— Продолжительность жизни зависит от магии. Чем ее больше, тем дольше проживут. Если он выглядит на тридцать, он очень силен и, вероятно, проживет еще лет триста примерно. Но гарантировать я не могу, как ты понимаешь. Но, Мариса, он ведь может и соврать, не забывай об этом.
Я понимающе кивнула и решила взять паузу на подумать. За это время я медленно плыла по саду, периодически прощаясь то с одним, то с другим мужчиной навсегда. Некоторые воспринимали это хорошо, некоторые проявляли откровенное неуважение. Я лишь старалась запомнить их лица, чтобы отдавить им случайно ногу в магазине при случае.
К вечеру у меня осталось всего семь мужчин-претендентов.
Кайден — воин с магией воды, Фернан — ас-загадка, Брил — обладатель магии огня и внушительного семейного капитала, Пагон — служащий при короне, какая у него магия я пока не поняла, Конрин — небогатый, но очень милый мужчина, Нил — хозяин ювелирной лавки и Феликс — старгард при короне (как я поняла, он занимается безопасностью короны).
Ужин я попросила организовать Дофа, чтобы и вправду защититься от всяких посторонних вмешательств в еду, а за целый день я была по-настоящему голодна.
Когда все расселись за столом я ощутила некую неловкость. Все асы смотрели на меня выжидающе, а мне пока не было что им сказать. Каждый из них чем-то мне понравился, но недостаточно, чтобы сделать выбор.
Трое из них сидели с одной стороны стола, четверо с другой, а я во главе. От этого неловкость лишь нарастала.
— Что ж, асы, я рада, что нас осталось так мало. Уже завтра я скажу вам, кто именно станет моим мужем, а сейчас предлагаю просто расслабиться и насладиться ужином, — сказала я и положила себе в тарелку что-то мясное. Блюда были мне незнакомы, но выглядели аппетитно. Только после того, как я взяла в руку вилку, мужчины начали есть.
— Спасибо за незабываемый опыт, дорогая аса. Я никогда не думал, что стану часть чего-то подобного, — произнес Брил и сделал мне жест бокалом, после чего пригубил напиток.
— Что ж, признаюсь вам, поначалу я тоже не ожидала, что сегодняшний день проведу именно так. Но я благодарна каждому, здесь присутствующему.
— Аса, а каким вы видите идеал своего первого мужа? — спросил меня Феликс. Это был не первый наш диалог. Чуть ранее я познакомилась с ним, когда наблюдала за “богачами” со стороны.
— И кто счастливчик? — поинтересовался мужчина со светло-карими глазами.
— Почему вы решили, что я выберу кого-то из них, ас…? — спросила я с небольшой грустью. И этот тоже видит меня достаточно шаблонно.
— Феликс. Зачастую асы в вашем положении выбирают надежный тыл. Не могу это осуждать, — и действительно не осуждал, судя по всему.
— А вы достаточно надежный тыл? — не удержалась я. Мужчина показался мне интересным. Я даже ощутила несколько взмахов крылышек внутри, когда он смотрел, казалось прямо в мою душу. Но быстро одернула себя. Не так я собралась выбирать мужа. Ой не так.
— Надежнее не придумаете, аса. Я королевский старгард, — это могло звучать как хвастовство, но не звучало. Скорее констатация неизбежного факта. К сожалению, совершенно мне непонятного.
— Неужели не нашлось асы, желавшей оказаться под вашей защитой? — продолжила я… флирт?
— Я не торопился остепеняться. У меня большой недостаток, я люблю свою работу, — улыбнулся ас и я автоматически улыбнулась в ответ. Притягательный, зараза.
— И что же изменилось сегодня?
— Я люблю загадки, аса. А вы одна из наиболее интересных.
— А что будет, когда вы меня разгадаете? — я ощутила некое разочарование. Выходит, ему нужна не жена, а головоломка?
— У меня есть ощущение, что вас я буду разгадывать всю жизнь, — Феликс поцеловал мою руку и, кивнув, позволил мне продолжить знакомство с остальными.
— Ас, вы считаете, что только первый муж должен соответствовать моим ожиданиям? — удивилась я.
Он промолчал, продолжая внимательно изучать меня, а я поняла почему. Без силы, нет никакой гарантии, что второго мужа буду выбирать я, а не первый муж.
— Аса, если вы столь своевольны, почему не подождали до двадцати пяти, защитив собственную магию? — спросил Пагон.
Моя вилка так и не долетела до рта, а я изобразила вежливую улыбку.
— Я думаю, как один из служителей короны, вы сами прекрасно знаете ответ, ас Пагон, — сказала я.