Убедилась я в своих догадках на заднем дворе, когда увидела, как Саламандра выводит свою лошадь из конюшни. Я разрывалась между двумя решениями, разбудить Даяна или последовать за ней, и выбрала более безумный вариант. Прячась за бочкой, я выжидала, высчитывала время, когда женщина покинет территорию. Когда пришло время, я вывела из стойла сонного коня, и чтобы не терять ни минуты, даже не стала его седлать. Повезло, что вечером выпал свежий снежок и ветер не поднимался. В темноте, на белоснежном покрывале отчётливо виднелись грязные свежие следы от копыт. Я залезла на Тобиса, похлопала по боку и мы не торопясь двинулись по дороге, в итоге, следы привели нас к городу.
На спящих улицах я была бы слишком заметной с лошадью. Пришлось оставить коня на ближайшей поляне. Конь фыркнул, но остался на месте. Я погладила животное по носу.
- Если что случится, беги домой. Ты ведь меня понимаешь? Надеюсь, что понимаешь. - И закутавшись в полы зимнего плаща, двинулась вглубь города.
Что делать дальше, я естественно не знала. Город был не маленький, одна рыночная площадь чего стоила. Сейчас она выглядела огромным безлюдным полем усыпанным снегом. Через облака прорывался силуэт яркого полумесяца, изредка слышался разговор патрулирующих стражников. Куда могла пойти Саламандра ночью? Встреча ли со Стефаном у неё? А может Даян ошибся и удар придётся ждать с двух сторон? Я блуждала по улицам, прислушиваясь к каждому шороху, вздрагивала, когда кто-то начинал говорить, будь то на улице или в доме, мимо которого я проходила. Но в итоге и мне повезло. Я пошла на звук ржущей лошади, вышла из-за угла и резко шарахнулась обратно, молясь о том, как бы меня не заметили. Рыжая бестия стояла не одна, в окружении четырёх мужчин. Я не услышала, о чём они говорили, но после моего промаха их шёпот и вовсе пропал, а затем я услышала шорох прямо за углом.
Попытка оттолкнуться от стены оказалась неудачной. Меня схватили за локоть и с силой вмяли в стену дома. Я попыталась оттолкнуть мужчину рукой за голову и ногой в живот, в итоге хватку он ослабил только тогда, когда я попала небольшим каблуком ему в пах. Нужно отдать ему должное, он не сложился пополам с воем, но всё равно не смог уже удержать меня и я смогла отскочить в сторону. Но мне не особо это помогло, так как я оказалась загнана в тот тупик, где они шептались. Прежде чем я почувствовала резкую боль в плече, я увидела улыбку Саламандры. Не успела я даже понять, что вызвало эту боль, когда получила сильный удар по голове. Тело буквально парализовало, я не могла открыть глаза, двинуть пальцем и издать какой-либо звук, но ещё оставалась в сознании.
- Жаль, что нельзя тебя убить. - С явным огорчением прошипела она, словно выплёвывала каждое слово. Я услышала шаги рядом, затем меня грубо схватили и, судя по всему, перекинули через плечо, словно мешок с мукой.
- Что с ней делать? Вдруг она что-то слышала?
- Это не важно. - Отрезала Саламандра, уверенно и со злобой. - Это на руку, то, что девчонка решила проследить за мной. Теперь будет проще заманить Даяна в шахты. - Затем меня дёрнули за волосы, и я услышала звук рвущихся волос о не самое острое лезвие. - А это будет приманкой. Теперь слушай сюда, высуши её до грани, свяжи и запри в подвале, выстави охрану. Я не знаю, на что способна эта мелочь, но лучше быть начеку. Бастимор сам её заберёт, когда мы разберёмся с лордом. И постарайтесь не дать ей умереть за это время. По крайней мере, если что-то пойдёт не так, я хотела бы сама её прикончить.
После этих слов они явно разошлись в разные стороны. Меня начало подташнивать, я пыталась не терять сознание, но оно ускользало от меня, словно ниточка из пальцев, которую тянут с другой стороны. В итоге я и вовсе потерялась, перестав слышать что-либо.
