Прежде чем она успела заметить это, ее внимание привлекло движение его Charger, и она увидела вход, через который въезжал Кейн.
— Я так давно здесь не была... — задыхаясь, пробормотала Мария, медленно отстегивая ремень безопасности, пока Кейн выходил из машины.
Озноб пронзил каждый волосок на ее руках, заставляя их и ее застыть на месте. Ну, в ее случае, сидеть на месте.
Открыв дверцу ее машины, Кейн увидел обеспокоенное выражение его лица.
— Мария? — Когда она не ответила, Кейн наклонился и посмотрел на нее более внимательно. — Все в порядке?
— Да, я просто… — Это было странное чувство, или, может быть, это было ощущение, но, глядя на ботанический сад, она как будто увидела привидение. — Моя мама водила нас с Лукой сюда каждый год в марте, когда он открывался на год.
— Он открылся сегодня. — Его голос был мягким, когда он сообщил эту информацию. — Мне очень жаль. Я не... Нам не обязательно оставаться. Мы можем пойти куда угодно, куда ты захочешь.
— Нет, все в порядке. — Она покачала головой, испытывая странное чувство. — Как ты...? — Повернувшись, чтобы посмотреть на него, ее сердце заколотилось от того, как близко его красивое мальчишеское лицо было к ее лицу, когда он наклонился к ней.
— Лео сказал мне, что тебе это может понравиться. Если бы я знал обстоятельства, я бы не взял тебя сюда, Мария. — Он потянулся вниз, взял ее мягкую руку и слегка сжал. — Как я уже сказал, нам не обязательно оставаться.
Глядя на его руку, она почувствовала, как сломался его мизинец. Она начала улыбаться. Она чувствовала, что он странно подходит.
— Нет, это прекрасно. Я и сама не смогла бы придумать лучшего первого свидания.
— Хорошо. — Обеспокоенное выражение лица Кейна медленно исчезло, когда он продолжил держать ее за руку, чтобы помочь ей выйти из машины.
Мария глубоко вздохнула, вспоминая легкий цветочный аромат, который доносился до нее после того, как она не была здесь после смерти матери. Не зная, была ли это ностальгия или афродизиак цветов, она почувствовала, что начинает затихать. Она не могла поверить в то, что сказала дальше.
— Это мило.
— Я или Лео?
Она крепче сжала его руку, которую он еще не отпустил.
— Оба. — Но, возможно, немного больше от Лео.
Она не могла не думать о том, что когда она была маленькой девочкой, ее мама принесла Лео домой из больницы. Увидев его красивые голубые глаза, она поняла, что он выглядит красивее, чем печально известный ребенок Гербера. По ее мнению, и по сей день единственное, чем Бог одарил этот мир, был ее младший брат.
— Я не знаю, называли ли меня раньше милым, но я приму это, если это сделает тебя счастливой.
— Это так, — заверила она его, все еще видя в его глазах нотки беспокойства из-за того, что он привел ее сюда.
Она не хотела говорить ему, что смерть матери не повлияла на нее так, как должна была. Правда заключалась в том, что на Луку она повлияла гораздо больше, чем на нее, и это было настоящим шоком.
Мария вела Кейна, направляя его в свою любимую часть только что разросшихся садов. Каждый раз, когда ветер хоть немного шевелил ветки, на них сыпались похожие на снег цветы вишни.
Прогуливаясь рядом с ним, она не могла сдержать улыбки. Она могла бы поклясться, что ее рука была похожа на руку ее матери, когда она дошла до начала прогулки среди вишневых деревьев. Она была так потрясена тем, что он привел ее сюда, но теперь, с каждым шагом, который они делали, ей казалось, что ее мать дает ей разрешение быть здесь с Кейном.
— Это было мое любимое место, когда мы приезжали сюда. Я заставляла маму и Луку проводить меня сюда, когда они хотели только посмотреть на недавно посаженные цветы.
— Я понимаю, почему. Это красиво. — Когда Кейн говорил это, он не смотрел на идеальный ряд деревьев.
Ее сердце учащенно забилось, а ноги остановились. Проклятье, этот мужчина был еще красивее, когда говорил ей комплименты.
— Да, поэтому я и заставила их сначала отвезти меня сюда. Если бы они этого не сделали, я бы перестала ходить, пока они не пообещали бы мне, что сделают это. У меня может быть вспыльчивый характер.
Она решила предупредить беднягу, пока он не решил, что она вся такая красивая и без мускулов.
— Немного? — Кейн дразняще улыбнулся, перебирая длинный локон ее светлых волос и накручивая его на палец, прежде чем притянуть ее губы ближе к своим. — О некоторых драках, которые ты устраивала, когда училась в Наследии, ходят легенды.
