- Да. - Встряла вновь дочь сапожника. - Ты себя со стороны то видела? Совсем бледная, исхудавшая, вон как штаны висеть стали. Лицо такое, будто и не улыбалась в жизни вовсе. Ты сколько раз сегодня с нами смеялась? То от одной шутки весь вечер ржешь, а сегодня похихикала в чашку пару раз и сидишь с кислой миной.
Я окинула быстрым взглядом тёмный вход в пещеру, будто пыталась там что-то разглядеть. Традиция у нас действительно такая плавала. Девушка замуж выходит, идёт в ночь перед свадьбой в озере купаться. В озере богиня обитает, ты ей в воду шепчешь, чего желаешь, а она чем может, помогает.
- Может всё-таки не стоит? - Опасливо спросила я. - На улице не жара, а я не так давно переболела.
- Две недели назад ты болела. Иди, мы полотенца взяли. А если что, Лара недалеко живёт, у неё отогреем.
Под напором умоляющих и упрашивающих взглядов, я согласно кивнула, стянула верхнюю куртку, отдала девочкам. Они взамен мне зажгли самодельный факел, с ним-то я и пошла выискивать озеро в темноте. Пару раз чуть не споткнулась, благо шла медленно и осторожно. Спустя минут десять наконец-то вышла из тоннеля и оказалась, действительно, перед огромным круглым озером. Оглядевшись, не смогла вникнуть в ситуацию. На улице темно, туч осенних много, а озеро светилось белым лунным отблеском, и вода чистейшая, дно видно. А свету откуда взяться, если свод пещеры был сплошным, а точнее непроглядно чёрным.
Повернулась, посмотрела на выход, а потом плюнула и положила факел на камни. Зря, что ли пришла? Раз есть поверье, значит, кто-то счастье своё получил, мало ли и мне повезёт? Разделась догола и осторожно на камни села, опустив ноги в воду. На первое прикосновение отреагировала ужасно, вода была леденеющая, и когда уже решила спасовать, вдруг поняла, что мне тепло. Так я и спрыгнула в воду с головой.
Озеро оказалось не глубоким, мне до ключиц не доставало. Я осторожно подплыла к середине и начала весело плескаться, откуда-то взялась улыбка на лице, на душе легче стало. Наверное, это из-за осознания безрассудности моих действий. Положив ладони на поверхность воды, я начала шептать.
- Я вообще-то не верю, но люди говорят, что ты помогаешь. - К кому я обращалась, не понятно. Пещере, озеру, богине? Но просто решила говорить, ведь если я расскажу свои проблемы и желания воде, то ничего плохого не случится. - Меня замуж выдают, а муж мой тиран, хотя нет, я не имею против тиранов ничего такого. Мне знаешь, даже нравится, когда мужчина в доме главный, а этот. Этот идиот. Я хочу, чтобы меня уважали, любви хочу взаимной. Понимаешь? А он меня при первой встрече грязью облил, и я бы может быть простила, но вижу, этот человек собирается унижать меня всю жизнь. Откуда знаю? Сердцем чувствую. - И я приложила ладонь к груди. - Я прошу ни много ни мало, женского счастья.
Закончив, я огляделась вокруг, ничего не изменилось. Подплыла к суше, вышла из воды и поняла, что полотенце забыла. Пришлось натягивать одежду на мокрое тело. Застёгивая сапог, услышала какой-то непонятный звук и боязно обернулась. Та же пустота, тот же лунный свет заливает озеро, и никого кроме меня. Пожала плечами и принялась повторно выжимать волосы, но сзади раздался громкий всплеск. Подскочив, я опять начала пялиться в озеро, вода была взволнованна, но других признаков присутствия тут посторонних не было.
Я не из боязливых, но факел быстренько подобрала и побежала к выходу. Ну, точнее я думала, что к нему побежала, только вот передо мной была сплошная стена. Заблудиться казалось нереальным. Одежда здесь, факел тоже, значит и пришла я с этой стороны. Я хлопнула себя по щеке ладонью. Может сон или пьяная галлюцинация? Положила факел и начала водить руками по стене, от злости пнула какой-то камушек ногой, и уже начала себя успокаивать, чтобы не развивать панику, когда случилась вторая волна, изменившая мою жизнь.
Я протёрла глаза и уселась на каменный пол. Вода из озера поднялась. Она нависала над пещерой, слегка колтыхаясь и переливаясь в лунном свете. А затем, вся эта невообразимая красота обвалилась на меня, и я успела лишь вдохнуть и накрыть голову руками.
