а потом голова его лопнула, разбрызгивая кровь и мозги по комнате. Оживший мертвец спокойно отпустил обезглавленное тело и обратил свой взор на ведьмака и гвардейцев.
– Некромантия! – вскрикнул Геральт.
Цири обнажила меч и готовилась ринуться в атаку, но ведьмак её перехватил.
– Унеси её отсюда! Если понадобиться, переместись в императорский двор, там о ней позаботятся!
– Но…
– Никаких «но», ваши жизни для меня важнее всего! Надо от него избавиться, а если не сможем, то расскажешь всё Эмгыру. Нельзя дать этой змее доползти и до его трона. Беги!
Прежде чем она успела что-то возразить, Геральт обнажил меч и сложил пальцы в знак. Мощный удар Аарда отбросил подбежавшего мертвеца на стеллаж с книгами. Амина стоящая в стороне кивнула Цири. И только после этого показался отсвет зелёной вспышки. Ведьмак успокоился, зная, что самые дорогие в его жизни женщины в безопасности, осталось только выманить колдуна и молиться, чтобы они продержались
За дверью послышалась возня, мертвые бандиты вставали на ноги и хватали оружие. Поднявшийся снова Дерек теперь подволакивал сломанную ногу, а правая рука висела плетью, только его это не сильно беспокоило.
Амина прыгнула вперёд и ударила кинжалом, объятым синим огнём. Призрачное пламя заставило мертвеца выгнуться, а затем из его тела мощным толчком вышла энергия, уносясь сквозь своды пещеры. Тело тут же безвольным кулем упало на пол.
– Запереть дверь! – зарычал Дамьен, попутно приказывая соорудить баррикаду.
Он был готов ко многому – вампиры, утопцы, бандиты, даже чёртов колдун. Но что делать с восставшими из мертвых людьми? Он считал, что такое может быть только в страшных сказках.
Дверь едва успели закрыть перед тем, как в деревянные доски вонзился нож. А потом она содрогнулась, выбив из косяка и стены пыль и крошку. Амина провела рукой над лезвием клинка, отчего синий огонь оказался у неё в руке. Всполох улетел под дверь, осветив там всё. Дверь прекратила содрогаться, но теперь корёжило магический барьер.
– Их слишком много, долго не выдержит, – прокричала Амина.
Геральт постарался успокоиться, принюхивался и старался найти сквозняк. Не мог главарь банды держать своих людей в тупике, здесь должен быть какой-то ход. Ведьмак не верил, что главарь банды не подумал о побеге на случай облавы. В прошлый раз замаскированный проход оказался за шкафом, куда и направился ведьмак, однако его тут же схватили за ногу.
Обезглавленный Василь держал его за лодыжку и не выпускал, затем труп приподнялся, всё ещё держа в руках оружие. Как вывернуться из рук мертвеца он не знал, пальцы сжались стальной хваткой, грозя раздробить кости. Мертвецу бесполезно отрубать руки, перебивать артерии или мышцы. Он уже ничего не чувствует.
На помощь пришёл один из гвардейцев, он отрубил руку Василя, а потом мечом пригвоздил дёргающееся тело к полу. Ведьмак кивнул, а расслабленная рука упала на пол, пару раз конвульсивно дёрнувшись. Это до жути напомнило отрубленную кисть Детлаффа, но сейчас было не время предаваться воспоминаниям. Амина метнула в шевелящееся тело белый шар. Сила, питающая его, испуганным светлячком метнулась от стены к стене и испарилась.
Во второй раз не повезло, за массивным стеллажом не нашлось никакого прохода, но вот в полукруглой нише нашёлся едва заметный рычаг и Геральт потянул за него. Часть стены, осыпаясь каменным крошевом и пылью, с лязгом отошла в сторону. Маскировка под кирпичную кладку сработала идеально, сквозняка почти не было. Не успел он и слова сказать, как его отпихнула в сторону Амина и кинулась в узкий коридор. Фигура, облачённая в синюю мантию стояла там на границе света и тени, но тут же растаялв ворохом теней.
