Полет
Шифрованные письма он привез
Из Реймса к леди Стюарт. Эти письма
Он преданной рукой представил нам.
Елизавета
Так что ж они сегодня замышляют?
Мортимер
Как громовой удар им весть была,
Что Франция, отрекшись от Марии,
С тобой в союз вступает. Их надежда
Теперь — Мадрид.
Елизавета
И Вальсингем
[23]так пишет.
Мортимер
А также булла грозная, которой
В тебя метнул недавно папа Сикст
[24]
Из Ватикана. С первым кораблем
Она прибудет на британский берег.
Лейстер
Такие стрелы не страшат британцев.
Берли
В руках безумца нет страшнее их.
Елизавета
(пытливо смотрит на Мортимера)
В отступничестве обвиняли вас
И в посещенье школы езуитов.
Мортимер
Я их морочил, — чтоб полезней быть
Монархине моей в раскрытье козней.
Елизавета
(Полету, который достает из кармана запечатанное письмо)
Полет
Посланье это
От узницы, шотландской королевы.
Берли
Полет
Простите, ваше лордство!
Она просила в собственные руки
Ее величества отдать письмо.
Все говорит она, что я ей — враг.
Я враг ее пороков! Что, согласно
Со строгим долгом, не запретно ей.
Берли
(Полету)
Что может быть в письме? Мольбы, укоры?
От них приличней было б оградить
Чувствительное сердце королевы.
Полет
Со слов ее я знаю, что в письме —
Мольба о милости большой, о встрече
С монархиней великой.
Берли
Толбот
А почему? Чем просьба незаконна?
Берли
Нет! Право королеву лицезреть
Утратила крамольница, возжаждав
Святую кровь монархини пролить.
Кто верен государыне, не станет
Ей подавать губительных советов!
Толбот
Ужель дерзнете вы остановить
Благую жалость в сердце королевы?
Берли
Она обречена! Топор над нею
Уж занесен! Владыкам не пристало
Взирать на обреченного могиле.
Не может казнь свершиться, если к ней
Монархиня приблизилась: прощенье
Такая встреча будет означать.
Елизавета
(прочтя письмо и осушая слезы)
Что́ человек! Что́ счастье в этом мире!
Вот до чего смирилась королева,
Которой жизнь сулила столько благ!
Древнейший из престолов христианских
Достался ей, она ж в своей гордыне
О трех коронах дерзко помышляла…
[25]
Язык ее письма! Как он не схож
С надменным, с прежним тем, когда она,
Герб Англии приняв, звалась льстецами
Владычицей двух островов британских!
Простите мне! Кровоточит душа,
Мутится разум. Сердцем сокрушаюсь
От мысли, что земное так непрочно,
И близко слышу над моим челом
Я веянье судеб неотвратимых!
Толбот
О королева, бог тебя наставил!
Покорствуй умягчителю сердец!
За тяжкий грех она платила тяжко;
Пора мученьям положить предел.
Подай ей руку, павшей так глубоко!
Как светлый ангел, вестником небес
Спустись в могильный мрак ее темницы!
Берли
Мужайся, государыня! Не дай
Себя совлечь отзывчивому сердцу
На ложный путь! Оставь себе свободу
Решенье неизбежное принять.
Не можешьты помиловать ее,
Спасти
не можешь, — так зачем давать
Лишь поводы для злобных нареканий,
Что видом жертвы упивалась ты.
Лейстер
Спокойствие, милорды! Королева
Умудрена всевышним: не нужны
Советы ей для правого решенья.
Что общего меж встречей королев
И нами изреченным приговором?
Закон английский осудил Марию,
А не монаршья воля. Сострадать
Поверженным во прах вполне достойно
Возвышенной душе Елизаветы;
Смягчать законы — право королей.
Елизавета
Довольно, лорды! Мы изыщем средство
Соединить порыв великодушья
С тем, что велит сейчас необходимость.
Оставьте нас!
Лорды уходят.
(Окликает задержавшегося в дверях Мортимера.)
Елизавета. Мортимер.
вернуться
Вальсингем— государственный секретарь Елизаветы, раскрывший заговор Беббингтона.
вернуться
…булла грозная, которой // В тебя метнул недавно папа Сикст… — Сикст V отлучил Елизавету от церкви.
вернуться
…она ж в своей гордыне // О трех коронах дерзко помышляла… — О коронах Шотландии, Англии и Франции (эту последнюю страну папа признал древнейшим христианским королевством).