— И почему же?
— Потому что ты молодая, блондинка и слишком красивая.
Ладно, желание ударить его милое маленькое личико осталось, но все это она уже знала, и она не совсем понимала, как ее лучшие качества стали худшими в этой ситуации.
— Да? И что?
— Итак, за мистером Эвансом бегали все девочки и учителя в этой школе, и единственная, к кому он проявил хоть какой-то интерес, была учительница на замене, с которой некоторые дети пару раз заставали его на свиданиях.
— Хорошо... — Она чувствовала «но», «и» или «если». Что бы это ни было, оно приближалось.
— И она выглядела и вела себя совсем не так, как ты. — Лео был шокирован тем, что Кейн выбрал именно эту девушку для свидания. — Она была просто нормальной по сравнению с некоторыми женщинами после него.
— Нормальной?
— Да, она не обязательно красивая, но и не уродливая. — Он попытался выразить это словами, но смог придумать только одно. — Она просто... нормальная.
— Ну, может хоть раз парню понравится девушка с характером. — Боже упаси.
— Нет. — Лео покачал головой. — Я пару раз брал ее в качестве подмены, и она просто приходила, давала нам пакеты для работы, а потом садилась за парту. Она не разговаривает с нами, и ей все равно.
— Ее зовут Кендра?
— Я не уверен? Может быть. А что?
...Ее глаза не двигались, пока она скользила по полу. Это было почти как внетелесный опыт. Ее сознание не успело понять, что она делает, пока их тела не столкнулись.
Рефлекторно он быстро повернулся, чтобы поймать и поддержать ее.
— Вы в порядке?
— Мне так жаль. Я, наверное, не обратила внимания. — Она выглядела удивленной и немного дезориентированной.
Оглянувшись на Тодда, который шел за ней, она дала ему понять, что с ней все в порядке. Пожалуйста, оставайтесь на месте.
Он рассмеялся.
— Мне кажется, это входит у тебя в привычку.
Она позволила себе посмотреть в его золотые глаза.
— О нет, только не ты снова. Теперь я чувствую себя ужасно.
— Не надо. — Он продолжал держать ее, не отпуская. — Как тебя зовут? Мария, верно?
Улыбаясь, она была рада, что он вспомнил. — Да. Прости. Напомни мне свое.
— Кейн Эванс.
— Верно. — Было трудно отвести от него взгляд.
Несколько мгновений они оба смотрели друг другу в глаза, пока он, наконец, не отпустил ее руки, поняв, что еще не отпустил ее.
Прочистив горло, он продвинулся в очереди.
— Какой фильм вы со своим парнем пришли посмотреть?
— А? — Повернувшись, чтобы посмотреть на пугающего Тодда, она рассмеялась. — О, он не мой парень...
— Вот ты где! — Брюнетка подошла к Кейн, улыбаясь.
Кейн, казалось, был застигнут врасплох, как будто он не ожидал ее увидеть.
— Привет, Кендра.
Поправляя шубу, Мария быстро поняла, что они пришли вместе посмотреть фильм.
На мгновение между ними воцарилось неловкое молчание.
— Кендра, это Мария.
— Она одна из твоих учениц? — спросила брюнетка.
— Нет, — поправил он ее, прежде чем уголок его рта слегка приподнялся. — Мы просто часто сталкиваемся друг с другом.
— Да, сталкиваемся. — Мария усмехнулась.
Странно, подумала она, глядя на сексуального, золотистого мужчину.
Она почти забыла о женщине, стоящей рядом с ним, слишком увлеченная искрой, которую она почувствовала между ними. Именно поэтому она снова столкнулась с ним, но на этот раз специально. Она хотела проверить, почувствует ли она это снова. Никогда не испытывая этого с другими людьми, она скучала по нему, мечтала о нем по ночам, почти забыв, что это такое, пока не увидела его силуэт в конце очереди. Тогда-то она и столкнулась с ним, желая проверить, сможет ли она вернуть это чувство.
— Думаю, теперь наша очередь. — Кендра прервала их пристальные взгляды.
— Точно. Что ж, я был рад снова увидеть тебя, Мария. Надеюсь, мы еще когда-нибудь встретимся, — закончил он с улыбкой.
— Надеюсь, — пожелала она, глядя, как он уходит, держа руку у поясницы женщины.
Тогда она почувствовала это. Дрожь... в ее холодном... мертвом... сердце...
... — Не имеет значения. — И не имело. Ей было все равно, была ли Кендра красивее, смешнее или могла трахаться с мужчиной шесть раз в день и семь в воскресенье. Она не была ревнивой, и никогда в жизни Мария Карузо не чувствовала угрозы. И сейчас не собиралась. Она пожелала Кендре всей удачи в мире.
— Кстати, — Мария хотела сменить тему, чтобы окинуть младшего брата внимательным взглядом, — с каких это пор Неро начал тебя раздражать? Называть женщину «нормально выглядящей» и переписываться с девушками в классе. Я думала, что научила тебя относиться к девушкам лучше, чем наши братья. Я имею в виду, ты должен быть хорошим.