Незаметно для себя, вскоре после прибытия в Афганистан капитаны вертолетчики Тимаков и Кошелев стали популярными и широко известными офицерами в кабульском гарнизоне. Их уважали и часто приглашали принять участие в том или ином мероприятии официального характера. С этими капитанами искали знакомства, старались подружиться, чтобы услышать рассказ о возможностях нового вертолета тли о том, какова тактика пилотов этого вертолета при решении той или иной частной задачи на поле боя
После завершения официальной части такого мероприятия, встречи частенько переходили в простое застолье офицеров, во время которого шли задушевные разговоры о родине! Офицеры рассказывали друг другу о городах, в которых родились, выросли или служили, говорили о своей судьбе и военной доли! Покинув столы, офицеры брали гитар
у
, чтобы под ее аккомпанемент спеть хорошую песню о былом, о будущем, или о тяжкой солдатской доле.
Было позднее время, заканчивалось одно из таких застольев, устроенных моторизованным полков, награжденным орденом Красного Знамени за уничтожение крупного моджахедовского отряда. Полковник Гусаров, командир этого полка, подошел к вертолетчику капитану Тимакову и, осторожно поддерживая его под локоток, отвел его в сторонку, поинтересовался:
- Может быть, вы, Володя, оба, вместе с капитаном Кошелевым, все же у нас в полку заночуете? Тогда нам не придется волноваться и созваниваться с авиабазой Баграм глубоко ночью, чтобы получить подтверждение о вашем успешном возвращении на базу! А то вам придется ночью, да еще на машине без сопровождения ехать шестьдесят километров по пустому шоссе до авиабазы Баграм! Хотя бы дороги в этом проклятом Афганистане были бы хорошими?! А то и шоссе до Баграма состоит из одних только ухабов и рытвин, того и глядишь, завалишься и до утра придется ждать помощи. А у нас в лагере все тихо и спокойно, утром накормим вас хорошим завтраком.
- Да, не волнуйся, ты так, Илья Александрович! Все будет в полном порядке! Мы с Игорем уже не раз этой дорогой домой поздно ночью возвращались! Никто еще нас не обстреливал, никто нам засады не устраивал! Думаю, что и в этот раз ничего с нами ничего не случится! Местные духи вряд ли о существовании нашей команды вообще чего-либо знают или слышали! Так что. давай, выпьем с тобой сейчас на посошок. А потом мы с Игорем будем собираться в дорогу!
- Зря ты так плохо о духах думаешь, Володя? Они многое знают, да и скрывать свои знания здорово умеют! О том, как ты с Игорем воюешь на своем вертолете, земля слухом полнится! Где-то в глубине души своей я полагаю, что они о вас обоих хорошо наслышаны! Возможно, что-либо и готовят по вашему поводу. Так что, Володя, в нашей афганской жизни лучше перебдеть, быть заранее ко всему готовыми, а не ждать того, что кто-нибудь вас из-за угла обстреляет.
- Да я вместе с Игорьком, как вертолетчик, мало, кому нужен! Таких, как нас с ним вертолетчиков, хоть пруд пруди, повсюду встретить можно! Вон сколько вертолетных полков в нашей армии имеется, считать - не сосчитать! Если духам, что-либо и нужно, то это наша "Черная Акула", это все-таки экспериментальный вертолет, его только в серию запускать собираются! Вот духи и будут за ним охотиться, но его-то на Баграме целый батальон десанта охраняет! Так что им еще повозиться придется, чтобы к вертолету подобраться.
В тот вечер оба капитана Тимаков и Кошелев благополучно добрались до авиабазы Баграм. Уже на базе, прежде чем отправиться в постель, Игорь Кошелев сходил в штаб своего вертолетного полка. Оттуда он связался с полковником Гусаровым, еще раз поблагодарил того за проявленное гостеприимство и отличную встречу с товарищами по оружию. В ответ Илья Александрович поблагодарил Игоря за то, что он нашел время и ему перезвонил, так как теперь он может спокойно отправляться в койку.