Это определённо не мой день. Я очнулась в тёмном сыром подвале, здесь пахло землёй и крысами. В углу тускло горела масляная лампа, и свет едва ли доходил даже до меня, не говоря уже о том, чтобы осветить весь подвал. Руки мне связали прочно, толстая верёвка больно впивалась в кожу запястий, а любое движение было дикой пыткой из-за раны в плече, которая, судя по всему, перестала кровоточить только несколько минут назад. Вся рука была в крови, место, где я очнулась, тоже было в крови, но кажется, всё не так страшно.
Удар по голове тоже оставил свой след. Когда я открыла глаза, то пожалела об этом. Ударная волна боли прошлась по стенкам черепной коробки, заглушая даже собственные мысли. Я с трудом выплыла из этой паники, с трудом дождалась, когда боль отпустит, чтобы начать хоть как-то соображать. Подняться с пола было тяжело, а когда встала, так сильно качнуло в сторону, что пришлось присесть на колено и отдышаться.
Я кричала, пыталась выбить дверь с ноги и здорового плеча, проходила по всему периметру помещения, а так же получила болезненные режущие отголоски от попыток призвать магию. Я действительно была пуста, резерв был в таком ужасном состоянии, что ещё пару попыток и лопнет та единственная тонкая нить, натянутая до предела, которая соединяла меня с магическим миром. Это была самая провальная драка в моей жизни, я не успела сделать ничего, ничего сказать, ничего услышать. Меня просто вырубили.
Я усмехнулась своим мыслям, смотря на свет лампы. Я думала об убийстве. Время, проведённое с Даяном в одной компании, сильно изменило меня. Можно даже сказать - испортило. В памяти всплыло моё первое убийство. Как этот план зародился в моей голове по одному щелчку, как нож слетел с моих пальцев, попав прямо в цель, и я даже не успела обрадоваться такой меткости, или меня не успело замутить, потому что в голове крутилась навязчивая мысль - выжить любой ценой. Я помню, как оттаскивала тяжёлое тёплое тело в другую сторону комнаты, как подтёрла кровь, чтобы она не вытекала из-под двери и, думая, где же тут выход, чтобы я могла незаметно выбраться.
Я отчётливо помню и то, как разбила зеркало о другого бандита, как медленно падали соколки на пол, ловя лучи заката, хотя всё это было так быстро, что не было времени моргнуть. Фор тогда присвистнул, прежде чем добить его и одобряюще подмигнул. Те осколки на полу, они слились в бордовый узор и запечатлелись в моей памяти. С того дня я готова была убивать за свою жизнь, хотя в академии у меня никогда не возникало подобных мыслей. Я просто училась пользоваться магией, просто так изучала боевые приёмы, принимая это как за раскачку силы, не более, не надеялась, что когда-либо мне понадобиться использовать подобные знания. И в итоге действительно не приходится. Что первый раз, я оказалась закована в браслет, что во второй раз из меня выкачали весь резерв и остаётся лишь сказать спасибо Даяну за его физические тренировки, благодаря которым я сейчас могу хотя бы стоять, а не лежать побитым щенком в пыльном углу.
И лишь одно меня сильно печалило, если бы у Стефана не было каких-то там планов на меня, я была бы уже мертва. Рыжая стерва не мелочилась, наёмники были готовы ко всему, со мной не церемонились. Только вот, что это за планы, что вообще они вдвоём задумали, я не знала, но знала наверняка. Даян в большой опасности. Он за последнее время стал более эмоциональным, всё больше в его глазах читался страх за мою жизнь, и теперь он не будет играться глупыми письмами, он двинется прямо в ловушку.
Я села у лампы скрестив ноги, быть может, я не могу воссоздать огонь, но может смогу его контролировать. Покрылась испариной, пока отделяла пару искр, выводя их из-за стекла и опуская на свои верёвки. Путы тлели медленно, нагревались, обжигая натёртую кожу. В воздухе повис запах гари, смешавшись с ароматом сырой земли. Когда я освободилась, оставалось только ждать. Дверь оказалась неприступной, даже не шелохнулась, как бы я её не тянула или толкала. За дверью была сплошная тишина, да и вообще в подвале не прослушивались звуки улицы, чувство, будто я находилась в бункере. Мне осталось лишь затушить лампу и спуститься на пол за дверью.