Это был самый страшный момент моей жизни. Волна отступила, я успела наглотаться воды, потому посмертно откашливалась и хрипела, а затем, успокоившись, начала вникать, ну или попытаться вникнуть. Мамочки, кажется, я умерла. Я в раю. Вокруг лишь белое пространство, а я будто зависаю в воздухе. Ни потолка тебе, ни пола, ни каких-либо границ. Просто белейшая пустота. Я сидела на коленях, точнее висела, и боялась подняться на ноги, так как точки опоры даже не чувствовала. Но это не помешало мне дёрнуться и распластаться в пространстве, когда надо мной возникло существо с золотым свечением.
Мой крик разлился по всему белому пространству, а странная сущность, кажется, улыбнулась. Описать это было невозможно. Свечение не имело конкретной формы, переливалось в одну фигуру, при передвижении образовывало уже совсем другую. Затем возникло ещё две таких же золотых субстанции, и я, решив, что и так уже умерла, начала задавать вопросы.
- Вы кто?
Свечения переглянулись, а затем расхохотались.
- Духи озорники.
- Замечательно. - Тихо сообщила я сама себе и нервно сглотнула. - И чего случилось?
- В смысле, что случилось? - Непонимающе переспросил он.
- Я тут что делаю? - Уже злее.
- А, это. Да мы вот твою мольбу услышали, да помочь решили.
- Вы на богиню не похожи.
- Да кто вам эти сказки то придумывает? - Спросило другое свечение обидчивым тоном.
- Короче, Марита...
- Вы имя моё знаете? - Не вежливо перебила я, вскрикнув в удивлении свой вопрос, но свечение не обратило внимания.
- Короче, Марита, мы тебя сейчас в одну академию закинем.
После этих слов мне показалось, что я точно схожу с ума.
- Какую академию? - Даже как-то насмешливо получилось.
- В какую-какую? Магическую, в Хаосе.
- В смысле в Хаосе? Что я там делать буду?
- Марита! - Недовольно произнесло свечение. - Я думал, что ты умнее. Что делают в академиях? Учатся, списывают, живут, дерутся, влюбляются, целуются, кхм... кхм...
- Вы там мольбы не перепутали? - Опасливо спросила я.
- Женское счастье просила? Получишь.
- Скажи спасибо, что от Дерека тебя избавили. Недействительна будет с утра ваша помолвка.
- Давай, выкидывай её в Хаос.
- Стойте. - Крикнула я, и всё же смогла подняться на ноги, хотя так же никакой опоры не существовало. - Ну, какая же академия, у меня же дара нет.
- Это тебе кто такую глупость сказал? Всё, выпихивай её, надоела. Им тут желания исполняешь, а они неблагодарные. Сейчас ещё домой попросится.
И в следующий миг меня озарила вспышка, я зажмурилась, почувствовала падение, и наконец, моя спина нашла точку опоры.
Я нехотя открыла глаза, медленно привстала на локтях и громко взвыла, чтобы уж точно все волки услышали. Куда меня выкинули? В учебную аудиторию. Вон, поток из человек шестидесяти, сидят, возвышаясь друг над другом, и затаив дыхание изучают меня, будто приведение. Я повернула голову в другую сторону. Такой же ошеломлённый профессор с хрустальным шаром в руке, замер как статуя. И может быть, они и оживились раньше, но я устроила незабываемую сцену.
- Верните меня домой! - Резво вскочив на ноги, я начала обращаться с приказами и просьбами к потолку аудитории. - Вы слышите меня, я хочу домой. Ау, призраки, духи. Что за подстава? - А потом и вовсе начала скакать, призывая свечения к совести.
- Ну что ты разоралась? - Вспыхнуло это золотое чудище за моей спиной. Я дёрнулась, перевернулась и отскочила в сторону, врезаясь бедром в чью-то парту.
- Домой хочу, говорю. - По слогам, громко возвестила я.
- Здесь остаёшься!
- Но нет у меня магии, что мне тут делать?
- Всё равно жизнь у тебя там не счастливая была бы. А тут, учись, развлекайся, выживай. - Ехидно сообщило свечение, а я рыкнула и кинула в него книгу с парты. Только вот свечение уже растаяло, а книга встретилась со стеной и, раскрывшись, рухнула на пол.