J’ai le secret espoir que nous trouverons un moyen de sauver les petits elfes androgynes. Je suis porté à croire que nous pourrions nous entendre avec les elfes…
Que nous réussissions ou non, l’homme a le droit de conserver sa réputation bien méritée de férocité. C’est au prix d’une farouche volonté de lutter en toutes circonstances, n’importe où et n’importe quand, avec une totale absence de pitié, que nous devrons acheter notre liberté. Si nous n’avons pas compris la leçon que nous ont donnée les larves, tant pis pour nous. Nous pouvons nous préparer à aller rejoindre les dinosaures. L’extinction est en vue.
Qui pourrait dire quelles horreurs recèlent les confins de notre univers ? Les larves peuvent fort bien être des créatures aimables, franches et confiantes, par comparaison avec les indigènes des planètes de… disons de Sirius. Si tout cela n’est qu’un début, profitons-en pour nous entraîner à la grande bataille. Nous pensions les cieux vides, nous nous prenions pour les seigneurs incontestés de la création ; même après avoir conquis l’espace, nous avions gardé cette illusion, car Mars était une planète déjà morte quand nous y avons mis le pied, et Vénus n’en était encore qu’aux premiers balbutiements de son évolution. Si l’homme veut garder sa souveraineté, ou même vivre en égal respecté, il devra lutter. Commençons dès à présent à transformer en épées les socs de nos charrues, car les guerres du passé n’étaient que des amusettes, en comparaison de celles qui se préparent.
Chacun des membres de notre expédition a été possédé au moins une fois. Seuls ceux qui ont subi la domination des larves peuvent savoir quelle est leur ruse, avec quelle inlassable vigilance on doit s’en garder, avec quelle force on doit les haïr. Il paraît que notre voyage durera douze ans, cela nous donnera à Mary et à moi le temps d’achever notre lune de miel. Mais oui, Mary m’accompagne ; nous sommes presque tous mariés, et les célibataires de la troupe sont exactement égaux en nombre aux jeunes filles que nous emmenons. Quand un voyage dure douze ans, il devient une manière de vivre.
Lorsque j’ai dit à Mary que nous partions pour les lunes de Saturne, elle s’est contentée de me répondre trois mots : « Bien, mon chéri. » Nous aurons le temps d’avoir deux ou trois gosses. Comme disait mon père : « L’espèce doit continuer sa route, même si elle ignore où elle va. »
Ce rapport est un peu décousu et il faudra le réviser avant de le publier ; j’y ai cependant mis tout l’essentiel, comme je le vois, comme je le sens. Une guerre menée contre une race différente est forcément une guerre psychologique et non pas mécanique. Ce que j’ai pensé, ce que j’ai senti, est peut-être plus important que ce que j’ai fait.
J’achève ce rapport sur le satellite Bêta, d’où nous embarquerons sur l’astronef des Nations Unies, le Vengeur. Je n’aurai pas le temps de le revoir et il faudra que l’on s’en contente tel qu’il est. Les historiens en feront ce qu’ils voudront. Hier soir, à Pikes Port Peak, nous avons dit adieu à mon père. « Au revoir, plutôt, a-t-il rectifié. Vous en reviendrez et j’ai bien l’intention d’attendre votre retour. Je deviendrai seulement un peu plus maniaque et méchant chaque année ! »
Je lui ai dit que je l’espérais bien. « Tu t’en sortiras, m’a-t-il affirmé. Tu es trop costaud et trop méchant pour mourir. J’ai confiance en toi et en tes pareils, petit. »
Nous allons embarquer. Je me sens gonflé à bloc. Parasites, prenez bien garde ! Les hommes libres viennent vous anéantir !
Notre mot d’ordre est : « Pas de quartier ! »
Seul auteur récompensé à quatre reprises par le prestigieux prix Hugo, Robert. A. Heinlein (1907–1988) est une des figures essentielles de l’âge d’or de la science-fiction américaine, aux côtés d’Isaac Asimov et de Ray Bradbury. Outre sa gigantesque Histoire du Futur, ensemble de romans et de nouvelles décrivant l’évolution de l’humanité dans les siècles à venir, on lui doit quelques-unes des œuvres les plus marquantes du genre : Marionnettes humaines, Étoiles garde-à-vous !(qui a fait l’objet d’une adaptation cinématographique par Paul Verhoeven sous le titre Starship Troopers) ou En terre étrangère.