Оттягивать было некуда и я вышла в сад. Да, по иронии судьбы, все желающие стать моим мужем были именно там. Какое-то лобное место, не иначе. Конечно, все было легко объяснить тем, что Доф и Морис никогда не пустят незнакомцев в дом и это вполне резонно, учитывая, сколько секретов скрывают они оба.
В саду было непривычно многолюдно. Я не стала считать, сколько мужчин было построено передо мной в ряд, да и ни к чему это было. Стоило лишь отметить то, что все они были совершенно разные и по цвету волос, глаз и по стоимости вещей, надетых на них.
Было не сложно догадаться, что тот, кто мог себе это позволить, старательно подчеркнул свой статус одеждой, ведь выписку по счету тут не сделать, а кричать о своем достатке вслух, пока я не спросила, моветон.
Должна признать, я думала о том, бедного или богатого выберу, если именно такие мужчины “пройдут” в мой личный финал. И не смогла дать себе честного ответа. С одной стороны, я не из тех, кто хотел бы прозябать в бедности, а с тем, как тут относятся к женщинам, руль мне никто в руки не даст, чтобы вести наше судно к успеху и благосостоянию. С другой же стороны, я не хочу жить в золотой или любой другой клетке и слушать о том, что кому-то чем-то обязана.
Долго споря на эту тему сама с собой, я пришла к тому, что мне надо посмотреть на мужчин вживую и оценивать из того, “что будет представлено на лавках”.
Так я и сделала, проходя мимо первого смуглого мужчины с длинным черным хвостом. Нет, точно, нет.
И дело не в том, что мне не нравились темненькие. Отнюдь, просто моя интуиция говорила, что это точно не тот, кого я ищу. А интуиции стоило доверять, раз больше доверять было нечему.
Следующих трех мужчин я прошла также бездумно, как и первого, даже не особо вглядываясь. Может, все дело было в том, что очередь из желающих была действительно велика, а может в чем-то другом. Но я вновь ощутила себя на рынке, вот только теперь товаром была не я. Пусть это и было ложное ощущение, ведь все они пришли за моей силой, но оно было приятным. Право выбирать, а не быть выбранной, это, пусть и иллюзорная, но привилегия.
Я проходила мимо пятого, а может седьмого, я не особо считала, но он, неожиданно, схватил меня за руку. Остановившись, от такой неожиданности, я удивленно посмотрела на его руку, захватившую мою кисть, а потом подняла взгляд на ее обладателя. Красивый, статный, ухоженный, но не из очень богатых. Выглядит опрятно, но у соседа ткань на рубахе в разы дороже. Правильные черты лица, зеленые глаза, взгляд напряжен, брови слегка сдвинуты к переносице.
— Разве вам можно ко мне прикасаться? — спросила я, слегка растеряно.
— А разве тебе можно самостоятельно устраивать выбор? — спросил меня мужчина, вместо ответа.
— Если считаете, что это не так, можете смело его покинуть, — ответила я, вырывая свою руку из его цепких пальцев.
— Отчего же. Мне очень интересно, каковым станет твое решение, — сказал мужчина, но новых попыток схватить не делал. Я повернулась в сторону своего законника. Мужчина, как и его брат на прошлом выборе, стоял достаточно безучастно и отстраненно. Словно мы не были знакомы. У меня сложилось ощущение, что таковы правила и я решила их не нарушать. Раз он молчит, скорее всего, все в пределах допустимого. Да и не выглядит мужчина передо мной, как злостный нарушитель.
— Выходит, я для вас лишь отличная возможность весело скоротать время? — хмыкнула я.
Мужчина отвечать не стал, а я задерживаться возле его глубокой зелени в глазах. Притягательный сукин сын — это то, как можно было бы описать его в трех словах. Таким ли я вижу своего мужа? Не уверена.
В этот момент меня и посетила мысль, что я совершенно не знаю, каким именно он должен быть. Мужчиной, это точно, но каким. Есть ли у меня критерии внешности? Скорее нет. Как говорится, “лишь бы человек был хороший”. Но как понять, кто из них таков?
Я прошла еще несколько мужчин, пока очередной смельчак не решил со мной заговорить.
— Почему ты не подчинилась воле отца? — Да. Это был именно тот вопрос, которым меня остановил мужчина. Он был, мягко говоря, неожиданным. Но, самое неприятное, внутри вспыхнул тревожный огонек. Такое просто так не спрашивают. Может, этот кандидат действительно жаждет узнать меня получше, а может… А может он такой же тиран, как и мой несостоявшийся родственник. И ему лишь надо расположить меня к себе, а потом я погрязну в том, от чего так отчаянно желала сбежать.