Выстрел.
7
Широкополая шляпа слетела с головы. Юноша вскинул руки и не успел дотянуться до светлых волос, свалился на ступеньки. Могучие плечи рыцаря заслонили его собой. Но Блэка это не остановило. Он выстрелил ещё раз, и ещё, и снова. Стрелял до тех пор, пока револьвер не издал сухой щелчок.
Пули измяли доспехи рыцаря как фольгу. Из-под стальной «юбки» потоком хлынула кровь. Но великан в доспехах стоял на ногах и продолжал прикрывать собой юношу в чёрно-красной мантии.
Снизу раздался ответный выстрел. Пуля просвистела рядом с головой Марка (хотя явно предназначалась не ему). Блэк, не объясняя ничего, пригнулся, подобрал свой рюкзак и направился к пожарной лестнице. Марк ползком последовал за ним.
По нарастающему шуму было понятно, что толпа пришла в движение. Началась паника, и охрану Блэкреда зажали – не позволили броситься в погоню.
Но спутник Марка знал, что так просто не уйдет. Он знал, что оцепление стояло и вокруг толпы, и за квартал от неё. Знал, что сейчас начнётся массовый досмотр квартир, магазинчиков, переулков и даже мусорных баков. Чтобы выбраться из плотного окружения, нужно стрелять. И стрелять много. А с этим загвоздочка.
Марк, впервые с момента встречи, увидел, как Блэк заряжает револьвер. Рыцарь оказался Спящим, в виду чего патроны-таки истратились. Но не все. В закромах Блэка имелась ещё одна, непочатая пачка. А у Марка к «УЗИ» дополнительная обойма.
Итого: пятьдесят пуль к револьверу и шестьдесят к «УЗИ». В любой другой ситуации – этого могло бы быть более чем достаточно. Но не в этой.
Блэк остановился на высоте второго яруса и перепрыгнул на балкон.
– Быстрее, сюда! – Крикнул он и скрылся за дверью в комнату. Раздался женский визг и хлопок. Марк даже думать не хотел о том, почему визг закончился.
Но ошибся – Блэк никого не убил. Коренастая, очень хорошая собой женщина сидела в кресле с широко отвисшей челюстью. Ствол дымящегося револьвера смотрел ей прямо в грудь, но стрелять не собирался. Блэку было достаточно того, что хозяйка квартиры впала в шок и перестала голосить.
– Отсидимся здесь, – сухо сказал Блэк. – Если барышня нас не выдаст, уйдём через пару колоколов по-тихому. А поднимет шум – её с балкона, а сами в круговую оборону.
Марк привалился к стене и украдкой выглянул в окно. Тюль прикрывала его, а потому можно было смело рассмотреть то, что началось на улице.
А там начался сущий ад. Солдаты в пиксельной форме громили окна первых этажей и вламывались в квартиры. Они же карабкались по пожарным лестницам и переворачивали мусорные баки. Людей на улице останавливали и обыскивали. У одного мужичины обнаружили пистолет и сразу заковали в наручники. В доме напротив из окна повалил чёрный дым – солдаты перевернули горящую свечу и устроили пожар.
Визг, ругань, одиночные выстрелы – всё смешалось в сплошной гул.
– Блэк, они же и к нам вломятся.
– Скорее всего.
– И что мы будем делать?
Блэк посмотрел на хозяйку квартиры – пристально, с вызовом.
– Молчать как рыбы. Верно?
Женщина неуверенно кивнула.
Стук в дверь раздался намного быстрее, чем ожидал Марк.
– Сейчас мы спрячемся, а ты откроешь дверь, – с угрозой сказал Блэк. – И если нас не найдут – никто не погибнет. А если найдут, – Блэк крепко сжал пухлую ладонь женщины и поднёс к губам, – мы убьем и их, и тебя, и тех, кто придёт позже. Поверь мне, красавица.
Блэк звонко чмокнул белое запястье. Женщина нервно сглотнула слюну и попыталась встать.
– Но-но, на счёт десять. Нам нужно спрятаться.
Разумеется, до десяти женщина считать не стала. Как только Блэк и Марк скрылись в коридоре, она пошла к входной двери. Ту уже нещадно пинали ногами.
– Я-а-а, от-ткрою, – дрожащим голосом сказала женщина, и удары прекратились. Щёлкнул механизм, дверь распахнулась и врезалась в обувную полку, разбросала щепки и туфли во все стороны.
– А-а-а! Не надо! – Заверещала хозяйка квартиры. Ей крепко дали кулаком по лицу. Немаленькая туша рухнула на пол без сознания. По деревянному настилу затопали тяжёлые ботинки.
– Чисто, – донеслось из кухни. Раздался скрип несмазанных петель, грохот мебели, звон разбитого стекла.
– На балконе чисто. В комнате тоже.
Дверной проём ванной комнаты заслонил чёрный силуэт. Зажегся фонарик, и пятно света пробежалось по кафельным стенам, клозету, туалетному столику и чугунной ванне.
– В сортире чисто, – рявкнул силуэт. И, к своему же счастью, тут же удалился. Останься он ещё на пару секунд (капель), и наверняка услышал бы скрип. Прямо над ухом.