Моргнув, она не знала, что ее больше ошеломило: то, что он явно не так наивен к ее выходкам, как она думала, или то, что ее собственные драки были легендарными.
— Правда?
Кейн сдержал смех.
— Ты выглядишь весьма довольной собой, мисс Карузо. Учителя обычно хмурятся, когда дерутся.
— А ты нет? — игриво спросила она, глядя на него сквозь длинные ресницы, уже зная ответ.
Уронив волосы, зажатые между кончиками пальцев, он перевел взгляд на ее полные губы.
— Я не бросаю камни.
Разве плохо, что мысль о том, как Кейн избивает кого-то до кровавого месива, возбуждала ее? Да какая, блядь, разница? Это было чертовски возбуждающе.
Преодолевая расстояние между ними, она решила взять пример со своего сна и начать поцелуй, который он еще не принял. Кейн не отстранился, но и не ответил так, как в ее сне.
Подумав, что его мозг наконец-то перерос его храбрость, она позволила своим губам слегка нависнуть над его губами.
— Что случилось, мистер Эванс? Боитесь, что кто-то увидит?
Шепот, прозвучавший на ее губах, заставил его схватить ее за затылок и запустить пальцы в волосы, отливающие золотом.
— Есть только одна вещь в тебе, которая пугает меня, Мария Карузо... и это то, что я начинаю чувствовать к тебе.
Поцелуй, который он ей подарил, превзошел тот, который он подарил ей в ее сне. Кейн не только показал ей, что не боится ее, но и что она должна бояться его.
Накрыв ее рот своим, он раздвинул ее губы и просунул свой язык внутрь, отводя его в сторону, чтобы исследовать и отправить любую мысль о том, что она когда-нибудь сможет поставить его на колени, в ту часть ее тела, которая хотела рывком вернуть его в лес деревьев, чтобы скрыть, как именно она хотела прикоснуться к нему.
Ей пришлось схватиться за переднюю часть его пальто верблюжьего цвета, чтобы бороться за воздух, когда он поднял голову.
— Что-то подсказывает мне, что мне бы понравился мальчик, который ввязывался в драки.
Положив руку ей на плечи, он снова начал вести их по тропинке.
— О, тебе бы понравилось.
Мария прижалась к нему, смеясь.
— Почему ты так уверен?
— Все девушки так делали.
— Самоуверенный, я вижу… — Черт, мне это нравится. — Ну, кроме меня сейчас нет никакой конкретной девушки, не так ли?
Он посмотрел на нее в замешательстве.
— Кендра? — Мария подняла бровь. — Женщина, с которой я видела тебя в кинотеатре. — Это была предполагаемая учительница на замену, о которой Лео предупреждал ее, когда сказал, что она не в его вкусе.
— Нет, — искренне пообещал он ей. — Я приглашал ее пару раз, но между нами ничего нет. Я не виделся и не разговаривал с ней уже некоторое время.
Прости, Кендра. Мария искренне желала ей добра.
Кейн оказался одним из лучших... По крайней мере, пока.
— Хорошо. Тогда, думаю, ты можешь пригласить меня на еще одно свидание.
Кейн бросил на нее свой взгляд.
— Это зависит от того, есть ли еще мужчины, кроме твоего отца и брата, о которых мне следует беспокоиться?
Кейн покачал головой, и в ее голове возник образ татуированного бога с ямочками на лице, который она демонстративно проигнорировала.
— Нет.
— Тогда, завтра? — Кейн не заметил ее лжи, поскольку она сама в нее верила.
Марии пришлось мысленно придумывать другой способ сбежать от Джерри. Существовала только одна вещь, которую этот здоровяк отказывался делать.
— Как насчет того, чтобы встретиться со мной за поздним завтраком в "Скайз"?
— Это тот ресторан, который вращается на вершине отеля «Плаза» неподалеку отсюда?
— Это тот самый. — Мария усмехнулась.
Кейн остановил их прогулку.
— По какой-либо конкретной причине ты выбрала это место?
Играть с ним в милую, невинную блондинку больше не было возможности.
— Возможно…
Бедный Джерри ужасно боялся высоты. Его вырвало бы в левую почку, если бы ему пришлось подниматься на сто или около того этажей на лифте, сверху которого ехал еще один лифт.
Золото в его глазах дрожало.
— Как долго ты планируешь держать нас в секрете?
— Пока, — Мария не винила его за то, что он выглядел немного облегченным ее ответом. Она не хотела, чтобы ее семья узнала об этом, поэтому и сбежала тайком из спа-салона.
"Я терпеливый человек, Мария".
Порыв ветра сорвал прекрасные, нежные цветы вишни, усыпав землю пылью, в то время как Кейн украл ее губы в смертельном поцелуе. — До тех пор, пока я получаю то, что хочу в конце концов.