* * *
Глядя на своего неполноценного младшего брата, накрытого белой простыней... если ее сердце еще не было черным, то теперь оно точно было мертвым.
Гудки мониторов были белым шумом: она так привыкла к ним после недели пребывания там, что уже не слышала их, а тем более не обращала внимания.
Оказалось, что тот последний образ ее идеального младшего брата... стал для нее последним. Осколок застрял в его левом глазу, лишив его зрения на всю жизнь. Он все еще выглядел почти идеальным, лежа там во сне: единственное, что напоминало ей об обратном, - это свежая белая марля и лента, закрывающая жалкую дыру под ним.
Жизнь до взрыва радикально изменилась... после.
Звонок мобильного телефона заставил ее схватить сумку, которую она принесла, когда только пришла.
Для нас обоих.
Вернувшись к больничной койке Лео, она наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб, прежде чем ее каблуки стукнули по стерильной белой плитке, и она вышла из палаты.
Ее старший брат сидел за дверью на стуле в комнате ожидания.
— Ты уходишь?
— Да. Ты можешь пойти туда и посидеть с ним.
Лука потянулся в карман за телефоном.
— Я попрошу Неро заехать за тобой и отвезти домой.
— Нет. — Мария яростно произнесла слово, которое она так хотела сказать в течение многих лет. — Ты больше не будешь меня защищать.
Казалось, что его сине-зеленые глаза осмеливались заставить ее сказать это снова, но потом он вынул руку из кармана, пустую, и встал.
Она никогда не видела, чтобы кто-то победил бугимена, но она почувствовала его признанное поражение, когда он холодно прошел мимо нее.
Или он просто сдался.
В любом случае, Мария пережила достаточно костюмов, видела смерть слишком многих людей, а теперь еще и ее любимого брата, получившего удар чертовым острым предметом в глаз. Если Ван-Шот или кто-то еще там хотел ее, она молилась за скорый конец и желала удачи их задницам.
Ранение Лео стало для нее единственной соломинкой... С Марией Карузо было покончено. С костюмами, с семьей, со всем этим. С мужчинами, которые указывали ей, как жить, и ничего не давали взамен. Она могла бегать кругами вокруг солдат Карузо, и если они больше не могли видеть, на что она способна, то пошли они к черту.
Мария прошла через жуткую больницу, направляясь к входу, где она могла не только видеть, но и слышать проливной дождь через стеклянные двери. Погода в Канзас-Сити на этой неделе никак не могла определиться. Единственное, что было хорошо в том, что проливной дождь и солнечное небо сменяли друг друга, - это то, что цветы будут прекрасно расти.
Когда раздвижные стеклянные двери распахнулись, золотистые волосы Марии бешено закружились, обдав воздухом ее ангельское лицо. Ступив под тент, она не успела промокнуть... в отличие от него.
Ее зеленые глаза остановились на мужчине, который стоял на противоположной стороне навеса, мокрый от капель, словно он целую неделю стоял на том же месте и ждал, когда она уедет.
Когда темно-синий Dodge Charger остановился между ними, она внимательно следила за его лицом, не находя в нем ни малейшего удивления от того, что их разделяет машина.
Положив руку на ручку двери, она собиралась открыть ее, но не могла найти в себе силы сделать это.
— Ты так и не закончил рассказывать мне, откуда ты узнал, что я бессердечная, — крикнула Мария через машину и бушующий ураган, чтобы он ее услышал.
— Не садись в эту машину, принцесса, и я расскажу тебе, — с умоляющими глазами сказал Доминик.
Уставившись на сына дьявола, она начала распускать пальцы...
Звук опускающегося окна со стороны пассажира, а затем ее имя заставили Марию посмотреть на Кейна.
Стук сердца заставил ее схватиться за ручку двери и потянуть ее на себя.
Быстро сев в машину, Мария заставила себя держать лицо прямо.
Смотреть, как Лука разочаровывается, было достаточно для одного дня. Она не была уверена, что сможет справиться с сердечной болью Доминика после того, как видела это в последний раз.
Ее лицо было обращено вперед, но она упустила одну вещь...
Угрожающие взгляды, которые каждый из мужчин бросал на другого... оба обещали смерть.
Двадцать один
Моя фамилия не Карузо
Мария вцепилась в дверную ручку, когда Кейн отъезжал от больницы. Ей нужно было уехать как можно дальше от этих двух семей. Ярость билась в ней каждый день в течение недели, чтобы найти того, кто виноват в смерти Лео.
Обе семьи ощутили на себе болезненный удар Ван-Шота, но больше всех досталось Карузо. Утверждения Доминика о том, что никто из Лучано не виноват, стали на слух восприниматься членами семьи Карузо, за исключением Луки.