Ее порывистое движение застало его врасплох. Он слышал, как что-то упало и предположил, что это был кремень из трутницы.
Она чуть было не выбежала из комнаты, но он нагнал ее в один шаг и схватил за талию. В короткой борьбе они опрокинули стул, кстати, тот самый, на который Жак положил свою шпагу. Звук от ее падения способен был перекрыть любую бурю.
Задыхаясь, молодой человек выпустил девушку, которая застыла в оцепенении, представив возможные последствия этого грохота. Отец очень чутко спит - конечно же, он проснулся.
- Тш-ш! - прошептал Жак. - Не двигайтесь... В конце концов мне ни к чему вас компрометировать. Что бы ни случилось, предоставьте все мне...
Они услышали, как заскрипели все четыре ножки кровати, отвечая на попытки Боннара стащить с нее свое громадное тело.
- Он идет! - в ужасе сказала Мария. - Я пропала!
- Предоставьте все мне, - уверенно сказал Жак.
Подойдя к кровати, за которой стояла лампа, он потушил свет, и комната погрузилась в кромешную темноту. В этот же самый момент у Боннара заскрипела дверь.
- Он идет сюда, - в страхе прошептала Мария.
- Подойдите ко мне, - твердо сказал Жак, нащупав в темноте ее руку, делайте, что я скажу и доверьтесь мне. Ничего с вами не случится.
Они услышали, как Боннар идет по коридору, шлепая по полу босыми ногами.
- Это ты, Мария? - спросил он сердито.
- Ни слова! - прошептал Жак прямо ей в ухо.
Вместо ответа она зарылась головой в его плечо. Жак был ее единственной надеждой. Кто же еще поможет избежать самого худшего? В конце концов он представил достаточно доказательств своей изворотливости, и, наверное, у него имеется в запасе еще много всяких уловок, которые он вытащит, как фокусник из рукава.
- Это ты, Мария? - спросил Боннар опять.
Жак отстранил Марию и подошел поближе к двери.
- Ради Бога извините, что я вас разбудил, Боннар. Я всегда очень беспокойно сплю. Вот и сейчас - опрокинул стул, на котором лежала шпага.
- Вам нужен свет?
- Нет, спасибо, - сказал Жак.
- Я забыл оставить трутницу, я вам принесу ее.
- Нет никакой нужды в этом, спасибо. Спокойной ночи, я уже опять почти уснул.
- Спокойной ночи! - сказал Боннар.
Услышав, как захлопнулась дверь, они оба издали вздох облегчения.
- А теперь пустите меня, - вновь потребовала Мария.
- Нет, - твердо сказал Жак, - вот теперь я вас не отпущу. - Бережно взяв ее за руки, он немного помедлил и продолжил:
- Я понял, что недооценивал вас. Я посчитал вас одной из девиц, которые встречаются в каждой таверне и рады угодить любому постояльцу. Теперь я вижу, как был не прав. Идите ко мне. Ни к чему прятаться за кровать. Ваш отец уже спит. Расскажите мне о себе.
- В другой раз... Сейчас отпустите меня.
- Нет, - сказал он, - не надо откладывать! Может быть, мне скоро придется уехать из Дьеппа, и я не смогу простить себе, если не узнаю вас лучше...
- Но я уже не могу простить, - сказала она печально, - что вы разрушили мою прекрасную мечту о вас.
- Вы все еще дуетесь на меня?
- Конечно. Вы разрушили самое дорогое. Вы были так мужественны и безупречны, когда я увидела вас внизу, а теперь... теперь я обнаружила, что вы просто грубый и неотесанный, да к тому же еще - лгун...
- Вам хватило нескольких секунд, чтобы вынести мне приговор! А я вот и не разглядел вас как следует, я даже не увидел, какого цвета ваши глаза...
- Я не сразу пошла спать, я наблюдала за вами, стоя за дверью у лестницы.
Обезоруживающая искренность девушки заставила его пересмотреть свои первоначальные планы. Могла ли она на самом деле быть такой невинной и чистой? Чтобы отмести все сомнения, он обратился к ней нарочито грубо:
- Ну как же, как же! В вашу таверну приходит столько постояльцев, большинство из них - моряки, долгое время пробывшие в море без женщин. Неужели я первый, кто попытался проникнуть в вашу комнату?
- Нет, почему же, был один такой, - охотно ответила она, - но он был так пьян, что не пришлось даже звать отца, чтобы вышвырнуть его. Я очень сильная!
- А по собственной воле вы тоже никого не впускали?
Она подскочила от возмущения.
- Вы меня оскорбляете! - сказала она.
- Как бы то ни было, - заметил он, - ваша дверь была не заперта сегодня.
- Меня не волнует, верите вы мне или нет, - сказала она надменно, - но дело в том, что я просто забыла ее запереть. Хотя что тут говорить, вы все равно от меня ничего не добьетесь!