– Вперёд! – скомандовал Дамьен, пока держался волшебный щит.
Гвардейцы стали отступать, всё ещё держа дверь в поле зрения. Скрежет механизма и полетевшая с потолка крошка заставила увидеть замаскированные иглы решётки за мгновение до полёта вниз. Первого же солдата пригвоздило к полу, пробив ему плечи и спину насквозь.
– Ублюдок! – заорал капитан, пытаясь поднять тяжеленную кованую решётку руками.
Правда тут же отпустил её, поскольку умерший от переломов гвардеец зашевелился и попытался его сцапать. Решётка держала мертвеца крепко, выломать он её не мог, как и подняться ноги. В этот момент послышался удар в дверь магический щит погас и вот-вот в зал ворвутся мертвецы.
– Не ожидал я, что умру вот так, – прорычал Дамьен.
– А смерти нет дела до того, как ты хочешь умереть, – прошипел Геральт, увидев, как в разваливающихся досках мелькают бледные лица умерших бандитов. Оставалось надеяться на чудо и что их план сработает. В противном случае, они все полягут здесь.
Дверь сорвалась с петель, щепа полетела во все стороны, но мертвецы не смогли сдвинуть тяжёлый стол и стеллаж сразу. Стоящие неподалёку от входа гвардейцы угостили их железом, вот только это не помогло остановить натиск.
Высадив последнюю преграду, мёртвые разбойники ворвались внутрь и стремительно атаковали. Геральт выхватил серебряный клинок, и принялся отбиваться наравне с остальными. Живым пришлось уйти в глухую оборону, стараясь не подпускать мертвых, но прытких бандитов близко. Геральт пытался использовать знаки: Аард отбрасывал противников, вбивая на стены, ломая им кости, Игни поджигал одежду и опалял кожу. Вот только врагам было всё равно на поломанные суставы и полученные ожоги. Они не чувствовали боли.
Гвардейцы работали слаженно, отрубали чрезмерно ретивым руки, выбивали оружие, сносили головы и просто пронзали грудь или живот. Вот только это никак не помогало, они уже были мертвы, а мертвым на смертельные для живых ранения плевать.
И вот мертвецам удалось выдернуть из полукруга одного бойца, швырнуть его об стену. Помочь товарищи ему ничем не могли, лишь наблюдали, как мертвецы забивают его до смерти, ломают голыми руками рёбра и череп. А потом бывший товарищ конвульсивно дёрнулся и встал в один ряд с врагами.
Теперь к сонму не обученных, но свирепых бойцов присоединился один профессионал, который быстро убил своего товарища, воспользовавшись его шоком. И ещё один живой стал мёртвым, а союзник – врагом.
Геральту с Дамьеном пришлось отбиваться от большей части мертвецов, поскольку наседали в основном на них. Гвардейцы старались сдерживать натиск уже бывших товарищей. Битва длилась всего несколько минут, но живые стали сдавать позиции, вжимаясь в стену, уставали, пропускали удары. А мертвые, казалось, только усиливали свой натиск, почуяв, как звери, кровь. Круг Ирдена замедлял атаки, но радиус глифов был слишком мал. чтобы защитить всех
– Надо пробиваться, иначе мы все здесь поляжем! – крикнул сквозь шум Дамьен и тут же получил тычок дубинкой в грудь.
Геральт успел бросить под ноги Аард, мощным толчком отбрасывая врагов. Но и у него заканчивались силы, меч весь был в крови, а противники не желали умирать, несмотря на отрезанные конечности и смертельные раны.
Внезапно чадящие факелы окрасились в синий свет, придав жути и убивая последние крохи надежды на спасение. Кто-то стал шептать молитву Лебеде, и тут поднялись тени. Чёрными волнами они захлёстнули мертвецов, утаскивая их сквозь пол, уводя в черноту, пронзая и забирая колдовскую силу, что питала их.
Несколько мгновений понадобилось, чтобы все мёртвые повалились на пол и не подавали никаких признаков жизни. Прошло около минуты, прежде чем все осознали, что это жуткое представление закончено, и мертвецы не собирались подниматься.