О, Господь, Бог Израилев, я не в состоянии постичь все, что происходит вокруг меня. Неужели, стремясь принадлежать только Тебе, я совершаю ошибку? Помоги мне быть послушной, помоги мне стать хорошей женой для Иосифа, ибо Ты Вседержитель и, должно быть, Ты выбрал этого мужчину для меня, Твоей рабы. Сделай меня женой по сердцу Твоему. Сотвори во мне сердце чистое и дух правый обнови внутри меня.
Неожиданно Мария почувствовала легкую дрожь. У нее перехватило дыхание, когда она подняла глаза и увидела перед собой мужчину. Девушка в изумлении уставилась на него, и ее сердечко охваченное страхом, забилось гулко и тяжело: никогда она не видела столь величественного человека. Но, может быть, это солнце, светившее у него за спиной, придавало ему такой грозный вид?
— Радуйся, благодатная! Господь с тобою!
Замерев, Мария сидела молча, размышляя об услышанном. Она закрыла глаза, а потом снова открыла их. Мужчина по-прежнему стоял перед ней, доброжелательно и терпеливо глядя на нее. Что означает Его приветствие? Разве весь избранный народ Божий нельзя назвать благодатным? И почему он сказал, что Господь с нею? Может, это Господь? Страх овладел Марией, и она поспешила закрыть глаза, ибо всякий, кто посмотрит на Господа, — умрет.
— Не бойся, Мария, ибо ты обрела благодать у Бога!
У Марии перехватило дыхание от этих слов, потому что ее самым заветным желанием было угодить Богу. Но Господь знал, что она была недостойна Его милости. Мария покраснела, вспомнив, как она противилась мысли о замужестве, хотя Иосиф любил Бога так же сильно, как и она. И вот сейчас незнакомец сказал ей те драгоценные слова, что наполнили радостью ее сердце!
Мужчина подошел ближе и наклонился к Марии.
— Ты зачнешь и родишь Сына, и наречешь Ему имя Иисус.
Иисус. Это имя означает «Господь — спасение».
Ангел продолжал говорить:
— Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего. И даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его. И будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца!
У Марии пересохло во рту. То, что она услышала, привело ее в смятение. Незнакомец говорит, что она родит Мессию! Как только Мария осознала это, ей послышались голоса темных сил.
«Ты? Почему Господь избрал тебя, такую ничтожную личность? Мессия не родится от какой-то назаретской крестьянки. Как это плохо, что такая недостойная девушка, как ты, воображает, будто она родит Мессию! Не слушай этого безумца. Отвернись от него! Не верь его словам. Закрой глаза! Молчи!»
Однако Мария слышала и другой голос, спокойный и знакомый.
«Каков твой ответ, Мария?»
Мария встала и посмотрела на ангела:
— Как будет это? Я мужа не знаю.
Ангел мягко улыбнулся:
— Дух Святой найдет на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя, посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божьим. Вот и Елисавета, родственница твоя, зачала сына в старости своей! Народ считал ее бесплодной, а она уже на шестом месяце. Ибо для Бога нет ничего невозможного.
Мария глубоко вздохнула, улыбнулась и прижала руки к груди. О! Она знала, как Елисавета всегда хотела иметь ребенка. Для Бога нет ничего невозможного! Елисавета уподобится Сарре, которая родила Исаака в старости. Елисавета будет как Анна, которая посвятила своего сына Богу. Слова ангела воодушевили Марию и укрепили ее веру. Ей захотелось отправиться к своей родственнице и самой увидеть это чудо, но перед ней все еще стоял ангел и ждал ее ответа.
Если она согласится, то станет матерью Мессии, Которого так ждал народ Израиля. Но почему Господь избрал ее, Мария не могла понять. Она была неграмотной, бедной девушкой и жила в провинциальном городке, который большинство иудеев считало захолустьем. Однако слушая раввина в синагоге, Мария узнала, что Бог часто использует для достижения Своих целей людей простых, ничем не примечательных. Неважно, кем она была. Бог исполнит Свои обетования. Ангел Господень просит ее принять участие в Божьем замысле. И ее сердце кричало радостное «да».
Снова послышались голоса темных сил:
«Ты действительно считаешь, что можешь стать матерью Мессии? Ты думаешь, что знаешь, как воздвигнуть Израилю Спасителя, Сына Божьего?»
«Нет. Я не знаю, — отвечало ее сердце, — но Бог знает».
Собрав все свое мужество, Мария подняла глаза.
— Я раба Господня, — произнесла она и протянула вперед руки. — Я соглашаюсь со всем, что Он скажет. Да будет мне по слову твоему.
Как только она закончила говорить, ангел исчез. Мария испуганно охнула. Она могла подумать, что все это ей только показалось, если бы воздух вокруг нее не вибрировал. Потрясенная, она прижала руки к груди, но вспомнила, что ангел Господень велел ей не бояться. Вздохнув, Мария опустилась на колени, подняла голову и протянула руки к небу. Господи, да будет воля Твоя.