— Не имею представления. Впрочем, наверное, удивился.
— Не просто удивился, а очень сильно удивился. «Откуда ты знаешь» — спросил он меня первым делом. Ну, я не сказал, откуда, я честно признался, что не могу ему этого открыть, он понял. Я думаю, вы даже и не представляете, кто такая эта Мария-Эстелла.
— Нет, конечно.
— Это, чтоб вы знали, призрак. Призрак родственницы нашего Марко, жившей где-то лет сто пятьдесят назад, что ли. Ее сильно обидели родители — кажется, не разрешили выйти замуж за того, кого эта барышня видела своим мужем, лишили наследства, своему возлюбленному она в таком виде тоже оказалась неинтересна, и тогда она не придумала ничего лучше, как покончить с собой. Конечно, ее не стали хоронить в освященной земле, и, видимо, что-то пошло не так. В общем, она стала в бесплотном виде выбираться из могилы и преследовать живых родственников. Некоторых ей удалось настолько сильно напугать, что они не пережили этой встречи. Более того, есть предположение, что в момент гибели родителей Марко эта милая особа болталась перед лобовым стеклом их сорвавшейся с обрыва машины. И теперь, судя по всему, она активно высказывает свою нелюбовь последнему оставшемуся представителю рода. Так что вы опять оказались абсолютно правы, это действительно родственница, при том, что живых родственников у Марко нет.
— Фееричная история, — покачала головой Элоиза.
— Полагаю, теперь вы сочтете меня совершенно сумасшедшим — сижу тут и рассказываю вам сказки про несуществующих в принципе призраков, — хмыкнул Марни. — Однако же, мне самому рассказали эту историю именно так.
— Отчего же, я абсолютно уверена в том, что такая история возможна, потому что знаю — призрачные сущности существуют, — пожала плечами Элоиза. — И кто из нас теперь сумасшедший?
— То есть вы таковых встречали? — Марни уставился на нее широко распахнутыми глазами.
— У нас есть несколько семейных, обоего пола и разной степени активности. Некоторые появляются в определенные дни года или в определенном месте, некоторые — где угодно и когда угодно. Кого-то можно увидеть всем желающим, кого-то только после определённой подготовки. Одна умеет отражаться в зеркалах, а еще одну в принципе можно увидеть только в зеркале. В общем, целый зверинец, так что призраками меня не удивишь.
Марни смотрел на нее, смотрел… и рассмеялся.
— Вы как всегда — то есть не похожи на других. У меня, вообще-то, тоже есть старинный замок, но в нем не водится призраков. В детстве меня это очень огорчало, как так — замок есть, старый, а призрака нет, даже самого завалящего.
— Уверяю вас, это как раз нормально. В Шатийоне, кстати, тоже призраков нет.
— Постойте, а где тогда есть, если не там?
— Ну… в некоторых других местах. У меня же много других родственников, и многие живут в старых домах.
— Это нужно запить, честное слово, — он подлил вина ей и себе. — Но как быть дальше? Марко нужно спасать. Я отлично знаю, что нужно делать с врагами живыми и теплыми, а вот что делать с призрачными — я ума не приложу.
— Моя сестра утверждает, что призраков прогоняют крепким словом и холодным железом, — усмехнулась Элоиза.
— В принципе, ни то, ни другое не проблема, — усмехнулся Марни в ответ.
— Ну и я могу еще проконсультироваться со специалистами, — добавила она.
— У вас в кармане есть штатные охотники за привидениями? — он уже не удивлялся, нет, он просто спросил.
— Нет, но у меня в семье встречаются удивительные люди. В общем, мне есть, с кем обсудить. Я это сделаю завтра же, сегодня уже не время.
— Отлично.
— А сейчас, может быть, поедем домой? Поздновато, опять никто не выспится.
— Как скажете, я сейчас позвоню Карло и попрошу нас забрать. Не ешьте меня взглядом, он из нас из всех самый лучший водитель.
* 22 *
Карло появился довольно скоро, поулыбался, похохмил. Элоизе страшно не хотелось пускать его за руль, но делать было нечего. Ладно, пусть везет.
Привез, и мир не порушился. Они выходили из машины, когда у Марни зазвонил телефон.
— Привет, Лодовико. Что? Где? Ладно, идем сразу туда. Ты будешь? Договорились.
— Что еще без нас случилось? Невозможно на полчаса уехать, непременно что-то будет, — бурчал Карло.
— Марко с ума сходит. Лодовико приглашает нас на это посмотреть.