— Какое это имеет значение? — с явным вызовом в голосе, о чем тут же пожалела, спросила я.
Моя интонация незамеченной не осталась.
— Считай это банальным любопытством, — сказал шатен с волосами до плеч и черными, как ночь глазами.
— Ас, почему вы здесь? — спросила я в свою очередь. — Банальное любопытство?
Мужчина смерил меня хищным взглядом. Таким, от которого внутри кровь стынет в жилах, когда ощущаешь, что перед тобой стоит настоящий зверь, а не милый кролик.
— Жениться охота, — ответил он, неотрывно глядя мне в глаза.
— Женитесь, в чем проблема.
— Так ты согласна? — подобравшись, словно перед прыжком, спросил он.
— Могу ли я быть против того, чтобы кто-то заключал брак. Ничуть. Вот только мое согласие для этого не требуется. Ведь не себя я предлагала вам в жены. Неужели в этом городе не нашлось ни одной достойной вас асы? — выдала, наблюдая, как недовольно он прищурил глаза, когда понял, что я не сделала выбор.
— Я предполагаю, что одна все же нашлась. И буду рад, если она перестанет играть со мной в слова и закрепит свое желание, — сказал он, а я покачала головой и пошла дальше, изучая молчаливые статуи.
Сложно делать выбор, не зная о них ничего. Даже не слыша их голос. Но устраивать из всего этого мероприятия собеседование. Я выдохнула, осматривая всех, кто пришел со стороны. Примерно, человек тридцать, может сорок. Удивительно, как они все тут так удачно разместились. Одно стало ясно наверняка — если раньше женщины и тыкали пальцем в того, кто был лучше одет, то для меня это совершенно не вариант. Я нашла взглядом Дофа и быстро зашагала к смотрителю. В моей голове возник очень дерзкий план.
— Аса сделала свой выбор? — бесстрастным голосом спросил Доф.
— Нет, но у меня вопрос по правилам проведения.
— Задавайте вопрос, аса.
— Сколько времени должен длиться выбор первого мужа? — от моего вопроса у Дофа дернулся глаз, но он стойко снес это и ответил.
— Время не ограничено.
— И я имею право взаимодействовать с кандидатами любым способом?
— Да, аса… — неуверенно ответил Доф.
— Тогда я бы хотела объявить всем желающим, что выбор я сделаю не ранее как завтра, а сегодня я бы хотела узнать вас получше. Кто не намерен в этом участвовать, может уйти прямо сейчас.
Доф не стал ничего комментировать, а Морис, стоявший поодаль подавил едва различимый смех. Он в отборе не участвовал. Была б моя воля, я бы тоже не стала.
Мужчины, все еще стоящие в ряд начали переглядываться. Добрый десяток из них ушел. Я выдохнула. Чем меньше тех, кто пришел по приколу, тем лучше.
У меня были мысли устроить им что-то типа быстрых свиданий, но идею я быстро отмела. Вполне возможно, что кто-то притворяется, а кто-то перенервничает. А мне хотелось, чтобы они расслабились и проявили настоящих себя.
— Асы, я благодарю всех, кто остался. Первым делом я бы хотела познакомиться с вами. Узнать кто вы, чем занимаетесь и почему пришли сюда. Вам не обязательно стоять в ряд, — улыбнулась я.
Я видела, что никто не понимает, что происходит, но настоящего отбора не было уже очень давно. Думаю, многим просто любопытно. Потихоньку эти ровные ряды растаяли и мужчины равномерно распределились в саду. Некоторые даже сгруппировались в небольшие кучки по интересам по два-три человека.
Святые ватрушки, что я тут творю.
Пробежавшись взглядом я посчитала всех, кто остался. Тридцать четыре аса. И с одним из них мне придется жить долго. Как минимум до его смерти, потому что разводов в этом мире нет. Выбрав наугад первое скопление из пяти мужчин, я сделала глубокий вдох и подошла.
Мужчины, до этого беседовавшие между собой, замолчали. Мне это не понравилось. Так я ничего не узнаю.
— Доброго дня, асы. Вы знакомы между собой?
Мужчины обменялись короткими переглядываниями и обладатель самых белоснежных волос заговорил.
— Двое из нас действительно уже знакомы, — он указал на другого мужчину лет тридцати на вид. — Вместе с Гежусаром мы учились в одной школе. Меня зовут Зовк.
— Приятно познакомиться с вами, Зовк, Гежусар, мое имя Марисандра. Но, думаю, вам это и так известно.
Мой собеседник кивнул, подтверждая мои слова. Следом за этим оставшиеся трое мужчин представились Нилом, Кором и Укдастом.
— Я хозяин ювелирной лавки, — сказал Нил. — В моей семье уже пять поколений ювелиров. Мы все обладаем сильной магией заговора камней. Если выберешь меня, будешь жить сыто.