Через два дня один батальон моторизованных стрелков полка Гусарова попал в чрезвычайно сложное положение в одной из операций, проводимой в горах в ста километрах от Кабула. Для его поддержки были вызваны вертолеты!
Но поддержать батальон прилетел только один вертолет "Черная Акула", так как другие машины ближайшего вертолетного полка, дислоцировавшегося на авиабазе Баграм, были задействованы на выполнение других боевых заданий. Впервые "Черная Акула" над полем боя работала в полном одиночестве, без охраны из вертолетов Ми-24. Пилот вертолета капитан Владимир Тимаков сумел противнику продемонстрировать, как следует одним вертолетом подавлять вражеские цели. В течение десяти минут боя этот пилот бортовым оружием своего вертолета подавил практически все моджахедовские пулеметные гнезда, заставил замолчать гранатометчиков. Батальон же полка Гусарова после того, как позиции противника были обработаны "Черной Акулой", практические без сопротивления со стороны противника, вернулся на свои исходные позиции.
Выполнив задание, Владимир Тимаков вежливо связался с командиром полка Гусаровым, чтобы тому сообщить о том, что цели на земле подавлены, что он бой закончил. После короткого молчания, капитан Тимаков сообщил, что возвращаться на авиабазу Баграм.
Поздно вечером этого же дня полковник Гусаров, случайно позвонивший в штаб вертолетного полка в Баграме, узнает о том, что "Черная Акула" Тимакова на базу сегодня так и не вернулась!
3
Ил-76 взлетел с аэродрома Кубинка, набрал высоту в десять тысяч метров, взял курс на Ташкент. Пару раз к нам выходил первый пилот майор Любовцев, каждый раз он подолгу беседовал с Полковником, с любопытством поглядывая на остальных членов группы. Полковник оказался единственным из нас, кто не закрыл своего лица шапочкой. Мы же, все остальные члены группы, даже когда спали или дремали в авиационных креслах, не снимая шапочек, рассматривая мир вокруг нас через прорези для глаз.
К этому следует добавить, что мы все были одеты в совершенно одинаковые комбинезоны, так что наша группа представляли собой весьма экзотический подбор личностей Экипаж военно-транспортного самолета с нами не разговаривал, не общался, обходил нас далеко стороной. Но по выражению лиц летунов можно было легко догадаться о том, что сейчас они прямо-таки умирают от любопытства, так им хотелось взглянуть на наши лица, чтобы узнать, кто же мы такие, чем занимаемся?!
Эти чертовы шапочки мы натянули на головы в автобусе, но пока мы находились в его салоне, то наши лица все еще оставались открытыми. На подъездке к Кубинке нам сообщили о том, что наш груз уже прибыл на авиабазу и уже загружен в самолет Ил-76. Экипаж самолета прогрел его двигатели, так что он был готов в любую минуту пойти на взлет.
Когда совсем стемнело, мы проехали КПП авиабазы, выехали на поле аэродрома минуты две куда-то ехали в полной темноте. Советское государство очень любило экономить на всем, что только можно. Но оно особенно экономило деньги трудового народа на электроэнергии, города страны плохо или совсем не освещались! Также плохо освещались и объекты военного значения. Пока на автобус куда-то катился, Полковник прошелся по центральному проходу автобуса, внимательно осматривая каждого бойца своей группы, а затем он негромким голосом приказал:
- Прежде чем покинуть автобус, каждый боец обязан скрыть свое лицо от чужих глаз, прикрыв его полой шапочки, в которой имеются прорези для глаз! Паре, Лимон и Шар, когда автобус остановится, не дожидаясь дополнительного приказа, первыми покинуть автобус. Осмотритесь на месте, тут же по трапу поднимайтесь в самолет. Да, ребята, не забудьте, что с этого момента английский язык становится нашим родным языком. Забудьте о существовании русского языка!
Произнеся последнюю фразу, Полковник многозначительно посмотрел в мою сторону. Ну, что ж его приказ ясен, я своим мысленным щупом тут же прошелся по сознанию своих товарищей по группе, чтобы в головах бойцов группы английский язык закрепить в качестве основного нашего языка для общения с остальным миром.