– Так в чем же дело, Агнесса? Я уже понимаю, каким опытом, пусть несколько призрачным, основанным на рассказах твоего отца, ты обладаешь…
– Им нужен лидер, тот, кто первым возьмется сформировать войско и будет готов дать отпор Гумбольдту, – твердо сказала Агнесса.
– Боже, любимая, я тебя не узнаю. Что за голос? – испуганно произнес Генрих.
– Прости, милый, я почувствовала себя во главе войска. Забавно бы смотрелось. – Она рассмеялась. – Да, и теперь мы вдвоем сможем выдвинуть наших людей. Я же полноправная владелица земли Штольберга.
– Я об этом уже думал. Но нас, все равно, мало.
– У тебя очень хороший замок, – как бы, между прочим, заметила Агнесса.
– Да, – задумавшись, произнес Генрих. – Но мы так и не знаем ничего о намерениях Гумбольдта. Если он…
– Сможем ли мы его защитить? – с жаром воскликнула Агнесса. – Я о твоем замке.
– Боже, Агнесса, какие у тебя глаза! Господь свидетель, я никого не буду любить так, как тебя. Любовь моя! Я отвлекся, но я… просто, не мог сдержать сей порыв.
Агнесса улыбнулась.
– Милый мой, любимый, бог даст, мы всегда будем вместе. – Агнесса положила голову на плечо Генриха.
Солнце еще только собиралось садиться за горизонт, как навстречу карете, в которой ехали Агнесса и Генрихом, бежала крестьянка, та самая девочка, что как-то заставила Генриха полночи простоять под дождем в ожидании Агнессы.
– Госпожа! Госпожа! – радостно кричала девочка. – Радость-то какая!
Кучер остановил карету. Агнесса выглянула из окна.
– Что случилось, дорогая?
Девочка, тяжело дыша, сказала:
– Ганс, слуга вашего покойного батюшки и ваш воспитатель, так он сказал, добрался до нас. Он, как и вы, в одиночестве пробирался через чащи, да враждебные земли, только чтобы снова увидеть свою девочку! Так он сказал, простите…
– Спасибо, дите, ступай! – весело воскликнула Агнесса. – Ганс, мой Ганс.
– У вас сегодня праздник?
– У нас, милый, у нас.
Девочка бросилась обратно, побежав вперед кареты, и вскоре скрылась за поворотом. Карета медленно продолжала свой путь, подъезжая к замку.
– Ганс, – проговорила Агнесса, – сколь удивительна жизнь, не правда ли?
– Это чудо, – поддержал ее Генрих.
Агнесса направила свой взор в сторону замка графа и оставалась в этом положении, пока Генрих ни коснулся ее плеча.
– Агнесса, дорогая, мы почти приехали. Агнесса.
– Генрих? – вдруг развернулась она.
– Что с тобой? – испугавшись, спросил он. – На тебе лица нет.
– Прости, – словно опомнившись, сказала она, – я вспоминала всех, кто остался там, вспоминала отца.
– Извини.
– Беда! – раздался крик, и десятки завываний и рыданий покрыли площадь перед входом в дом.
– Что случилось? – первым спросил Генрих, выходя из кареты и подавая Агнессе, руку. – Что такое?
– Ганс, слуга госпожи… – начала девочка.
– Он еще жив! – раздался возглас.
– Он споткнулся там, на верху лестницы и кубарем скатился вниз, – говорил кто-то из прислуги. – Думается, он сломал шею. Вот он.
Ганс, мужчина лет шестидесяти, совсем седой, лежал на лавке, с трудом хватая воздух. Изо рта у него вытекала струйка крови. Девочка, Грета, стояла рядом.
Агнесса склонилась над умирающим, Генрих присел рядом на колени.
– Агнесса, – шептал мужчина, – где ты?
– Я здесь, – отвечала Агнесса, держа его за руку.
Глаза Ганса блуждали по сторонам.
– Агнесса, – еле повторил он.
– Да, Ганс, добрый Ганс, – говорила Агнесса.
– Где? Я не… Агнесса…
Генрих заметил, как Грета кинула на него испытующий взгляд.
– Агнесса, – в последний раз произнес Ганс и испустил дух.
Агнесса поднялась, не отрывая своих угольных глаз от Ганса, и произнесла:
– Похороните его, как доброго христианина.
Грета продолжала смотреть на Генриха.
– Я уверен, это ее рук дело! – четко рапортовал полковник Железнов.
– Послушайте, полковник, вы говорили, что должным образом проинструктировали двойника, вывели его на нужного нам человека, а вашу дамочку в известность не ставили. Как вы можете объяснить ее участие? Это, во-первых! Вернее, во-вторых. А во-первых, она прибыла нам на помощь, то есть, а сами себя лишили этой помощи и… мы потеряли объект. Вы понимаете, чем это пахнет?
– Серой, – задумчиво произнес полковник.
– Что?
– Она ведьма!
– Что? Вы в своем уме, полковник? Я жду от вас конструктивных предложений.
– Ориентировки разосланы. Что это Грибов собирается делать с информацией, представить сложно. Он просто дурак, я это сразу понял.
– Как же этот дурак мог сбежать от всей вашей гвардии, исчезнув со всех ваших радаров?